研究人員稱，加州僧海豹爆發的 H5N1 禽流感也傳播到了其他海洋哺乳動物，包括海獺和海獅。
但野生動物官員對疫情控制持謹慎樂觀態度。到目前為止，僅在聖馬刁縣的海灘上發現了這種病毒，儘管測試正在沿著海岸線進行。
這些動物攜帶的病毒株含有一種突變，使其更容易在哺乳動物之間傳播。它也與在乳牛和商業家禽中發現的變異不同。加州大學戴維斯分校流行病預報中心主任克里斯蒂娜·約翰遜 (Christine Johnson) 在周四上午的新聞發布會上表示，這種菌株起源於歐亞大陸，首次發現於 2022 年。他說，在沿著太平洋遷徙路線飛行的鳥類中發現了這種病毒，並導致 2023 年俄羅斯東部島嶼上的北部海狗大規模死亡。
約翰遜表示，研究人員認為這是在太平洋海岸首次發現該病毒的 A3 變種，因此很可能是新引入北美的病毒。
2月底，來自加州大學戴維斯分校、加州大學聖克魯斯分校、加州魚類和野生動物部以及海洋哺乳動物中心的研究小組宣布，他們在從Año Nuevo州立公園海灘收集的七隻死去的像海豹幼崽中發現了這種病毒。目前這個數字是 16，但約翰遜表示，未來幾週可能會確認更多。
「這個數字僅反映了在多個實驗室進行了採樣和驗證測試的動物，」他說。 “我們知道，我們已經在不同的實驗室系統中取樣和測試了更多有感染跡象的動物。”
他說沒有發現其他水獺，但「少數」加州海獅「排隊」。他說，這種類型的傳播並不罕見。
他說：「疫情影響了廣泛的鳥類和哺乳動物，所有這些動物都共享近岸生態系統，」但當感染影響不太常見的物種時，情況「尤其悲慘」。
加州大學聖克魯斯分校海洋生物學家、Año Nuevo 保護區主任 Patrick Robinson 表示，自疫情爆發以來，大陸已有 47 頭像海豹死亡，野生動物工作人員每天都會發現兩隻新出現症狀的動物和兩隻死亡動物。
哺乳類感染禽流感的症狀包括震顫、抽搐、癲癇發作和肌肉無力。
他說，有些人死於自然原因是正常的，因此檢測至關重要。他還表示，Año Nuevo 棲息地的動物死亡比例相對較小：只有 5% 的斷奶動物和 6% 的成年雄性死亡。然而，就小狗而言，死亡率是去年的四倍。他說，男性死亡率高「對大多數男性來說基本上不存在」。
她說，大流行開始時，80％的成年女性離開了，現在幾乎所有人都離開了。沒有成年雌性死亡，也沒有表現出症狀。
「疫情還沒結束，我們也不確定未來會發生什麼，」他說。 “我現在對此充滿希望。”
2022 年末， H5N1 禽流感病毒導致南美洲和幾個亞南極島嶼的南像海豹數量銳減。在阿根廷的一些殖民地，97% 的後代死亡，而在南喬治亞島，研究人員報告稱，2022 年至 2024 年間，繁殖雌性的數量下降了 47%。研究人員認為，有數萬隻動物死亡。
秘魯和智利超過3萬隻海獅死亡 2022 年至 2024 年之間。 阿根廷約有 1,300 隻海獅和海狗死亡。
當時，研究人員不確定為什麼北太平洋人群沒有被感染，但他們懷疑早期或更溫和的病毒株提供了一定的免疫力。
該病毒以肆虐美國乳牛群而聞名，感染了數十名乳牛工人、數百萬頭乳牛以及數千隻野生、野生和家養哺乳動物。在野生鳥類中也發現了這種病毒，並導致數百萬隻商業雞、鵝和鴨死亡。
自2024年以來，已有兩名美國人死於該病毒，已有71人感染。絕大多數感染者是乳製品或商業家禽工人。其中一名死亡病例涉及路易斯安那州一名男子，他患有潛在疾病，據信是透過後院家禽或野鳥感染了這種疾病。
