詹姆斯韋伯太空望遠鏡幫助科學家確定，此前有 4.3% 幾率撞擊月球的小行星 2024 YR4 根本不會影響我們的月球伴侶。相反，它將在 13,200 英里（21,200 公里）的高度安全地飛越月球。
然而，人們很快就發現 2024 YR4 將錯過地球 – 但目前尚不清楚它是否會撞擊月球。具體來說，有一個 4.3% 的機會。 他可以擊中 週一 而是在 2032 年 12 月 22 日。不確定性是由於 2024 YR4 的軌道圍繞 太陽 目前還沒有足夠準確的資訊來確定它是否會撞擊月球或錯過月球。
天文學家認為，他們必須等到 2028 年才有機會觀測 2024 YR4 並完善其軌道，才能得到明確的答案，但約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室 (JHUAPL) 的研究人員意識到，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡 (JWST)（今年 2 月 26 日的 JWST4）將有機會觀測到 YR 4。
那一周，這顆小行星正朝著一片微弱的恆星場移動，歐洲太空總署精確測量了恆星的位置。 蓋亞 使命。透過追蹤物體相對於這些恆星的運動， 詹姆斯韋伯太空望遠鏡 （JWST）能夠以高精度改進其軌道。這不是一個容易的測量；其近紅外線相機的視野只有2.2平方弧分，這顆小行星是JWST觀測到的最微弱的目標之一。
JHUAPL 的科學家與太空望遠鏡工程師、歐洲太空總署近地天體協調中心和美國太空總署近地天體研究中心合作，精確瞄準望遠鏡。
新的測量結果意味著天文學家現在已經排除了與月球相撞的可能性。相反，2024 YR4 將經過月球表面上方 13,200 英里的高度——仍然是一次非常近距離的接觸，但不會構成任何危險。
如果撞擊發生在月球近側，科學家將首次近距離觀察大規模撞擊，並為地球上的觀察者提供令人驚嘆的景象，產生明亮的閃光和一個寬約 0.62 英里（1 公里）的新隕石坑。所釋放的能量相當於 600 萬噸 TNT，或本質上是一次大型核爆。撞擊產生的噴射物大部分會落回月球表面，但數百萬磅的碎片仍會逃脫月球重力並落向地球，可能會形成持續數天的獨特流星雨。這些碎片也會對地球軌道衛星造成危害，由於一些碎片可以在地球軌道空間中保留多年，因此這種危害將是長期持續的。
然而，現在我們知道 2024 YR4 將無法實現其目標，我們只需要等待下一顆小行星來打擾我們，並對任何可能威脅地球的事物保持警惕。
