獲得諾貝爾獎的加州理工化學家魯道夫馬庫斯去世享年102歲

魯道夫·馬庫斯很困惑。那是 1955 年，31 歲的化學副教授馬庫斯（Marcus）仍處於職業生涯的早期階段，他在一位受人尊敬的科學家的工作中發現了一個基本錯誤。

「有些事情不合常理，」馬庫斯想。

馬庫斯發現了一種違反能量守恆定律的計算，能量守恆定律是一項基本科學原理，隱藏在關於電子行為的新理論中。這讓馬庫斯感到沮喪，因為他很喜歡威拉德·利比（Willard Libby）提出的創新理論，威拉德·利比是一位幫助開發原子彈的物理學家。

馬庫斯著手解決這個問題，但最終做了更多的事情。一個月內，他發展了一個優雅的公式，改變了對分子如何利用能量的科學理解，並最終為他贏得了諾貝爾獎。

「當我得到結果時，這是我一生中在科學領域經歷過的最激動人心的時刻，」他在 1993 年接受加州理工學院口述歷史採訪時回憶道。 “當時我非常興奮……它以如此簡單的方式出現。無論如何，對我來說，這確實是一件美麗的事情。”

加州理工學院及其家人表示，馬庫斯是加州理工學院近半個世紀的教授，也是帕薩迪納市的長期居民，週四在家中平靜地去世。他已經102歲了。

加州理工學院院長雷·賈亞瓦德納 (Ray Jayawardhana) 表示：“魯迪·馬庫斯的職業生涯體現了基礎科學的美麗和範圍，我們將深深懷念他。” “他是一位有遠見的科學家，他從最基本的層面改變了我們對化學反應的理解，並奠定了概念基礎，繼續清潔能源、催化、電子學等領域的進步。”

馬庫斯的家人聲稱，馬庫斯將於週二滿 103 歲生日，去世時他正在從事三項不同的研究工作。

馬庫斯於 1956 年首次發表了他關於「電子轉移反應」的結論，並在接下來的九年裡不斷完善它們。他的想法一直備受爭議，直到被三十多年的實驗所證實。 1992年他獲得諾貝爾化學獎。

眾所周知，馬庫斯的理論提供了一種數學方法，可以確定電子在分子之間跳躍的速度或方向，而不會破壞化學鍵。它擴展了科學家對廣泛過程的了解，例如植物如何從陽光中獲取能量，動物如何利用氧氣和食物作為燃料，以及電池如何利用化學物質來發電。

他也因參與 RRKM 理論而聞名，該理論以四位科學家的名字命名，其中包括開發該理論的馬庫斯。描述氣相分子的化學反應如何釋放能量。

「RRKM 理論是化學物理學中最著名的理論之一，」加州大學柏克萊分校物理學教授 Harold Johnson 1985 年說道。 “馬庫斯採用了 20 世紀 20 年代和 1930 年代發展的良好理論，並於 1951 年更新並完成了它。化學界的各種人士都在使用它。”

魯道夫·阿瑟·馬庫斯 (Rudolph Arthur Marcus) 於 1923 年 7 月 21 日出生於蒙特利爾，是美國出生的邁爾·馬庫斯 (Myer Marcus) 和出生於英國的埃絲特·馬庫斯 (Esther Marcus) 的獨生子，兩人都是立陶宛裔。他的父親做過幾份工作，曾賣過相框，後來經營了一家水果店。當他3歲的時候，他的家人搬到了底特律，然後在他9歲時又回到了蒙特利爾。

雖然他的父親對教育沒什麼興趣，但馬庫斯從兩個當醫生的叔叔、一個會說九種語言的叔祖父，以及主要是他的母親身上找到了學術靈感。

「他非常喜歡上學，所以他讀了兩次最後一年級的課程，因為他無法繼續讀書，」馬庫斯在 1991 年接受化學遺產基金會採訪時回憶道。

高中時，他對數學產生了濃厚的興趣：「如果老師告訴我要解決所有可供選擇的問題，我就會做 每個 問題，只是為了享受這樣做的樂趣。 」

在蒙特婁麥基爾大學，他主修化學，部分原因是一位顧問說，身為猶太人，他會更難找到數學方面的工作。他於 1943 年在麥吉爾大學獲得化學學士學位，並於 1946 年獲得博士學位。

馬庫斯在渥太華進行了他的第一次博士後研究，但在 1949 年，他利用機會在北卡羅來納大學學習理論（而不是實驗和實踐化學）。在那裡的第一天，馬庫斯遇到了社會學研究生勞拉·赫恩(Laura Hearne)，六個月後他們結婚了。他們育有三個孩子，並一直維持婚姻關係，直到 2003 年他去世。

1951年，馬庫斯來到布魯克林理工學院擔任助理教授。四年後，正是在那裡，他提出了自己的想法，並為他贏得了諾貝爾獎。

“我們聽說過‘靈光一現’，是的，確實有靈光一現的時刻，”他回憶道。 “無論是之前還是之後，我從來沒有這麼快地解決過問題。”

1958年，他加入美國國籍。

1964年，馬庫斯離開布魯克林理工學院，成為伊利諾大學化學教授。他在那裡待了 14 年（甚至拒絕了英國牛津大學的教授職位，因為他不想讓家人離開家鄉），然後在 1978 年來到帕薩迪納和加州理工學院。加州理工學院是他餘下職業生涯的家，儘管他在 95 歲時離開了教職。

“受夠了，”他在 2023 年開玩笑說，“他們應該有一個真正懂事的人。”

諾貝爾獎及其 120 萬美元的獎金並沒有改變馬庫斯。 1994 年《洛杉磯時報》的一篇報導指出，他大部分時間仍然從帕薩迪納校園附近的家中步行去上班，並且仍然開著一輛 16 年車齡的汽車。她自豪地說，當勞拉會見瑞典國王卡爾·古斯塔夫十六世時，她穿著一件自製的衣服。

在加州理工學院的校園裡，馬庫斯仍然如此冷漠，如此專注於他的研究，以至於一位同事開玩笑說他「應該花上百萬美元買一件新毛衣」。

馬庫斯說：“最好不要過多考慮獎項和其他事情。這會把注意力放在錯誤的地方，這應該是你的工作……針對一個特定的問題以及你應該如何解決它。”

馬庫斯身後留下了他的兒子艾倫、肯尼斯和雷蒙德。四個孫子；曾孫；以及他的長期同事兼伴侶瑪麗亞·伊麗莎白·米歇爾·拜爾勒 (Maria-Elizabeth Michel-Beyerle)。

2023年，加州理工學院舉辦了紀念馬庫斯百年誕辰的研討會。當家人、朋友和同事走近他的桌子向他表示祝賀時，他承認自己渴望重返辦公室。我有一個新的實驗，我很高興能進行這項工作。

「最重要的是找到一些你喜歡做的事情，最好不傷害別人，並且考驗你的能力，考驗你的聰明才智，」他談到自己面對生活的方式時說道。 “這幾乎就像一種遊戲。你對抗自然。”