加州聖克拉拉 – 毛里西奧·波切蒂諾的球隊在今年夏天的世界盃上做了一些美國隊以前從未做過的事情。
他的三場勝利是單打比賽中最多的。四場比賽打進 10 球。它擁有有史以來最好的淨勝球，兩次零封也追平了紀錄。
但這對玩家來說絕對沒有任何意義。
「他們是偉大的里程碑，」隊長蒂姆·雷姆說。 「但我認為沒有人提到我們正在做的不同事情。我們專注於每天在訓練場上所做的事情，因為這讓我們處於最好的狀態來表現。”
“所以，是的，我們並不知道也不擔心我們正在打破的記錄。”
好吧，也許除了一個。
在周三2-0擊敗波斯尼亞和黑塞哥維那的比賽中，美國隊僅在10人的情況下完成了一場比賽，這也是美國隊在世界盃淘汰賽階段第二次贏得比賽。這使得他們週一在西雅圖與比利時隊進行 16 強比賽，如果你猜對了，如果獲勝將是歷史性的。
「這太棒了，太棒了，這是一項成就，」中場球員韋斯頓麥肯尼談到這項紀錄時說道。 「但同時，我們對自己抱有很高的期望。我們對自己的期望是什麼，我們對我們的團隊的期望是什麼。
“我們現在只想專注於比利時，並繼續努力創造歷史。”
週三創下的球隊不敗紀錄讓這項任務變得更加困難。當弗拉林·巴洛貢在上半場末段進球並在下半場初期吃到紅牌時，他成為第一位、也是第三位在同一場世界盃淘汰賽中參加比賽的美國人。
「很酷的記錄，」後衛克里斯理查茲說。
雖然巴洛貢在本屆世界盃上打進的第三粒進球證明了美國隊擊敗波斯尼亞隊所需要的一切，但紅牌——無法上訴——意味著他在對陣比利時的比賽中被禁賽。
「這非常不幸，」克里斯蒂安·普利西奇說。 “現在回想起來，這似乎很殘酷。我只是告訴他他為我們做了很多，現在我們得到了他的支持。”
第64張紅牌米 中場休息前巴洛貢的進球幫助美國隊以1-0領先。這位美國前鋒在與波斯尼亞後衛塔里克·穆哈雷莫維奇爭奪一個鬆散的球時，不經意地用鞋釘抓住了穆哈雷莫維奇的右小腿，然後落在他的腳踝上，笨拙地扭轉了它。
巴西裁判拉斐爾·克勞斯在視頻助理裁判的指示下停止比賽前並沒有出示牌。但在諮詢了緩慢的答覆後，克勞斯因一次危險的挑戰而向巴洛貢出示了紅牌。
「對我來說，這從來都不是紅牌，」波切蒂諾說道，他現在是世界盃歷史上獲勝次數最多的美國教練。 “在電視上觀看後，他並不是有意球員衝去。這是足球場上的正常行為。”
但克勞斯還是一樣被罰下巴洛貢，在最後30分鐘打了一個人，以保持美國隊的一球優勢。這也許是美國隊在本屆錦標賽中最艱難的考驗。
「如果他們得分，就很容易找到藉口，」麥肯尼說。 “但這不是我們的團隊。”
對雷姆來說，挑戰並不是真正的挑戰。
「如果我簡短地說（我）甚至沒有對此感到困惑，會不會很奇怪？」 「感覺我們並沒有被打敗。我們仍然能夠創造機會，我們仍然能夠控球。每個人都知道自己的角色，」他說。
“當時對我們來說，感覺真的很酷，而且真的非常簡單。”
也讓另一個英雄能夠承擔起自己的傷痛並成長。
下半場一開始，一名波斯尼亞球員向馬利克·蒂爾曼猛撲，扯斷了他的靴子並割傷了他的右腿（但沒有吃到紅牌）。在休息期間，蒂爾曼能夠換鞋，並在 82ND 幾分鐘後，他的白襪子被血染紅，他發現自己站在波斯尼亞禁區外的自由球上。
「我夢想著這場比賽。我夢想著，是的，也許能主罰任意球並得分，」蒂爾曼說，他將球從波斯尼亞門將尼古拉·瓦西利戴手套的右手上擋開，射入球網，打進了他在世界杯上的第一個進球。 “我在實踐中為此進行了訓練，然後它就實現了。”
所以球隊曾夢想進入16強，只是現在他們缺少了主要得分手，他將不得不在看台上觀看比利時的比賽。然而，巴洛貢的缺席為其他人創造了機會，哈吉·賴特和里卡多·佩皮可能是替代他的候選人。
如果說這支美國隊已經證明了什麼的話，那就是它最喜歡抓住機會證明人們是錯的。
「我們會在下一場比賽中想念他，但我們知道，如果是佩皮或哈吉，無論誰站出來，他們都會做他所做的同樣的事情，」理查茲談到巴洛貢時說道。 「這支球隊的一個特點是，我們是一個非常大的家庭，我們在整個比賽中都證明了這一點。
“剛開始的時候，我們整個團隊都存在很多問號。隨著比賽的進行，我們開始調整自己。因為我們知道我們一直都在努力。”
