最近，歐洲大學協會主席瑪麗亞凱洛在接受媒體採訪時指出，該大學正在為學生準備一個不再存在的世界。這句話很有力，也許讓人不舒服，但它的優點是迫使我們將談話的焦點重新集中在它應該在的地方：不僅是系統的組織，而且是它的使命，它的創新能力和對我們所處的時代做出反應的能力。
在葡萄牙，關於高等教育的爭論常常以製度問題為主導：自治、資金、大學和理工學院之間的區別或所謂的二元製度。所有這些主題都是相對的。任何一個都不應該被低估。但如果認為高等教育的必要改革僅限於制度的法律架構或製度安排，那就錯了。
這個問題要深刻得多。
真正的挑戰是要認識到，當社會、經濟和勞動市場發生根本性變化時，我們不能繼續以同樣的方式、同樣的專案、方法和評估模型進行教學。人工智慧、數位轉型、永續性和職業轉型對高等教育機構提出了新的要求。僅僅培養畢業生是不夠的。有必要培養具有批判性思維、終身學習、整合技術、解決複雜問題、具有創造力和道德責任感的人才，最終塑造和整合這些新的挑戰。
因此，僅僅爭論一個機構應該是大學還是理工學院是沒有抓住要點的。在許多情況下，當教育的提供在子系統之間變得不加區別時，二元性本身就失去了意義。關鍵問題是了解每個機構為其學生和國家提供什麼。
這就是入學辯論與高等教育改革密不可分的地方。提倡高等教育對所有人開放並不是提倡便利。它是為了捍衛人才不能因經濟、地理或社會原因而流失。一個有生產力問題、低工資和資格挑戰的國家不能因為缺乏住房、交通、社會支持或生活條件而拒絕學生。
所有有意願、有能力和價值的人都應該接受高等教育。但這原則只有伴隨著有效的社會行動公共政策、關心學生成功的機構、承認路徑多樣性的教學模式才有價值。
制度自治固然重要，但自治有什麼用？當然，為了更好地管理。更負責任地做出決定。但最重要的是變革：修改課程、教學和研究方法、新技術的整合、創新的價值、加強終身培訓以及回應經濟和社會的具體需求。
瑪麗亞·凱洛是對的：我們不能繼續讓學生為一個不再存在的世界做好準備。但也許問題更加嚴峻。高等教育必須讓學生為我們尚未完全了解的世界做好準備。
因此，我們需要的改革不是、也不可能只是行政改革。這應該是對我們的教學內容、教學方式、我們包含的對像以及我們希望幫助設計和建立哪個國家的雄心、目的和責任的改革。
高等教育的未來永遠不會僅由法律決定，也不會由我們如何對機構進行分類決定。這將取決於我們對一個簡單問題的回答：我們是在讓學生重複我們已知的世界，還是建立未來的世界？
