瑪麗·凱瑟琳·約翰遜是來自紐約州羅徹斯特的一位退休小企業主。他三次投票給唐納德·特朗普。
萊克西·梅林 (Lexy Mealing) 來自長島，在一家醫生辦公室工作。她是民主黨人。
但女性有著共同的紐帶。兩人都是乳腺癌倖存者。
上個月，美國癌症協會癌症行動網絡在華盛頓舉行年度公民遊說日活動時，約翰遜和梅林等 500 多名志願者推動國會將癌症研究和對癌症患者的支持作為其首要議程。國家的醫療保健。
對於像癌症組織這樣的組織來說，這一天是一種儀式。
瑪麗·凱瑟琳·約翰遜是一位乳腺癌倖存者，也是前小企業主。他住在紐約州羅徹斯特郊外。 （KFF 健康新聞的夏洛特·凱斯爾）
Lexy Mealing 是一位居住在紐約長島的乳腺癌倖存者。他在一家醫生辦公室工作。 （KFF 健康新聞的夏洛特·凱斯爾）
今年，華盛頓的民主黨和共和黨陷入預算僵局，導致聯邦政府關閉。但這些志願者克服了政治分歧並找到了共同點。
“這裡沒有人討論你是民主黨人還是共和黨人，”紐約代表團 27 名志願者之一米林說。 “癌症不在乎。”
每個志願者遊說者都在某種程度上受到了這種致命疾病的影響，這種疾病預計會導致死亡 超過 600,000 今年在美國的人。
約翰遜說，她母親的 10 個兄弟姐妹均死於癌症，一位朋友也在 57 歲時去世，留下了妻子和兩個年幼的女兒。
與許多紐約志願者一樣，約翰遜也表示她對當今的政治狀況感到擔憂。
“我認為我們可能是有史以來最分裂的，”他說。 “這讓我感到害怕，這讓我為我的孫子們感到害怕。”
來自布法羅以外的癌症志願者凱蒂·馬丁也很擔心。她和女兒最近在街上經過互相尖叫的政治抗議者。
“我女兒很安靜，然後她開始問，‘那是什麼？’我不知道如何解釋它，因為它對我來說根本沒有意義，”他說。 “這非常令人心碎。”
梅林說，她這些天幾乎無法關注新聞。 “很多美國人壓力很大。發生了很多事情。”
美國人確實在許多問題上存在分歧——移民、槍支、特朗普總統。但民意調查顯示，幫助癌症和其他嚴重疾病患者仍然得到了兩黨的廣泛支持。
在 最近的一項調查十分之七的選民表示聯邦政府資助醫學研究非常重要。其中包括大多數民主黨人和共和黨人。
對患者群體進行調查的共和黨民意調查專家賈勒特·劉易斯 (Jarrett Lewis) 表示：“在當今環境下，這樣的數字很少見。” “但這個國家幾乎每個人都認識患有癌症的人。”
同樣，最近的一篇 KFF民意調查 研究發現，四分之三的美國成年人，包括大多數支持“讓美國再次偉大”（MAGA）運動的共和黨人，希望國會擴大補貼，幫助美國人通過《平價醫療法案》購買醫療保險。
這些補貼對於患有癌症等慢性疾病的人至關重要，也是國會當前預算僵局的主要癥結之一。
當癌症志願者聚集在華盛頓會議酒店時，他們專注於共同的議程：增加癌症研究資金、維持保險補貼和擴大癌症篩查的機會。
“我們在政治上可能意見不一致。在社會上我們可能意見不一致，”布法羅地區志願者馬丁說。 “但我們可以忽略這些差異，因為我們來這裡是有原因的。”
來自全美 50 個州的美國癌症協會癌症行動網絡志願者裝飾了大約 10,000 個白色紙袋，上面寫滿了對癌症患者的希望和紀念信息。 （KFF 健康新聞的夏洛特·凱斯爾）
在拜訪國會山的立法者後，來自美國癌症協會癌症行動網絡的數百名志願者聚集在華盛頓國家廣場沿線的憲法花園舉行燭光守夜活動。每個州都有一個紀念柱，紀念一位死於癌症的前志願者。 （KFF 健康新聞的夏洛特·凱斯爾）
各州代表團練習了向國會議員做的演講。他們講述了他們將分享的個人故事。他們還就如何應對抵制的工作人員以及如何要求與立法者合影等問題交換了建議。
當天早上，他們在大廳裡的一個寬敞的舞廳裡重新集合，穿著相配的藍色馬球衫，並攜帶紅色信息文件夾，以便留在他們訪問的每個辦公室。
他們得到了兩位大學籃球教練的鼓舞。然後他們穿過城鎮前往國會大廈。
來自全國各州的志願者大軍襲擊了 535 個參議院和眾議院辦公室中的 484 個。
並非每次訪問都是無資格勝利。許多共和黨議員反對擴大保險補貼，認為成本太高。
然而，兩黨立法者都支持增加研究經費並支持更多的癌症篩查。
紐約人對這一天感覺很好。 “這太棒了，”米林在一天結束時說道。 “你可以感受到‘所有人在一起變得更強大’的感覺。”
傍晚時分，志願者們在國家廣場集合，舉行燭光守夜活動。正在下雨。他們吹奏風笛。
在林肯紀念堂附近的一個池塘周圍，大約有 10,000 個裝在小紙袋裡的茶燈在發光。每盞燈上都有一個名字——一個被癌症感動的生命。
另一位紐約人約翰·馬納（John Mana）自稱是裡根共和黨人，他的父親死於肺癌。他反思了這一天可以給一個分裂的國家帶來的教訓。
“與人們交談，”他說。 “作為人來相互了解，然後你就能理解彼此的立場。我們幾乎沒有分歧，但是，你知道，我們不會互相攻擊。我們談論並談論它。”
曼納說他明年會回來。
