金融危機悄悄阻礙了整個世代的成長

波昂大學的研究人員最近利用 20 世紀 90 年代末「亞洲金融危機」的數據研究了這些持久影響。在此期間，金融市場的動盪導致以米為主食的印尼米價大幅上漲。研究表明，食品價格的突然上漲對兒童的身體發育造成了明顯的影響。研究結果發表在《世界糧食安全》期刊。

米價上漲和兒童成長

為了調查其影響，波昂大學發展研究中心 (ZEF) 的研究人員分析了印尼家庭生活調查 (IFLS) 的數據，這是一項追蹤家庭多年的長期研究。他們研究了 1997 年至 2000 年間米價格上漲的地區差異，並將這些模式與兒童時期和成年早期記錄的身體測量數據進行了比較。

「我們發現，巨大的價格衝擊不僅會產生短期影響，而且還會影響兒童的長期身體發育，」該研究的主要作者 Elsa S. Elmira 說道。 「危機導致的價格上漲加劇了慢性營養不良，並導致兒童發育遲緩率增加了 3.5 個百分點。受影響嚴重的兒童不僅在以後的生活中仍然比未受影響的同齡人矮，而且肥胖的可能性也顯著增加。”

經濟危機期間隱藏的營養缺乏

兒童營養不良與以後肥胖風險增加之間的關聯最初令研究小組感到驚訝。埃爾邁拉提供了一個可能的解釋。

“在危機時期，家庭提供的卡路里少於更昂貴、營養豐富的食物。這會導致重要微量營養素的‘隱藏缺乏’，減緩身高增長，但不一定能減輕相同程度的體重。”

研究人員繼續追蹤這些人，直到 2014 年，當時他們的年齡在 17 歲到 23 歲之間。在危機期間三到五歲的兒童中，數據揭示了早期遭受價格衝擊、體重指數（BMI）和後來肥胖的可能性之間存在明顯的關聯。

在關鍵發展階段保護兒童

研究的合著者 Mateen Qaim 教授博士說：「兒童早期的剝奪可能會產生終生影響——發育障礙更容易測量，但往往伴隨著智力發育受損以及肥胖和慢性病的風險增加。」「在同一場危機中，營養不良和肥胖可能會增加。這凸顯了營養敏感型危機政策的重要性：它們必須專門保護卡路里

這位農業經濟學家是波昂大學跨學科研究領域「永續未來」和卓越集群「PhenoRob – 永續作物生產的機器人技術和表型分析」的成員。

城市家庭和教育程度很重要

研究發現，這種影響在城市更為強烈。城市家庭通常依靠購買糧食，而一些農村家庭自己種植水稻，這可以減少價格上漲的風險。

教育也發揮著重要作用。母親受教育程度較低的孩子比母親受教育程度較高的孩子受到的影響更大。

「結果表明，危機援助不應僅依賴貧窮線，」阿爾米拉和阿爾卡伊姆強調。 “特別是在平衡飲食知識匱乏的城市和地方，價格衝擊可能會惡化營養質量，造成長期且不可逆轉的後果。”

為什麼今天的結果很重要

研究人員指出，由於衝突、流行病和極端天氣，世界各地農作物、收入和糧食價格受到的衝擊變得越來越普遍。印尼的案例提供了現實世界的證據，顯示經濟動盪如何透過食品價格上漲轉化為長期健康風險。

作者警告說，他們的發現反映了統計關係。在很長一段時間內，並非總是能夠完全排除其他也可能影響結果的因素。