加里·貝特曼 (Gary Bettman) 如何成為美國職業棒球大聯盟 (MLB) 老闆夢寐以求的模特

你可能不需要向美國職業棒球大聯盟專員羅布·曼弗雷德和他的 30 位聯合老闆注射真相血清，就能想像他們有一天像加里·貝特曼管理國家冰球聯盟一樣管理他們的比賽的夢想場景。

當然，貝特曼在 2004-05 賽季整個賽季都因封鎖球員和破壞工會而受到了他心愛的工資帽的打擊。為了好玩，他在2012-13賽季再次做到了這一點，當時48場比賽的賽季在最後一秒被挽救。過去兩份勞資協議都是在沒有停擺的情況下進行談判的，因為當沒有員工必須談判的職位時，就沒有必要進行實際談判。這不是（北）美洲！

上限減少了玩家可以獲得的收入（抱歉，“保證確定性”）。 2003-04賽季收入最高的球員是Peter Forsberg和Jaromir Jagr，他們每人收入1100萬美元。按 2026 年計算，這將超過 1900 萬美元，比埃德蒙頓油人隊中鋒萊昂·德萊賽特 (Leon Draisaitl) 本賽季作為 NHL 收入最高球員的收入高出 300 萬美元。

現在每個特許經營權的價值至少為 10 億美元。擴張費用從世紀之交的哥倫布藍衣隊和明尼蘇達狂野隊的 8000 萬美元，到 2017 年維加斯金騎士隊的 5 億美元，到 2021 年西雅圖海妖隊的 6.5 億美元，再到聯盟擴大到 334 支球隊時的 20 億美元。 （劇透警告：聯盟將擴大到 33 隊、34 隊或 36 支球隊。）

隨著曼弗雷德公開談論每當下屆 CBA 時將球隊擴大到 32 支球隊（不要屏住呼吸！），你可以看到老闆們像霍默·辛普森一樣在自助餐上拿著他們未來的投資組合。

對老闆友好的經濟學也導致了自由球員日曆和交易截止日期，這是任何運動中最受歡迎的兩項非比賽活動。硬上限消除了任何願意出價高於現場的神秘球隊，從而創造了一個集中的市場和簽約狂潮，因為沒有人願意在音樂停止時沒有椅子。

去年7月1日至3日期間，NHL共有55名球員簽署了自由球員合同，其中前兩天簽署了52名球員。沒有人在訓練營前夕簽下布洛克·博瑟、弗拉迪斯拉夫·加夫里科夫、米凱爾·格蘭倫德或尼古拉·埃勒斯。

很大程度上要歸功於曼弗雷德和老闆們創造了一個只有他們才能通過不同的經濟體係來解決的問題，今年冬天只有 51 名棒球自由球員簽約——這個數字包括上賽季在海外表演的 8 名球員。路易斯·阿拉斯、尤金尼奧·蘇亞雷斯、弗蘭貝爾·瓦爾迪斯以及未來的名人堂成員馬克斯·謝爾澤和賈斯汀·維蘭德等人都仍未簽約，這讓人想起最近冬天，皮特·阿隆索、亞歷克斯·布雷格曼、布萊克·斯內爾、馬特·查普曼、卡洛斯·科雷亞和卡洛斯·羅登在一月甚至一月進入市場。

NHL 交易市場在 3 月 6 日截止日期之前也升溫。這在很大程度上是由於即將到來的為期三週的奧運會休息期，這迫使球隊比其他球隊更誠實地評估球隊——尤其是在季后賽競爭激烈和一批乾淨的賣家的情況下。

由於工資帽成本的確定性，球隊不必為了從主場季后賽中賺到一些額外的錢而追逐季后賽席位。結果，溫哥華加人隊已經火熱了好幾個月，而紐約遊騎兵隊、卡爾加里火焰隊、新澤西魔鬼隊和哥倫布藍衣隊都進行了重組或重建交易。

對於“工資帽等於平價”的人群來說，今年可能不是一個偉大的一年，但曲棍球運動仍處於六週的中期，球迷們正在談論發生的交易以及當世界上最好的球員在奧運會上對決時可能會發生什麼。

說到奧運會，這對曼弗雷德和他的同事們來說似乎是另一個可以實現的夢想。 2028 年夏季奧運會定於洛杉磯舉行，曼弗雷德希望他和球員工會能夠達成協議，以便大聯盟能夠參加。

或許這個 NHL 賽季能讓我們一睹美國職業棒球大聯盟在 2028 年的面貌：奧運會中期休息時間延長，貿易風暴即將來臨，聯盟的熱火朝天，但絕非冰冷——所有這一切都即將到來，耗資數十億美元的擴張即將到來。

為了實現這一目標，曼弗雷德和他的同事們所要做的就是貝特曼已經做過的事情。