研究：希克蘇魯伯撞擊後恐龍被烤死

這反過來對全球氣候產生了毀滅性影響，導致大規模滅絕。 2022年，科學家提出，如此多的物種滅絕而另一些物種倖存的原因之一可能是因為撞擊發生在春季（至少在北半球），從而中斷了許多物種的年度繁殖週期。

這篇最新論文將先前的撞擊模擬與地質觀測結合。最初的撞擊後，當一些岩石蒸氣冷卻並凝結時，就會形成稱為小球的小岩石滴。這些顆粒在穿過地球大氣層落到地表時會產生強烈的熱量脈衝，相當於烤箱的烤架。但科學家長期以來認為脈衝的溫度不足以點燃森林火災或烤死白堊紀生物。

塵歸塵

然而，當 2023 年出現新證據時，合著者、普渡大學行星科學家布蘭登·約翰遜（Brandon Johnson）感到很感興趣：撞擊後出現了一層非常細小的塵埃。他認為這些灰塵可能是由未凝結成小球的剩餘岩石蒸氣形成的。再加上大氣中灰塵的影響，「我們所處的世界可能會在一兩個小時內殺死一切，」約翰遜說。

研究人員在模型中考慮到細塵後，發現恐龍和其他生物體受到的輻射劑量是人類致命劑量的 17 倍，這可能會致命，即使是厚皮恐龍的皮膚也會被灼傷並導致中暑。雖然輻射熱可能不足以直接點燃木材，但研究人員得出的結論是，它足以點燃草、地衣和松針，間接點燃野火。