對於加拿大邊鋒利亞姆·米勒來說，週日看著國家隊戰友馬塞洛·弗洛雷斯為老虎隊衝上球場，他的世界杯夢想因十字韌帶撕裂而破滅，這讓他難以忍受。
米勒在 2024 年 10 月代表赫爾城對陣伯恩利的英格蘭錦標賽中也因同樣的傷病倒下，因此他清楚地知道他的隊友將面臨什麼。
弗洛雷斯將於週五接受手術，雖然米勒還無法與他交談，但他知道他會說什麼。
「你必須允許自己擁有那一刻，」米勒說。 「你意識到發生了什麼事，感覺你的夢想破滅了。你必須先接受這個事實。一旦你接受了這一點，你就可以專注於比以往任何時候都更強大。這就是我的心態和我給他的建議。當他準備好時我會和他談談。我不想強迫他。
“我認為這證明你可以回來並且仍然保持很高的水平。阿方索·戴維斯是另一個例子。當他健康時，他會充滿活力。這些傷病不必定義你。你仍然可以很好地回來。”
米勒承認受傷後他個人在身體和情感上都面臨困難。
「我不知道康復後會發生什麼事。我甚至不知道我是否還能再踢足球。」米勒解釋道。 「在我生命中的某個階段，我不明白髮生了什麼。我清空了一切。我懷疑我是否會再次參加比賽，為加拿大做好準備，能夠以我想要的方式幫助球隊。
「但最重要的是克服那段時期，找到自己的路。我堅信，沒有人總是處於 100% 狀態。沒有人總是處於 0% 狀態，我總是努力在精神上保持 80% 或 85%。你會低於這個水平，有時你會高於這個水平。有時，當我們升職時，我肯定處於 100%。」
米勒是最新一位成為英超足球員的加拿大人，加入了傳奇人物克雷格·福雷斯特、保羅·斯塔爾特里和托馬斯·拉津斯基等人的行列。
赫爾城上個月在英冠升級附加賽中擊敗加拿大同胞阿爾菲瓊斯的米德爾斯堡後獲得升級，從而獲得了下賽季英超聯賽的席位。
這並不容易。聖徒隊最初計劃在南安普敦對陣賽爾·勞林和另一名隊友，但在半決賽前因對米德爾斯堡隊進行間諜活動而被判有罪後降級。
這起傳奇事件震驚了英國足壇，甚至還成為了足總盃決賽的頭條新聞。對米勒來說，這是一次超現實的經驗。
「是的，這太瘋狂了，」米勒說。 「我們為南安普敦準備了兩場比賽，因為我們認為我們會對陣他們。顯然，他們以某種方式踢球，所以我們專注於這一點。之後，我們發現可能是米德爾斯堡。我聽到我們的教練說分析師為米德爾斯堡準備了新的視頻包，直到早上五點。”
這將是從冠軍足球向世界頂級聯賽邁出的一大步。儘管這位土生土長的安大略省布蘭普頓人相信他的比賽會成功，但這並不被認為是理所當然的。
「我認為我的比賽可能更適合英超聯賽。尤其是我們最終踢得更多的方式，我認為它更適合我，」米勒建議。
「我期待著回去並為自己的位置而戰。當你升級時，沒有人知道會發生什麼。你不知道俱樂部會引進誰，也不知道他們會做出什麼改變。但在世界盃之後，我決定贏得自己的位置，並參加盡可能多的比賽。”
當然，世界盃是米勒最關心的事。身為左邊鋒，他也踢右邊鋒，但他說只要他在球場上，他就會很開心，無論在球場上的哪個位置。他很有可能會出現在球場上……很多次。兩年前，傑西·馬什教練第一次接手教練工作時，就讓米勒和戴維斯一起出現在左路。效果很好，但因米勒的膝傷而停止。
現在，戴維斯不太可能在世界盃上首發，而左翼位置的競爭也減弱，阿里·艾哈邁德也在與傷病作鬥爭，里奇·勞裡亞與米勒的組合看起來已經是一個可靠而有效的首發決定。
和他的隊友一樣，米勒的短期目標很簡單：贏球。不過，他也著眼於長遠。
「顯然，每個人都想在錦標賽中走得盡可能遠，」米勒說。 「這是球隊和國家的目標。但就我個人而言，我想到的是我將要見到的孩子們。
「在成長過程中，我從未在世界杯上看到過加拿大。我從未見過加拿大球員在最大舞台上的表現。現在我們正在主辦世界杯，在我看來，我們擁有加拿大有史以來最好的球隊。
“每次我踏上賽場，我都想樹立榜樣。我希望孩子們了解代表加拿大意味著什麼，並了解所需的標準。這就是激勵我的動力。”
當米勒在教練席上經歷黑暗時光時，他沒有認為任何事情都是理所當然的。兒時的夢想——晉級英超——已經實現，現在，在四年前的一次獨自替補出場之後，在家鄉舉行的世界盃正在等待著。因此，有機會扮演主角，這個角色似乎很適合利亞姆·米勒的職業生涯軌跡。
