我是一名美國農民。節約資金意味著為美國農業部配備人員。

不管你信不信，聯邦農業政策在華盛頓只有可能不會失敗。當美國農業部 (USDA) 當地辦事處沒有人幫助農民開展項目時，它也可能會失敗。在實踐中我近距離地看到了這個現實。三十多年來，作為美國農業部自然資源保護局 (NRCS) 的地區保護主義者，為生產者提供服務。

我的工作不是坐在桌子後面。這意味著坐在農民的桌子對面。參觀他們的田地 幫助設計適合他們運營的保護計劃。確保國會批准的資金真正到達農田。這些當地辦事處及其工作人員是美國農業部保護工作的支柱。

我在職業生涯早期親眼目睹了這一點。當我在 20 世紀 90 年代初搬到當地的 NRCS 辦公室時，與我共事的第一批生產者之一是一位年長的牧場主，他對聯邦政府極為懷疑。我們坐在一起。在他的土地上行走並製定一個放牧計劃，其中包括一口深井。路上有數英里的管道和柵欄，結果不言而喻。他的加註率增加了。手術好多了，他的疑慮也消失了。這是我一次又一次看到的模式。多年來在一起

發送湯姆·科頓：美國農民正在破產，我們需要在為時已晚之前幫助他們。

不久之後，他就與其他製作人分享了他的經驗。需求增長如此之快，以至於我們的辦公室從一個安靜的前哨基地多年來首次需要額外的員工。

如今，脊柱確實承受著壓力。美國農業部監察長辦公室最近發布的一份報告對該部門從 1 月到 2025 年 6 月的人員配置水平進行了調查，結果顯示，NRCS 在 2025 年上半年失去了 22% 的員工，即 2,673 名員工，這是該部門最大的裁員之一。該地區的農民已經在擔心最壞的情況。

我也有同樣的擔憂。作為一名前地區自然資源保護主義者，同時也是一名農民，我和兒子一起在南達科他州照顧 200 頭小牛。將其與玉米和大豆搭配。和全國許多農民一樣，我面臨著高昂的投入成本。波動的市場和更加惡劣的天氣條件這些挑戰只是冰山一角。像我們這樣的家庭農場所面臨的問題。

在這種情況下，即使是經營最好的農場也無法單打獨鬥。這就是為什麼美國農業部實施的當地主導的自願保護計劃如此重要。通過這些項目，農民可以使用實用工具來幫助他們管理風險。提高生產力並創造長期靈活性

農業是解決美國垃圾食品危機的答案。

在我自己的運營中，環境質量激勵計劃 (EQIP) 和保護項目 (CSP) 合同使我能夠安裝一口深井，並配有數英里長的管道、水箱和中間圍欄。我們計劃的放牧系統使同一地區的放牧率提高了 15% 至 20%。這導致在同一土地上獲得更多的牛肉。

有了這樣的結果，就很容易看出為什麼這些保護項目受到農民的歡迎。民意調查繼續顯示農民廣泛支持資助保護工作。但需求仍然遠遠超過可用資源。即使國會在 2022 年提供額外資金，美國農業部仍無法為 2024 財年 EQIP、CSP 和農業地役權保護計劃的近 64% 的申請提供資金。

國會共和黨領導人認識到這些計劃的重要性。感謝參眾兩院農業委員會主席 GT Thompson 和 John Boozman 的努力，《美麗法案法案》加強了長期保護資金。最近，在唐納德·特朗普總統和農業部長佈魯克·羅林斯的領導下，美國農業部最近宣布了一項7億美元的改革試點計劃，明確認識到保護可以提高生產者的生產力和利潤。美國的健康以及我們的食品和纖維供應。

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這些都是重要的勝利。但如果沒有人來提供保護資金，那麼保護資金就無濟於事。

作為一個自豪的保守派團體，我讚揚唐納德·特朗普總統和羅林斯部長為使美國農業部成為農民優先機構所做的努力，但改革絕不能損害該部最重要的優先事項：為農民服務。

如此大量員工的流失對農民產生了真正的影響。每一名員工的流失都意味著申請審核、合同敲定和付款處理的等待時間更長。農民被迫承擔更多的前期成本。需要承擔額外的債務，或者錯過改善土地和生計的狹窄窗口。當利潤率緊張時，這些延誤可能是繼續營業和徹底關門的區別。

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效率意味著交付結果。而不影響對我們製造商的工作至關重要的勞動力。簡而言之，如果沒有足夠的工人，即使是最強有力、最有利於農民的議程也無法成功。

對於無數農民來說也是如此。我希望將我們的家族事業傳給下一代。接觸保護項目和管理這些項目的人員 讓這一切成為可能非常重要。隨著政策制定者繼續進行農業法案和分配談判，隨著特朗普政府努力改善美國農業部的績效，他們必須聽取農民的意見。保護這些計劃 確保美國農業部有足夠的人員、準備和資金來為養活我們所有人的人們提供服務。