蜜蜂有自己的飛行路線並以驚人的精度飛行

這項研究由神經生物學家和行為生物學家 Andrew Straw 教授領導，他的團隊使用無人機監測蜜蜂在蜂巢和距離農業環境約 120 公尺的食物源之間移動。

為了追蹤飛行中的昆蟲，研究人員使用了斯特勞研究小組開發的一種名為快速鎖定（FLO）追蹤的技術。該方法包括在每隻蜜蜂上放置一個小的反光標記。無人機上安裝的電腦分析反射光，並可以在蜜蜂飛行時在幾毫秒內識別和追蹤蜜蜂。

觀察顯示，每隻蜜蜂都遵循其首選路線，並在往返過程中以極高的準確性保持這條路線。蜜蜂似乎也利用周圍景觀的特徵來幫助引導它們的飛行。

「我們的追蹤系統首次能夠記錄景觀中蜜蜂的高解析度 3D 飛行路徑，」斯特勞解釋道。 “我們的記錄顯示，每隻蜜蜂都有自己喜歡的路線，並且飛行得非常精確。幾乎可以說，每隻蜜蜂都有自己的個性。”

蜜蜂如何利用地標進行導航

研究人員分析了德國凱澤斯圖爾附近收集的 255 條飛行路線。研究區域包括柵欄、玉米田和一棵樹，樹矗立在蜂巢和食物來源之間，擋住了一條直接路線。

「我們發現飛行路徑具有高度的保真度，」斯特勞證實。 “個別蜜蜂幾乎在多次飛行中重複它們各自的飛行路徑。它們通常飛離之前的路徑僅幾厘米。”

最一致的飛行行為發生在突出的自然特徵附近，尤其是一棵樹。最大的差異發生在蜜蜂飛過玉米田時，那裡的場景提供的視覺線索不太明顯。

「我們的結果表明，視覺地標有助於蜜蜂導航並提高其飛行路徑的準確性，」斯特勞解釋道。相較之下，在視覺單調的環境中，蜜蜂的不確定性會增加。

蜜蜂導航與振動舞蹈

這些發現也為著名的搖擺舞提供了新的線索，蜜蜂利用這種行為向蜂群的其他成員傳達食物來源的位置。

「之前就知道振動舞蹈中的方向資訊並不完全準確，」斯特勞解釋道。對於大約100公尺外的食物源，搖擺舞中的方向資訊可能會偏差大約30度。

新的研究表明，舞蹈缺乏準確性並不是導航技巧不佳的結果。相反，蜜蜂在前往它們已知的地點時似乎更加準確。

「我們的研究表明，個體蜜蜂能夠更準確地導航到它們所知道的目的地，」斯特勞說。 “即使它們的飛行路徑差異很大，它們也僅偏離各自的路徑幾度。我們的研究結果使我們得出結論，搖擺舞的不準確性並不是由於蜜蜂有限的導航能力造成的。相反，個體動物在空間上的精確性比它們的舞蹈連續性所暗示的要高。”