落基山脈食品銀行幫助解決糧食不安全的“公共衛生危機”

當首席執行官 Erin Pulling 思考新的 落基山脈食品銀行 奧羅拉正在建設的配送中心，她最興奮的是大廳。

這將不是一個簡單的條目。相反，普林稱其為“臨時中心”，每天都有數百名志願者前來接受任務。它將設有供捐贈者聚集的會議室和玻璃窗，以便遊客可以看到倉庫內部並看到食品銀行的使命正在實施。

“這確實是焦點，”普林說。 “這是對可能性和正在發生的事情的願景。”

一年多前，落基山脈食品銀行耗資 7500 萬美元的新配送中心破土動工，目前該項目已接近完工。普林表示，該組織已籌集完成建設所需資金的90%，目前正在運行 籌集剩餘 750 萬美元的活動。預計這些企業將在今年冬天搬到那裡。

普林說，這似乎是一個高昂的價格，但新設施將立即節省成本。落基山脈食品銀行目前租賃了一個二級倉庫用於食品配送，並為其送貨卡車提供場外停車場，這兩個倉庫都可以將這些卡車運送到新設施。

當然，普林的興奮不僅僅在於該設施將實現的效率。新的商業中心佔地 270,000 平方英尺，還將使該組織能夠擴展其能力，以滿足其服務的科羅拉多州 33 個縣和整個懷俄明州居民不斷增長的需求。

Pulling 表示，酒店的廚房將擴大四倍，每天可準備多達 10,000 份餐點。更多的碼頭空間和冷藏設施也將使食品銀行能夠為有需要的人接受更多的農產品和易腐爛食品。

“現在，我們沒有空間，有時我們不得不拒絕捐款，因為我們沒有足夠的碼頭空間或冷藏空間，”他說。 “我們可以承諾在新大樓裡每天招募 300 名志願者，而目前我們的上限是每天 100 名。”

他指出，食品銀行的升級來得正是時候。美國糧食不安全人口的數量隨著生活成本的上漲而增加。到 2023 年，大約 八分之一的科羅拉多人 (12.7%) 糧食不安全根據非營利組織 Feeding America 的年度報告。當年，當地兒童經歷不安全感的比例更高，達到14.3%。

然而，普林表示需求仍在持續增長。自 6 月以來，該非營利組織發現通過手機尋求食品分發的人數增加了 10%。他說，在一些地區，例如奧羅拉（Aurora），參與度上升了 20% 以上。

隨著最近補充營養援助計劃 (SNAP) 的削減和資格標準的改變，普林預計未來的需求將比落基山脈食品銀行 47 年曆史上的任何時候都要多。與此同時，由於聯邦營養計劃的削減，該機構失去了部分食品供應。

他說：“糧食不安全正在成為比以往任何時候都更加嚴重的公共衛生危機，這確實是一場完美風暴。”

為了滿足需求，落基山脈食品銀行通過“拯救”麵包等食品，從卑微的根源發展壯大，前往雜貨店的垃圾箱提供眾多項目，幫助最需要的科羅拉多人獲得營養。它通過救援或捐贈收到的大部分食物都用於幫助為城市和農村社區服務的 800 多個飢餓救濟組織的食品儲藏室。

此外，食品銀行還在夏季和課後項目中為兒童準備膳食，在目標社區部署移動食品儲藏室，並為老年人提供雜貨配送服務。的 希望托特包計劃 為孩子們送回家食物以滿足他們週末的需要，有某些健康狀況的人也可以報名參加 食品促進健康計劃這確保他們收到精心挑選的食品盒，以控制他們的症狀和生命體徵。

普林說：“過去幾年的巨大變化是我們更加註重食品的營養質量和我們提供的食品的文化相關性，以確保我們提供的食品為我們服務的鄰居所熟悉。”

這項工作的一部分包括可持續地採購產品，這些產品的保質期通常很短並且很難回收。落基山脈食品銀行現在從科羅拉多州的農民那裡購買大部分新鮮農產品，幫助增強當地經濟，同時使這些產品更容易獲得——所有這些都是為了充分滋養當地人民的潛力。

“糧食不安全的人，如果他們普遍轉向較便宜的食物，我們知道他們生活中的其他因素可能會受到影響，比如他們的健康狀況，然後是醫療費用，然後是維持健康、照顧孩子、不失去工作的能力，諸如此類的事情，”普林說。 “這是一個循環，正確的營養食品是這個循環中非常重要的一部分，讓人們成為成功的公民並減少最終對食品銀行和食品儲藏室的依賴。”