將碎片引導至太平洋偏遠地區尼莫角的決定已經引起了太空法專家和海洋倡導團體的質疑。
太空時代將在不到五年內結束。 這 美國太空總署 及其國際合作夥伴確認 國際太空站 （國際太空站）全球科技合作最偉大的成就之一，將在下一個十年之初完成其使命 有計劃的演習 埋葬他的遺體 在太平洋。
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這個過程， 計劃於 2030 年底或 2031 年初； 這將是歷史性的，因為將被取代的裝置的大小——一個足球場的大小——以及國際社會看待向新的私人軌道平台過渡的方式。
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然而， 將碎片引導至太平洋偏遠地區尼莫角的決定已經引發了質疑 太空法專家和海洋倡導團體警告說，存在法律真空，而且缺乏對海洋生態系統影響的研究。
技術計畫很明確：國際太空站將逐漸失去高度，首先是由於大氣摩擦和俄羅斯部分的機動，然後透過與 美國脫軌飛行器 (USDV) 由 SpaceX 建造。
這架飛行器配備了 46 個 Draco 推進器，將負責引導太空站受控重返地球大氣層。
據美國宇航局稱，國際太空站將透過一系列行動脫離軌道。首先， 2028 年初至中期，由於地球自然大氣摩擦力，國際太空站將開始下降。 以及國際太空站俄羅斯部分的再入演習。
然後， NASA計畫在2029年中期發射美國軌道運載火箭（USDV）， 由 SpaceX 提供並由政府資助，將其放置在國際太空站上。 “這輛車將啟動 46 個 Draco 推進器，推動太空站駛向海洋中的最終目的地。”
科學成就以及法律與環境挑戰
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對於美國太空總署來說， 國際太空站代表了「人類最偉大的合作和工程成就之一」。近30年來，有來自20個國家的超過265人在該站居住， 它是微重力、醫學、技術和生命科學領域數千次實驗的平台。機組人員為人類適應太空的研究提供了測試對象，而船上使用的儀器和感測器則提供了有關地球氣候、暗物質和中子星行為的寶貴數據。
據該機構稱， 太空站的任務是在近地軌道（LEO）進行研究和開發。 了解人類如何更好地在太空中生活和工作，並將這項研究的好處回報給地球上的人們。
然而，該站的計劃終止引起了“對海洋健康的嚴重擔憂”，據 馬克·斯伯丁它的主席 海洋基金會總部位於華盛頓特區的組織
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斯伯丁警告說，“國際太空站的退役計劃引起了人們對海洋健康的嚴重擔憂，而太空界尚未充分解決這一問題。”
恐懼就在 缺乏關於哪些材料能在重返大氣層後倖存下來以及它們將如何影響海底的資訊。 「事實是，我們不確定。這對於一個足球場大小的結構來說非常令人擔憂。我們知道，當它重新進入大氣層時，並不是所有東西都會燃燒。密度較大的成分將倖存下來並到達海底，」斯伯丁說。
這 美國政府問責辦公室 (GAO) 發表了一份報告，其中還指出了國際法中的「令人不安的差距」。他 1972 太空責任公約 要求對土地或國家土地的損害進行賠償，但不涉及公海的環境損害。
「因此，當航太機構追蹤碎片落下的位置時，他們的目標是公海，這樣做時， “他們沒有法律義務支付環境清理或修復費用。”斯伯丁解釋。尼莫角的偏遠位置是為了盡量減少對居民的風險而選擇的，但這並不能消除海洋的生態價值或脆弱性。
海洋基金會呼籲對計畫中的海底碎片場和大氣影響進行全面的環境影響評估，並公開揭露重返大氣層並到達海底的所有材料。
它還呼籲對《聯合國海洋法公約》（UNCLOS）、1996年《倫敦議定書》和《BBNJ協議》規定的義務進行嚴格的法律分析，其中要求對對海洋影響不確定的活動進行環境影響評估。
斯伯丁總結道：“在公海上，沒有任何主權國家可以承擔責任。我們認為有必要填補國際法的這一空白，國際太空站的拆除就是一個明顯的例子。”
軌道飛行器的遺產和微重力研究的未來
美國國家航空暨太空總署 (NASA) 出於安全考慮以及為未來商業太空站騰出空間的需要，證明了國際太空站退役的決定是合理的，但也肯定了其近三十年運行的科學價值。 「如果這些示威活動不繼續下去， 如果在人車聯合系統中進行長時間的實驗，人類對太陽系的探索將是不可能的。 」強調機構。
氣候感測器驗證了全球模型並提供了有關氣候變遷的信息，而國際合作促進了影響地球日常生活的醫學、材料和生物學的進步。
向新軌道平台的過渡涉及風險和監管挑戰。他的報告 高 警告稱，由於國際太空站向商業太空站的過渡尚不確定，人類在近地軌道上的持續存在可能會出現「缺口」。 NASA 及其合作夥伴——CSA、ESA、JAXA 和 Roscosmos——正在加速達成協議並開發私人基礎設施，但國際太空站的遺產和國際太空合作的未來問題仍然懸而未決。
關於國際太空站受控下降的爭論表明，有必要更新國際法律框架，以保護海洋作為共同利益。
他 最近在聯合國談判達成的 BBNJ 協議規定「各方應進行環境影響評估 可能影響國家管轄範圍以外海洋環境的活動，其影響未知或知之甚少。 」
斯伯丁說：“問題是國際太空站的拆除——歷史上規模最大的同類重返大氣層，目標是公海——是否應該觸發這一義務。”
國際太空站的命運將被視為未來太空碎片和海洋保護的案例研究。國際社會面臨平衡科學成就與保護海洋生態系統的挑戰，不應將與海洋的距離與缺乏價值或脆弱性混為一談。
