末日冰川越來越接近不可逆轉的崩塌
被稱為 南極洲的思韋茨冰川被稱為“末日冰川”，是地球上變化最快的冰川之一，其未來的演變是預測全球海平面上升的最大未知數之一。
思韋茨冰川東部冰架的北端由海底脊支撐。然而，在過去的二十年裡，冰川上部的裂縫迅速擴大，削弱了其結構穩定性。一個新的 學習 國際思韋茨冰川合作組織 (ITGC) 提供了這一逐漸崩塌過程的詳細記錄。
加拿大曼尼托巴大學地球科學與觀測中心的研究人員分析了2002年至2022年的觀測數據，以追踪冰架剪切帶裂縫的形成和擴展。他們發現，隨著裂縫的擴大，冰架和洋中脊之間的連接減弱，加速了冰的向上流動。
冰架裂痕分兩個階段擴大
研究表明，冰架的弱化發生在四個不同的階段，其中裂縫生長發生在兩個階段。第一階段，沿著冰流出現大裂縫，並逐漸向東擴展。有些長度超過8公里，橫跨整個大陸架。第二階段出現了許多長度小於2公里的小橫流裂隙，使裂隙總長度增加了一倍。
衛星圖像分析顯示，裂縫總長度從2002年的約165公里增加到2021年的約336公里。同時，每條裂縫的平均長度從3.2公里減少到1.5公里，小裂縫明顯增加。這些變化反映了冰架應力狀態的顯著變化，即其結構內力的相互作用。
2002年至2006年間，冰架在附近快速移動的洋流的牽引下加速，在錨點上產生壓應力，從而最初穩定了冰架。 2007年後，大陸架與西部冰舌之間的剪切帶塌陷。應力集中在錨點周圍，導致形成大裂縫。
截至2017年，這些裂縫已完全穿透冰架，切斷了與繫泊裝置的連接。研究人員稱，這加速了 冰的上游流動 並將錨變成了不穩定因素。
折疊反饋循環
該研究最重要的發現之一是反饋循環的存在：裂縫加速了冰的流動，反過來，這種增加的速度又產生了新的裂縫。該團隊在 2020 年至 2022 年間部署在冰架上的 GPS 設備清晰地捕捉到了這一過程。
2020年冬季，剪切帶結構變化向上傳播尤為明顯。這些變化在冰架內以每年約55公里的速度進行，表明剪切帶的結構崩塌直接影響上游的冰流。
