在參加投票的第一年，德魯·布里斯、菲利普·里弗斯、拉里·菲茨杰拉德、弗蘭克·戈爾和傑森·維滕就進入了 2026 年職業橄欖球名人堂的半決賽。
他們是周二宣布的 26 名現代候選人之一，該名單將由 50 名成員組成的評選委員會削減至 15 名決賽入圍者。
四名重返決賽的選手在 2025 年進入決賽七強後，已經鎖定了決賽 15 強：威利·安德森、托里·霍爾特、盧克·庫奇利和亞當·維納蒂裡。
其他八名決賽選手也將回歸：伊萊·曼寧、弗雷德·泰勒、老史蒂夫·史密斯、雷吉·韋恩、扎赫里·埃文斯、馬歇爾·延達、特雷爾·薩格斯和達倫·伍德森。
除了首次進入半決賽的洛馬斯·布朗和凱文·威廉姆斯之外，其他九名半決賽選手還包括海因斯·沃德、里士滿·韋伯、史蒂夫·維斯涅夫斯基、羅德尼·哈里森、厄爾·托馬斯、文斯·威爾福克和羅伯特·馬西斯。
除了在 2 月份超級碗比賽之前對 15 名現代決賽入圍者進行投票之外，評選委員會還將考慮三名資深球員、一名教練和一名貢獻者。
2026 屆畢業生將有四到八名新成員。 2025 年，這種形式的第一年只有四名男性被錄取。
布里斯在傳球碼數（80,358）和達陣傳球（571）方面僅次於湯姆·布雷迪（Tom Brady），並帶領新奧爾良聖徒隊奪得了第四十四屆超級碗冠軍。
菲茨杰拉德在接球碼數（17,492）和接球數（1,432）方面僅次於傑里·賴斯（Jerry Rice），並在亞利桑那紅雀隊度過了整個職業生涯。
里弗斯曾八次入選職業碗，在聖地亞哥和洛杉磯閃電隊效力的 17 個賽季中有 16 個賽季，傳球推進 63,440 碼，達陣 421 次。
戈爾以 16,000 碼在 NFL 歷史衝球榜上排名第三，僅次於埃米特·史密斯和沃爾特·佩頓。他五次入選職業碗。
威滕 11 次入選職業碗，在達拉斯牛仔隊效力 17 個賽季，其中 16 個賽季效力，在接球（1,228）和接球碼數（13,046）方面排名第二。
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