芝加哥- 據報道，美國聯合航空 (UA) 正在開發一種新的經濟艙座椅產品，該產品將永久阻擋特定排的中間座位。
據信該概念正在針對該航空公司即將推出的空中巴士 A321neo Coastliner 機隊進行評估，並有助於使飛機的座椅配置符合美國聯邦航空管理局 (FAA) 機組人員的要求。
擬議的產品可能會在運營連接舊金山 (SFO)、洛杉磯 (LAX) 和紐瓦克 (EWR) 的優質洲際航線的飛機上推出。
報告顯示，該措施可以提供營運彈性，同時為經濟艙乘客提供額外的個人空間。
新經濟產品在 Coastliner 推出前出現
美國聯合航空計劃於今年稍後接收首批 50 架客製化空中巴士 A321neo Coastliner 飛機。
新的子機隊旨在取代該航空公司老化的波音 757 機隊，提供優質的洲際服務。
Coastliner 飛機共有 161 個座位，分佈在三個客艙：
| 艙等 | 座位數 |
|---|---|
| 北極星商務艙 | 20 |
| 進階附加版 | 12 |
| 財務狀況 | 129 |
| 全部的 | 161 |
與可容納 200 名乘客的美聯航標準空中巴士 A321neo 相比，該配置明顯不那麼擁擠。
用於比較：
| 飛機類型 | 總持倉量 |
|---|---|
| 空中巴士 A321neo（基本型） | 200 |
| 空中巴士 A321neo 海岸客機 | 161 |
| 空中巴士 A321XLR | 150 |
運力較低的 Coastliner 飛機旨在支援以高端航線為主的航線，同時提供更高比例的高端座位。
根據 PYOK 報導，美聯航正在研究一種新的經濟艙產品，可以透過使用固定在座墊上的小桌板來物理阻擋三排座位的中間座位。
中間座位堵塞的工作原理
建議的設計與許多歐洲航空公司使用的歐洲商務艙概念非常相似，包括在短途航班上，中間座位故意留空，以創造額外的乘客空間。
根據報告的概念，托盤桌將被鎖在中間座位上，以防止乘客使用它。
需要時，小桌板可以解鎖並存放在座椅下方，使座椅恢復正常操作。
Reddit 用戶「Floppy Over Drive」分享了一張據稱展示這一概念的圖片後，該報告引起了關注。
該用戶在貼文中寫道：
“我從 HDQ 的一位朋友那裡聽說，美聯航正在開發一種新的座椅產品，該產品將在經濟艙中提供永久的中間座位。”
該貼文進一步指出：
“該座椅將在 A321XLR 上首次亮相，也可能在 Coastliner 上首次亮相。這是為了滿足最低機組人員要求而不需要額外人數的需要。”
聯合航空尚未公開證實這項報導的想法。
空服員的要求很重要
報告的座位策略似乎與美國聯邦航空局機組人員配置規定有關。
根據現行的美國聯邦航空局規定：
| 乘客座位 | 最低空服人數 |
|---|---|
| 101 至 150 | 3 |
| 151 至 200 | 4 |
FAA 要求前 100 個乘客座位配備兩名空服員，每增加 50 個座位或不足 50 個座位則額外配備一名空服員。
因此：
- 典型的 200 座空中巴士 A321 需要四名空服員。
- 一架 150 人座的空中巴士 A321XLR 需要三名空服員。
- 一架 161 人座的空中巴士 A321 Coastliner 通常需要 4 名空服員。
Coastliner 比 150 座的限制多了 11 個座位，因此屬於下一個機組人員類別，需要額外的機組人員。
這導致人們猜測，透過永久封閉的中間座位安排來減少可用乘客座位的數量可能有助於使飛機配置與較低的人員配備門檻保持一致，但須接受監管處理和認證。
座椅新產品
上述概念可用於多種操作目的。
降低人員配置要求
一種可能的用途是永久移除選定的座位，從而可能減少某些飛機配置中所需的機組人員數量。
額外的乘客空間
美聯航還可以將該產品定位為經濟艙旅客的注重舒適度的選擇。封閉的中間座位將提供額外的肩部空間和個人空間，而無需升級高級客艙。
更大的機隊彈性
該概念還可以在空中巴士 A321XLR 和空中巴士 A321neo Coastliner 機隊之間切換飛機時提供操作靈活性。類似的座位配置可以幫助簡化這兩種類型飛機的人員配置和部署決策。
歐洲適用不同的規則
美國和歐洲對空服人員的要求有很大差異。
在美國，最低機組人員要求主要與乘客座位數有關。這使得航空公司可以透過飛機座椅配置來影響人員配置需求。
歐洲法規通常更重視飛機類型而不是座位密度。
例如：
- 在歐洲，空中巴士 A321 飛機通常需要至少 5 名空服員。
- 空中巴士 A320 飛機通常需要至少四名空服員。
由於人員配置需求基本上保持不變，歐洲航空公司通常會最大化可用座位容量，而不是減少乘客數量以影響機組人員需求。
相較之下，許多美國航空公司將空中巴士 A320 系列飛機的座位數限制為最多 150 個，允許飛行時配備 3 名空服員，而不是 4 名。
該航空公司尚未宣布計劃推出永久停產的中端經濟艙產品，詳細資訊仍以產業報告和非官方消息來源為準。
如果實施，這個概念將代表一種不同尋常的方法來平衡優質橫貫大陸飛機的乘客舒適度、機隊靈活性和美國聯邦航空管理局的人員配置要求。
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