空間望遠鏡詹姆斯·韋伯步驟
James Webb(JWST)的空間望遠鏡首先註意到了中標準訪問者3i/Atlas。強大的空間望遠鏡於2025年8月6日在彗星中訓練了其紅外視力及其接近媒介的光譜儀器(NIRESPEC)。
3i/Atlas於7月1日由Atlas研究望遠鏡(陸生小行星 – 最新警報系統)發現,是通過我們的太陽係發現的唯一一個據信來自大約另一個恆星的第三個物體。另外兩個交通工具是2017年發現的1i/’Oumuamua,在2019年發現了2i/Borisov。
JWST跟隨 哈勃太空望遠鏡和Sperhex天文台,都已經註意到3i/Atlas通過太陽系。該研究旨在發現3i/Atlas的特徵,包括其大小,物理性質以及最重要的是其化學成分。
一個 過早的紙 一組天文學家對3i/Atlas的調查描述了與JWST觀察彗星的團隊,他解釋說,從其他恆星系統中研究這樣的彗星有助於研究這些系統形成時的樣子。然後可以將這些結果與科學家對太陽狀況的了解46億年前的知識進行比較,當時行星,小行星和太陽系彗星正在形成時。
當彗星接近陽光並從熱量中加熱時,凍結其中的材料會從固體轉變為氣體。事實證明,氣體逸出,這是一個稱為“吹牛”的過程,創建了彗星的特徵性尾巴和光環或“昏迷”。
不出所料,隨著太陽的臨近,3i/Atlas被克服,天文學家使用JWST及其NIRSPEC儀器來鑑定二氧化碳,水冰,一氧化碳和碳酸鹽含量。
然而,預期的是,二氧化碳與彗星中有史以來觀察到的水比最高。這可以揭示有關它們形成3i/Atlas的條件的更多信息。
3i/Atlas昏迷中二氧化碳的豐度可能表明 – 星際彗星的心臟基本上富含二氧化碳。這可能意味著該彗星含有與太陽系中暴露於彗星相比,暴露於輻射水平要高得多的冰。
否則,該小組建議,這種高含量二氧化碳的含量可能表明3i/Atlas可能在搖晃的物質雲或“原始成形盤”中的特定地點形成,稱為“二氧化碳線”,或者圍繞其恆星父母。這被定義為小調或“原恆星”恆星周圍溫度足夠低以使二氧化碳從氣體變為固體的點。
此外,3i/Atlas昏迷中的水蒸氣的低度可能表明,彗星內部有些東西可以防止加熱滲透到彗星的冰冷核心。與二氧化碳轉化和一氧化碳的程度相比,這將抑制從冰轉換為氣體的水量。
這些新發現建立在大約3i/Atlas收集的大量有趣數據上。這包括以前的發現,即星際彗星實際上可能已有70億年的歷史,這意味著它是有史以來最古老的彗星,比太陽能係統大約30億年。
這項對彗星進行初步研究的團隊得出了這一結論,當時他們通過太陽系檢查了3i/Atlas的陡峭軌跡。這表明它來自銀河系的“厚圓盤”,這是我們銀河系的一個比太陽誕生的“薄磁盤”更古老的地區。
可以肯定的是:對3i/Atlas的研究將繼續進行,直到彗星返回到星際空間,其秘密要比太陽系中的秘密要少得多。 JWST決定在這個謎團的發展中包括很多。