為什麼美國對委內瑞拉的石油如此感興趣？

這一定是為了石油吧？ 在委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅和他的妻子被美軍戲劇性地抓穫後，這個假設在本週末得到了大量的播出。兩人現在在紐約面臨販毒和毒品恐怖主義指控，兩國觀察人士都在努力解讀唐納德·特朗普總統在委內瑞拉和美國之間緊張局勢持續升級數月之後的突然行動。

特朗普本人似乎暗示石油在他現在發動罷工的決定中發揮了作用，他週六告訴記者，美國石油公司很快就會“介入，花費數十億美元（並）修復嚴重受損的基礎設施”，這些基礎設施十多年來阻礙了委內瑞拉的石油生產。然而，作為入侵的理由，這並沒有多大意義：美國已經擁有充足的石油，而向委內瑞拉提供的石油價格昂貴且難以開採，我的同事埃里克·萊維茨說。換句話說，石油並不是許多評論家認為的那樣簡單的解釋。
但美國和委內瑞拉在石油方面有著悠久、錯綜複雜、引人入勝的歷史——可以說這段歷史在過去 100 年裡塑造了委內瑞拉的經濟、政治和文化。因此，即使馬杜羅被捕本身與“石油有關”，美國在委內瑞拉石油利益的興衰故事也說明了我們是如何走到這一步的。

委內瑞拉石油早年佔據主導地位

如今，委內瑞拉石油產量僅佔全球的 1%。但從 20 年代馬拉開波湖發現一口大井開始，直到 90 年代末，這個南美國家一直躋身世界頂級生產國之列。在委內瑞拉當時的獨裁者胡安·維森特·戈麥斯將軍的明確邀請下，外國石油公司（其中大部分是美國石油公司）主導了委內瑞拉的早期工業。
為了換取勘探和開發石油儲量的權利，海灣石油公司、殼牌石油公司和標準石油公司等公司在委內瑞拉鄉村創建了整個社區，其中包括醫院、學校、保齡球館、美式冷飲櫃和世界上最大的美國僑民社區。
在大多數情況下，這種安排對所有參與者來說都很順利。委內瑞拉靠稅收和石油使用費致富：20世紀70年代中期，它是拉丁美洲人均收入最高的國家。與此同時，美國當時在該地區的政策重點是遏制共產主義和蘇聯的影響。 1958年選舉產生穩定民主政府的委內瑞拉被視為這一使命的良好合作夥伴——儘管其領導人開始採取措施從國內石油生產中獲取更多資金並獲得更多控制權。

石油工業國有化“相對沒有爭議”

1976 年，委內瑞拉將國內石油工業國有化，這一努力達到了頂峰。但就國有化項目而言，這一項目相當不流血。政府收購了埃克森美孚、殼牌和雪佛龍等外國公司的股份，並成立了一家名為委內瑞拉國家石油公司的國有石油公司來處理鑽探業務。一位委內瑞拉經濟學家告訴《華盛頓郵報》，這一變化“相對毫無疑問”。事實上，委內瑞拉國家石油公司（PDVSA）繼續與外國公司合作。
相反，當特朗普及其盟友提到委內瑞拉涉嫌從美國竊取“石油、土地和其他資產”時（正如他去年 12 月在《真相社會》節目中所做的那樣），他們似乎指的是委內瑞拉前總統烏戈·查韋斯上台後發生的第二次國有化行動，儘管不准確。
查韋斯是一位社會主義者，他競選時承諾消除委內瑞拉的貧困，但在試圖將國家石油公司的收入轉向社會項目時，他多次與委內瑞拉國家石油公司發生衝突。與此同時，他“強迫與外國石油公司重新談判”合同，促使埃克森美孚和康菲石油公司離開委內瑞拉，並成功為其投資損失提起訴訟。
然而，遭受損失的不僅僅是美國公司：PDVSA 也缺乏資源。查韋斯一度解雇了 18,000 多名工人。自查韋斯的門生馬杜羅 2013 年上台以來，這種情況並沒有改善。作為國際社會在 2019 年任期結束後推翻馬杜羅的努力的一部分，美國對 PDVSA 和委內瑞拉實施了嚴厲制裁，實際上切斷了它們在全球石油市場的聯繫。

委內瑞拉石油工業崩潰

如今，委內瑞拉每天的石油產量不足 100 萬桶，低於 1997 年的約 350 萬桶。由於石油是該國經濟的支柱——PDVSA 仍然是其最大的雇主——這三年的崩潰改變了委內瑞拉的生活和政治。超過 90% 的委內瑞拉人生活在貧困之中，數百萬難民和移民逃離該國。與此同時，據報導，馬杜羅政府尋求重新開放國內石油工業，悄悄地將更多運營控制權移交給國際合作夥伴。
據報導，今年早些時候，馬杜羅在與白宮的談判中向美國公司做出了更大讓步，承諾向美國公司開放所有現有和未來的石油項目，並向美國提供優惠合同。白宮拒絕了這一提議，並在三個月後逮捕了馬杜羅。

這個故事的一個版本最初出現在《今日解釋》時事通訊中。在這裡註冊！