痛苦的事實：科學家發現了導致扁臉狗無法呼吸的基因，並呼籲禁止飼養帶有這些變異的小狗

哈巴狗和法國鬥牛犬可能是英國最受歡迎的兩種品種，但科學家現在呼籲限制它們的繁殖。

這些扁臉品種特別容易患上稱為頭臂阻塞性氣道綜合症（BOAS）的呼吸障礙。

BOAS 會讓狗狗呼吸困難、無法運動或在高溫下降溫，在極端情況下可能致命。

現在，研究人員已經確定了可能導致這種毀滅性病症的基因。

英國皇家養犬俱樂部 (RKC) 的科學家評估了其血統記錄中 4,000 多隻狗的呼吸系統健康狀況。

這表明，與呼吸困難相關的兩個特徵在某種程度上是遺傳性的，這意味著它們可以從父母遺傳給幼犬。

科學家表示，狗的呼吸系統健康狀況差異中有 21% 至 49% 以及鼻子大小差異有 31% 至 39% 是由遺傳造成的。

這表明，透過阻止受影響最嚴重的狗繁殖，可以顯著降低 BOAS 發生率。

BOAS 是由狹窄的鼻孔、小頭軟顎拉長以及相對非常狹窄的氣管所造成的上呼吸道限制。

主要原因是「美感」特徵的過度再現，例如小頭、凸眼、短鼻子、扁臉等。

因此，這種情況幾乎只出現在具有扁平或“頭臂”臉的設計品種中。

RKC 研究了英國三種最受歡迎的扁臉品種：鬥牛犬、法國鬥牛犬和哈巴狗的 BOAS 率。

他們透過標準化運動測試收集的數據表明，與健康品種相比，這些扁臉狗的呼吸困難發生率明顯更高。

在所有接受測試的品種中，法國鬥牛犬的 BOAS 發病率最低，RKC 記錄中的所有狗中，有 15% 的狗患有這種令人衰弱的疾病。

同時，鬥牛犬和哈巴狗患 BOAS 的比例較高，研究人員發現，分別有 18.9% 和 19.8% 的狗患有這種疾病。

然而，這隻捕獲了被歸類為「II 級」的狗，這意味著它們「受到臨床影響並具有中度 BOAS 呼吸道症狀」。

總體而言，測試品種中 75% 的狗被歸類為患有 BOAS。

同樣，該數據僅反映了在 RKC 血統標準內飼養的狗，僅佔種群的一小部分。

這意味著扁平臉品種的呼吸道疾病的真實發生率可能要高得多。

研究表明，儘管存在已知的健康影響，但許多主人發現這些問題引起的口哨和打鼾是令人愉快的，或者認為它們對於該品種來說是正常的。

這意味著近年來，隨著法國鬥牛犬和哈巴狗變得越來越受歡迎，BOAS 率顯著上升。

在荷蘭，2020年禁止繁殖過於扁平臉的品種，理由是純粹出於美觀原因強迫狗狗受苦是殘忍的。

然而，確定呼吸道疾病的遺傳原因可能有助於飼養者培育出更健康的動物，而無需完全禁止一些不健康的品種。

「我們的研究結果提供了明確的證據，表明這些品種的呼吸道健康受到狗之間遺傳差異的影響，重要的是，這種改善可以透過選擇性育種來實現，」主要作者、RKC 遺傳學家 Joanna Elska 博士說。

根據這項證據，皇家養犬俱樂部正在更新其針對扁臉品種的育種建議。

過去，RKC「允許」使用II級BOAS犬進行繁殖，以避免少數健康樣本之間被迫近親繁殖。

但從5月13日開始，所有涉及二級狗的交配都將被歸類為“紅色”，這意味著“不建議”。

理論上，這可能允許飼養者繼續飼養扁臉狗，同時保持臨床呼吸系統疾病的低風險。

養犬俱樂部發言人告訴《每日郵報》：“我們的結果表明，我們研究的三個品種中的許多扁臉狗都沒有出現 BOAS 的臨床症狀，這很重要，因為它表明即使在扁臉品種中，呼吸系統健康也可能存在很大差異。”

“育種者可以通過知情育種逐漸降低 BOAS 的患病率和嚴重程度，而不必刪除整個品種或依賴於對目前未識別的基因進行基因測試。”

然而，養犬俱樂部表示他們無法阻止某些狗的繁殖。

雖然繁殖者和潛在買家可以獲得呼吸測試結果，但該計劃是自願的，旨在「支持負責任的繁殖決策」。

然而，專家想知道是否有可能在不消除這些品種扁平臉特徵的情況下消除選擇性育種的危害。

英國皇家獸醫學院的犬類健康專家羅伊納·帕克博士告訴《每日郵報》：“嚴重的短頭畸形與氣道阻塞以外的更廣泛的健康問題有關，包括眼病、過熱、睡眠障礙、出生困難、脊柱畸形和表達正常行為的能力受損。”

“過於狹隘地關注選擇‘呼吸更好’的狗可能會忽視這些更廣泛的危害。”

帕克博士補充說：“因此，首要任務應該是針對整體健康和功能構造進行育種，而不是試圖在選擇針對一種個體疾病的同時保持極端的身體特徵。”