科學家宣布了一項潛伏在太陽系之外的突破性發現，該發現正在改寫人類對宇宙的理解。
新澤西州普林斯頓大學領導的一項新研究發現，距離地球數萬億公里的地方可能存在 10,000 多顆可能的新行星。其中至少包括 11 個被科學家稱為「超級地球」的世界。
研究人員利用人工智慧梳理了 NASA 古老的凌日系外行星勘測衛星 (TESS) 來自超過 8,300 萬顆恆星的數據，發現了數千個多年來未被注意到的隱藏世界。
這項發現表明，行星的形成可能比科學家之前意識到的要普遍得多，其中包括曾經被認為難以研究的微弱、被忽視的恆星周圍。
即使新候選者中的一小部分得到證實，這也將顯著增加太陽係以外世界的已知數量，並強化銀河系中行星數量可能超過恆星的觀點。
目前，NASA系外行星科學研究所已確認銀河系中僅存在6286顆系外行星。系外行星是指太陽係以外的任何世界，從冰凍球體到像木星這樣的巨大氣態巨行星。
到目前為止，利用 TESS 的遙遠恆星的數據確認了不到 900 顆行星。
研究人員在新論文中表示，「我們的發現使已知 TESS 系外行星候選數量增加了一倍以上」。
圖為：藝術家對遙遠恆星系統中一顆系外行星的印象。 NASA 科學家確認的行星少於 7,000 顆（庫存圖）
研究人員一直在尋找「凌日」行星，從地球的角度來看，這些行星直接從恆星前方經過，導致恆星亮度小幅穩定下降。
先前的 TESS 搜尋主要集中在更明亮、更容易看到的恆星上。這項新研究的目的是 發表於天文物理期刊增刊系列它掃描的恆星要暗得多，比人類肉眼所見的恆星暗一萬倍。
研究人員從 TESS 首次年度觀測的原始數據開始，該觀測在 2018 年至 2019 年間每 30 分鐘拍攝一次大片天空的照片。
然後，他們使用該專案經過特殊處理的「光曲線」（顯示每顆恆星的亮度隨時間變化的圖表）來檢查 8,300 萬顆恆星。
為了完成這項艱鉅的任務，普林斯頓團隊訓練了兩種常見類型的 AL 模型，稱為隨機森林分類器，以對數百萬個恆星系統中的資料進行排序。
這些模型已經學會區分真實的行星凌日和虛假訊號，例如雙星日食或太空真空中產生的其他「背景噪音」。
人工智慧幫助從 8300 萬條光變曲線中標記出有前途的候選者，然後人類對它們進行雙重檢查。
最終，11,554名候選人入圍；其中 10,091 個是在這些微弱恆星周圍從未見過的全新世界，並且多次被觀測到從它們的太陽前面經過。其他 411 顆潛在行星僅在其恆星前面經過一次。
圖：藝術家對銀河系的印象。科學家相信他們在太陽系外發現了超過 10,000 顆新行星
其中只有 11 個世界被宣布與地球相似，科學家表示這些「超級地球」可能比我們的星球大一到兩倍，並且表面佈滿岩石。
然而，研究並未提及任何新行星上是否有液態水。這將是尋找外星生命的重要因素。
目前尚未確定是否有任何行星位於這些太陽系的「宜居帶」內。科學家認為，這是我們所知的生命存在的一個主要要求。
所謂的宜居帶也被稱為「宜居帶」；在這裡，一顆行星與恆星的距離恰到好處，既不太熱也不太冷，不適合在表面形成液態水。
結果顯示，絕大多數新行星都是氣態巨行星，由氫和氦等緻密氣體組成，具有厚厚的大氣層和小型岩石或金屬核心。在我們的太陽系中，氣態巨行星是木星和土星。
「這次探測表明我們的管道有能力識別真實的、以前未被發現的凌日行星。總體而言，這項工作表明，大規模、機器學習輔助的 TESS（全幀圖像）凌日搜索可以顯著增加凌日行星候選者的數量，特別是在微弱恆星周圍，」該團隊在一份聲明中表示。
