計劃於 2026 年發射的有爭議的衛星將把光反射回地球

這項備受爭議的計劃將於明年開始利用衛星將陽光反射回地球，這樣黑暗的地方就可以暫時被照亮，以提高能見度或產生能源。但天文學家對該計劃的有效性和可能的​​​​科學意義表示懷疑。

旨在提供“按需陽光”的美國公司 Reflect Orbital 計劃最早於 2026 年初發射第一顆衛星，作為最初“世界之旅”的一部分，這顆衛星將向 10 個地點發射陽光。該公司隨後計劃發射數千顆配備數十米大小鏡子的衛星，以便將光線反射回地球，用於“遠程操作、國防、民用基礎設施和能源生產”。

Reflect Orbital表示，到2030年，它將有足夠的衛星覆蓋範圍，向地球上的太陽能發電場發射每平方米200瓦的功率，相當於黃昏和黎明時的陽光水平，因此自然陽光較少的地方仍然可以可靠地發電。

但根據該公司在美國聯邦通信委員會（FCC）註冊的第一顆衛星的規格，反射回地球的有用光將會少得多。

位於亞利桑那州圖森市的 Dark Sky Consulting 公司的 John Barentine 和美國天文學會的天文學家使用 FCC 的數據來計算衛星將從地球上的太陽能電池板產生多少電力。 “對於單個反射器，傳遞到地面的光量完全不足以為太陽能發電場供電，”他說。

巴倫廷說，光照水平將是滿月的四倍，這不會在大面積的表面上產生太多電力。產生更多的光需要具有數千個反射器的衛星，這將極其昂貴且難以編隊飛行。

然而，巴倫廷說，衛星的鏡子改變位置時，可能會導致太陽光瞬間閃爍，從而給天文學家帶來問題。他說，光在大氣中的一些散射和散射，將其發送到意想不到的地方，這是不可避免的，特別是如果衛星的反射器被微隕石損壞並變成不完美的反射器。

巴倫丁說，Reflect Orbital 已聯繫科學家討論這些問題的可能解決方案。 Reflect Orbital 未回應採訪請求 新科學家。