為什麼暴龍的手臂這麼小？科學家終於解開了這個謎團，他們說答案可能就在他們巨大的腦袋裡

這是一個困擾科學家數十年的問題：恐龍為何這麼做？雷克斯的手臂這麼小？

這種 45 英尺長的恐龍的手臂只有 3 英尺長，相當於一個 6 英尺長的人類手臂有 5 英寸長。

然而，儘管進行了數十年的研究，科學家們仍然對為什麼會發生這種情況一無所知。

現在，倫敦大學學院的研究人員相信他們已經解開了這個謎團。

他們聲稱，小型武器的演化很可能是由強大的頭部演化所驅動的。

「每個人都知道霸王龍的手臂很小，但其他巨型獸腳類恐龍也進化出了相對較小的前肢。食肉牛龍的手臂小得離譜，比霸王龍還要小，」該研究的主要作者查理·羅傑·謝勒說。

「我們試圖了解是什麼推動了這一變化，並發現短臂和大而有力的頭部之間存在著密切的關係。

「頭部已經取代了手臂作為攻擊手段。這是一種『使用它或失去它』的情況——手臂不再有用，並且隨著時間的推移而變得越來越小。

霸王龍首次出現於侏羅紀晚期，在白堊紀晚期達到頂峰，大約在 6550 萬年前滅絕。

先前的研究表明，這個物種——也被稱為「恐龍之王」——擁有小型武器。

然而，到目前為止，這背後的原因仍然是個謎。

為了弄清楚真相，研究人員分析了 82 種獸腳亞目恐龍的數據，這些獸腳亞目恐龍是主要吃肉的兩腳恐龍。

他們的分析顯示，前肢縮短發生在五個類群：暴龍、阿貝龍、角齒龍、巨龍和角鼻龍。

雖然研究人員最初預計較小的手臂與較大的整體身體尺寸有關，但這並不奇怪。

相反，人們發現小武器與強大的頭骨和下巴的進化密切相關。

一些具有強大頭部和小手臂的獸腳亞目恐龍並不是很大，這一事實凸顯了整體體型的次要重要性。

例如，7000萬年前生活在馬達加斯加的頂級掠食者瑪君龍的體重只有1.6噸，大約是霸王龍重量的五分之一。

各方出現這種缺陷的原因尚不清楚。

然而，研究人員指出，隨著獵物體積的增加，霸王龍轉而使用下巴和頭部而不是爪子進行狩獵，這導致其手臂縮小。

「這些適應通常發生在有大型獵物的地區，」羅傑希勒先生解釋。

試圖用爪子拉出 100 英尺長的恐龍並抓住它並不理想。

用下巴攻擊和抓取可能會更有效。

「雖然我們的研究確定了相關性，因此無法確定因果關係，但很可能堅固的頭骨出現在較短的前肢之前。

「如果相反的情況發生，這些掠食者在沒有支持的情況下放棄攻擊機制，這在進化上是沒有意義的。”

先前的研究提出了一系列奇怪而奇妙的理論來解釋霸王龍的小手臂。

2022年，加州大學柏克萊分校的研究人員聲稱，霸王龍的手臂很短，可以防止它在瘋狂進食時被其他恐龍咬傷。

與此同時，阿根廷內烏肯市埃內斯托巴赫曼古生物學博物館的專家於當年晚些時候進行了一項奇怪的研究，聲稱小手臂使恐龍在性交時可以緊緊抓住彼此。

計畫負責人胡安·卡納爾博士當時表示：「與捕食相關的行動很可能是由頭部進行的。

「我傾向於認為他們的手臂用於其他類型的活動。

“它們可能會用手臂進行生殖行為，例如在交配時握住雌性，或者在休息或跌倒後支撐自己站立。”