塞巴斯蒂安·伯哈爾特知道這有點瘋狂。他明白了。雖然他在美國男子國家隊的大多數隊友都沒有親人可以直接了解他們對國際足總世界盃的恐懼或焦慮，但伯哈爾特可以詢問一個參加過兩屆世界盃並在四年前擔任過一屆世界盃教練的人。
「這非常有趣，」伯哈爾特在談到與他的父親格雷格的談話時說道。格雷格曾代表美國隊參加 2002 年和 2006 年的錦標賽，之後在 2022 年在卡達執教美國隊。
「這很有趣——有時我們會想，『我不敢相信我們現在正在談論這個，』」塞巴斯蒂安繼續說道。 “我覺得自己很幸運，有一個理解我的父親。”
他們有很多話要談。塞巴斯蒂安進入今年夏天的世界盃名單就像他整個職業生涯的弧線一樣：循序漸進。故意慢一點。在上一個週期的這一點上，父親和兒子都沒有想到塞巴斯蒂安會在周五晚上對陣巴拉圭的比賽揭幕戰中為美國隊效力。
畢竟四年前，他只是在看台上排隊支持父親。不久之前，他考慮是否繼續職業生涯，因為他的職業生涯似乎可能陷入停滯。
在奧斯汀足球俱樂部的租借結束後，他的母隊哥倫布機員隊將他交易到溫哥華白帽隊，僅換取 5 萬美元的保證現金（美國職業足球大聯盟合約中允許的最低金額）。第一個賽季他只為美國隊出賽 18 場比賽，只有 3 場比賽打滿 90 分鐘——很難說是中流砥柱。當然，他很有天賦，但距離統治球員還很遠。
但隨後，正如經常發生的那樣，機會以一種不太可能的方式出現。 2023 年，他出場 35 次，其中 15 場首發，並打進了他在美國職業足球大聯盟的前兩個進球。 2024 年，出場次數達到 40 次，進球數增加了 3 個，球場上的信心明顯增強。
他的全面突破出現在2025年：一系列頂級表現幫助溫哥華隊晉級中北美及加勒比地區冠軍杯決賽和美國職業足球大聯盟杯決賽。入選全明星陣容。在新任白帽隊主教練 Jesper Sørensen 的推動下，伯哈爾特以令人難以置信的速度和精確度打球，對進攻的高度關注。
「我認為他一直是我們的強大力量，」在溫哥華與伯哈爾特一起踢球的托馬斯·穆勒上個月告訴記者。 「從1到90，他在場上的每一分鐘，他都付出了一切。他不僅在耐心、力量上付出了很多，而且在他的組織進攻上也付出了很多。他進球了，他給了我們一些非常危險的定位球。”
“總的來說，（塞巴斯蒂安）對我們來說是一位非常重要的球員，不僅在球場上，而且在更衣室裡。”
隨著格雷格·伯哈爾特 (Greg Berhalter) 兒子職業生涯的起飛，發生在他身上的事情也不容忽視。由於國家隊在美洲盃的表現令人失望，美國足球協會在 2024 年解雇了伯哈爾特。他的繼任者毛里西奧·波切蒂諾看到了塞巴斯蒂安的所作所為，並在第二年夏天首次徵召他參加金盃賽。
塞巴斯蒂安抓住了時機，並憑藉出色的表現幫助美國隊進入了決賽。他在三月對陣比利時和葡萄牙的友誼賽中再次表現出色，使他能夠以替補中場的身份入選世界盃名單。如果格雷格·伯哈爾特仍然領導國民隊，他會做同樣的事情嗎？
也許沒有那麼多外界的質疑、那麼多的擔憂，以至於他偏心了。
「我一直在思考這個問題，」格雷格·伯哈爾特最近說道。 「我永遠不可能選擇他。
“但我所知道的是，”伯哈爾特繼續說道，“一切都在它應該在的地方。輪到他了。這是他的時間。”
巴哈特父子並不是唯一代表美國國家隊參加世界盃的父子組合。格雷格·伯哈特 (Greg Berhalter) 在與吉奧·雷納 (Gio Reyna) 的父親克勞迪奧 (Claudio) 一起踢球後，選擇了吉奧·雷納 (Gio Reyna) 加入卡塔爾隊。
對於塞巴斯蒂安，很容易看出波切蒂諾所看到的：一個不知疲倦的工人。定位球方面的專業知識和智慧。作為一名後腰中場球員，他的表現十分穩定。
「他是個怪物，」波切蒂諾在伯哈爾特在五月戰勝塞內加爾的友誼賽中表現出色後說道，然後強調了伯哈爾特不懈的職業道德。
波切蒂諾說：“他是那種會訓練、訓練、訓練的球員。” “我的意思是，有時我不得不（對他）說，‘進去吧，好嗎？’
伯哈爾特為這項承諾感到自豪，但毫無疑問，他正在努力吸收世界盃經驗的每一分鐘。
格雷格·伯哈爾特 (Greg Berhalter) 回憶起在三月訓練營窗口期的第一天與塞巴斯蒂安進行的交談，遠早於這些內容得到證實。格雷格說，談話的重點並不是即將到來的訓練和比賽的戰術或機制，而是賽巴斯蒂安與隊友在一起的興奮程度。
「他說，『我迫不及待地想見到提姆（雷姆），我迫不及待地想見到韋斯頓（麥肯尼），天哪，克里斯蒂安（普利西奇）要來了，』」格雷格說。 “他就像一個在糖果店裡的孩子。他太興奮了，他等不及了。作為一個父親，你會因為你的孩子如此快樂而感到非常高興。就這麼簡單。”
現在，塞巴斯蒂安在看台上看著他的父親四年後，格雷格將看著他的兒子實現他的世界盃夢想。
「無話可說，」塞巴斯蒂安說。 “這是一次瘋狂的旅程——一次有趣的旅程——但我別無選擇。”
