科學家認為腦炎導致了新冠病毒的長期傳播，但掃描結果卻顯示出不同的情況

長期冠狀病毒通常被懷疑與 SARS-CoV-2 感染引起的大腦持續發炎有關。科學家探索了這個理論，作為疲勞、腦霧、焦慮和憂鬱等症狀的可能解釋。然而，直接證據仍然有限。

為了更仔細地研究這個問題，芬蘭圖爾庫大學的研究人員使用先進的腦部影像技術對長期感染新冠病毒的人進行檢查，這些人在感染後很長一段時間內仍然出現症狀。

領導這項研究的神經免疫學教授兼 InFLAMES 研究旗艦小組組長 Laura Erras 表示：“與健康人相比，我們在很長一段時間內沒有觀察到冠狀病毒患者普遍存在腦炎的證據。”

比較長期冠狀病毒患者與健康志願者及多發性硬化症患者

研究包括 14 名長期感染新冠病毒的人、11 名健康參與者和 13 名患有多發性硬化症 (MS) 的人，多發性硬化症是一種已知會導致大腦發炎的神經系統疾病。

所有參與者都接受了 PET 掃描，旨在檢測神經炎症，並接受磁振造影 (MRI)，以評估大腦結構和白質變化。研究人員也分析了血液樣本中與神經細胞損傷和支持腦細胞相關的生物標記。

與多發性硬化症患者相比，長期感染新冠病毒的患者大腦白質的發炎活動明顯減少。研究人員還發現，長期冠狀病毒患者和健康志願者之間在與大腦發炎或神經退化性疾病相關的症狀方面沒有顯著差異。

受傷後發炎可能會隨著時間消退

先前對嚴重急性 COVID-19 的神經病理學研究報告了大腦中明顯的發炎跡象。在這項新研究中，研究人員觀察到，與患病時間較長的參與者相比，受傷後 16 個月內接受檢查的參與者白質發炎活動水平更高。

Iras 表示，這可能表明發炎在疾病的早期階段最為明顯，然後隨著時間的推移逐漸減少。

該研究還揭示了另一個重要模式。焦慮和憂鬱程度較高且生活品質較差的患者，海馬體和杏仁核的細胞活動增加。這些大腦區域在記憶、情緒調節和壓力反應中​​發揮關鍵作用。

研究人員表示，研究結果表明，大腦中這些與情緒相關的區域的活動改變可能與一些長期感染冠狀病毒的人所經歷的症狀的嚴重程度有關。

這些發現可能會影響未來的長期冠狀病毒治療

研究人員認為，這些發現有助於提高對長期冠狀病毒的科學認識，並挑戰持續性腦炎是每位患者長期症狀的主要原因的觀點。

相反，研究結果表明了一種更複雜的情況，其中發炎變化可能在受傷後不久就變得更強，然後隨著時間的推移而減弱。

長冠狀病毒仍然是一個主要的全球健康問題，影響著數百萬人，他們的症狀在初次生病後可能持續數月甚至數年。

根據研究結果，研究人員建議，一些症狀持續的患者可能會從注重壓力管理和情緒調節的治療中獲益更多，而不是僅僅旨在減少發炎的治療。

Iras 指出：“這項研究強調需要進一步研究長期新冠疾病背後的複雜生物學機制。” “了解這些過程對於開發標靶療法至關重要。”

Iras 及其同事進行的研究發表在期刊上 神經科學雜誌。

InFLAMES Flagship 是圖爾庫大學和芬蘭奧博學術大學的聯合計畫。該計劃旨在結合免疫學和相關研究領域，開發新的診斷工具和個人化醫療。 InFLAMES 是芬蘭研究委員會旗艦計畫的一部分。