經過多年的爭論，美國宇航局的研究人員終於弄清楚了木衛二冰殼的厚度。
我們第一次發現木星衛星的表面是冰冷的，是在 1979 年。 航海家二號飛過。美國宇航局的另一項任務， 伽利略 木星軌道飛行器後來在檢查這顆巨大行星時確認了冰殼， 歐洲和 20 世紀 90 年代的其他木星衛星。
從那時起，科學家們就分成了兩個陣營，互相爭鬥。 相互矛盾的理論 木衛二冰殼的厚度。一種理論認為，這個貝殼——被認為隱藏著一片巨大的液態水海洋——厚度不到 1 英里（1.6 公里），而另一種理論則認為它綿延數十英里。
現在，我們似乎有了答案。數據的使用 朱諾 NASA 研究人員於 2022 年使用微波輻射計儀器收集了木星軌道飛行器的數據 噴氣推進實驗室 南加州噴氣推進實驗室 (JPL) 估計，外殼厚度約為 18 英里（28.9 公里）。
“18 英里的估計與純淨水冰殼的寒冷、剛性、導電外層有關，”朱諾項目科學家兼噴氣推進實驗室聯合研究員史蒂夫·萊文 (Steve Levin) 說。 美國宇航局聲明 週二（1 月 27 日）。
萊文繼續說道：“如果還有一個內部稍微溫暖的對流層（這是可能的），那麼冰殼的總厚度將會更大。” “如果冰殼含有適量的溶解鹽，正如一些模型所表明的那樣，那麼我們對冰殼厚度的估計將減少約 3 英里（5 公里）。
了解木衛二冰表面的成分和結構非常重要，因為美國宇航局研究人員以及世界各地的許多其他科學家想要查明木衛二是否擁有木衛二。 外星生命。先前的研究表明 生命的成分可以存在 在月球的地下海洋中。
聖安東尼奧西南研究所朱諾號首席研究員斯科特·博爾頓在美國宇航局聲明中表示：“冰殼有多厚，以及冰殼內是否存在裂縫或孔隙，是了解木衛二潛在宜居性的複雜難題的一部分。”
對於木衛二的生命承載潛力來說，厚厚的冰殼可能不是什麼好消息。美國宇航局官員在聲明中寫道，這一特徵“意味著氧氣和營養物質必須經過更長的路徑才能將木衛二表面與其地下海洋連接起來”。
對木衛二的這一新見解將為目前正在前往木星系統的兩艘航天器提供有用的背景信息。美國宇航局 歐羅巴快艇 必須到達周圍軌道 木星 調查2030年歐洲的宜居性和歐洲航天局的宜居性 Juice（木星 ICy 衛星探索者） 一年後就會到達那裡。
新歐洲 結果 於 12 月 17 日發表在《自然天文學》雜誌上。
