NFL 贏家和輸家，週日最後一場比賽：野馬隊以 14-3 擊敗閃電隊，鎖定亞足聯一號种子席位
丹佛野馬隊鎖定一號种子的表現既不令人印象深刻，也不令人難忘。但它已經完成了。這是野馬隊本賽季的願景。
丹佛掘金可能不是最具統治力的頭號种子，但在 NFL 中取得 14 勝 3 負的成績是很困難的。現在，野馬隊與 NFC 中的西雅圖海鷹隊一樣，在 LX 超級碗主場取得了兩場胜利。
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野馬隊在一場鼓舞人心的比賽中以 19-3 擊敗閃電隊。他們足夠優秀，可以擊敗一支幾乎沒有比賽機會並且正在休息的閃電隊，但他們看起來不像是 NFL 最好的球隊之一。進攻沒有達陣。整個賽季的防守都很好，野馬隊應該對此表示感謝。進攻必須更好才能擊敗週末分區輪比賽中的對手。但重要的是他們將在周末分區賽中接待一號种子選手。
上一次野馬隊舉辦季后賽時，佩頓·曼寧是獲勝的四分衛。他們在亞足聯冠軍賽中擊敗了湯姆·布雷迪、羅布·格隆考斯基和新英格蘭愛國者隊，並在兩週後的第 50 屆超級碗比賽中擊敗了卡羅萊納黑豹隊。接下來是長期的干旱，納撒尼爾·哈克特作為主教練的糟糕賽季也觸底反彈。但在 NFL 中，事情可能很快就會發生逆轉。
野馬隊交易來了肖恩·佩頓並選中了四分衛博·尼克斯，這幫助他們解決了兩個大問題。野馬隊克服了工資帽問題，並在拉塞爾·威爾遜交易中失去了選秀權，上賽季進入了季后賽，然後成為本賽季亞冠最好的球隊，結束了酋長隊連續九次獲得亞冠西部冠軍。
野馬隊在第 17 週休息，德州人擊敗閃電隊。如果閃電隊獲勝，他們將在第 18 週參加亞足聯西區冠軍賽。相反，他們被困在外卡位置，幾乎沒有機會以有意義的方式提高他們的種子，而且他們缺席了一些球員，包括四分衛賈斯汀·赫伯特。對陣無私的閃電隊，通往一號种子的道路要容易得多。
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這仍然不容易。防守隊取得了本場比賽的第一次達陣，特雷·蘭斯的傳球被賈昆·麥克米利安 (Jaquan McMillian) 偏轉並攔截，後者在 45 碼處回傳達陣。最終成為本場比賽唯一一次達陣。
野馬隊的防守一如既往地好。蘭斯有一個難得的機會在一個罕見的開局中給人留下深刻的印象，但看起來只不過是職業生涯的替補。不過，對於大多數四分衛來說，對抗野馬隊的防守很難有什麼作為。這使他們成為季后賽中的危險對手，尤其是在輪空迫在眉睫的情況下。
野馬隊不會像大多數一號种子那樣獲得同樣的尊重。他們本賽季贏得了太多勢均力敵的比賽。尼克斯隊的第二個賽季進攻並沒有加強，並且有像週日一樣糟糕的趨勢。週日他們在與閃電隊的合資球隊中遇到了麻煩。但丹佛在海拔方面擁有合法的主場優勢，如果他們成功的話，在超級碗之前不會離開科羅拉多。任何因為風格點而低估丹佛掘金的人：很難偶然贏得 14 場比賽。
以下是第 18 週比賽剩餘的勝者和敗者（亞足聯南部冠軍傑克遜維爾美洲虎隊在早期比賽中領先勝者和敗者）：
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獲勝者
拉蒙德·史蒂文森： 新英格蘭愛國者隊週日沒有太多比賽，休息中的閃電隊擊敗了野馬隊，打開了成為一號种子的可能性。但愛國者隊派出了首發球員，史蒂文森度過了職業生涯的一天。
愛國者隊以 38-10 獲勝，並以 14-3 擊敗邁阿密海豚隊，以 14-3 結束賽季。野馬隊在決勝局中成為頭號种子，而愛國者隊將永遠哀嘆幾週前在主場以 21-0 領先的比分輸給比爾隊並輸掉比賽，但新英格蘭隊可以在高調進入季后賽時感覺良好。
史蒂文森出盡了風頭。他僅 7 次沖球就衝出 131 碼併兩次達陣，還有一次接球達陣。跑衛特雷維昂·亨德森（Trevion Henderson）又增加了兩次達陣。
愛國者隊不會以頭號种子的身份告別。但這是富有成效的一天。
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拉斯維加斯攻略： 突襲者隊並沒有試圖掩飾他們對 2026 年 NFL 選秀狀元秀的渴望所帶來的恥辱。至少他們並沒有真正搞砸獲得狀元簽。
突襲者隊在賽季末對陣堪薩斯城酋長隊之前擁有第一順位。如果巨人隊贏下第一盤比賽，突襲者隊就成為頭號种子。因此，當他們擊敗賽季結束時爬過終點線的堪薩斯城酋長隊時，這並不重要。在本賽季最醜陋的一場比賽中，突襲者隊以 14-12 擊敗了酋長隊。兩隊在最後 1 分 01 秒互射進球，最後一球是丹尼爾·卡爾森 (Daniel Carlson) 在比賽還剩 8 秒時 60 碼處射門。兩隊均未達陣。如果這是特拉維斯·凱爾斯的最後一場比賽，那麼這種退出方式將是一種不愉快的方式。雖然酋長隊的那個時代可能已經結束，但突襲者隊的另一個時代很快就會開始。
突襲者隊幾乎肯定會以第一順位選中一名四分衛。印第安納州的費爾南多·門多薩（Fernando Mendoza）主導了討論，但俄勒岡州的丹特·摩爾（Dante Moore）如果參加選秀，也將成為候選人。這是即將到來的重要休賽期。突襲者隊似乎可能會辭去教練皮特·卡羅爾的職務，因此新的工作人員將接手。突襲者隊將得到一位四分衛，他最終可以為未來的美好日子帶來希望。
馬修斯塔福德的 MVP 概率： 斯塔福德有可能在賽季最後一天擊敗德雷克·梅贏得他的第一個 MVP 嗎？
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對於選民來說，這將是一個艱難的決定。斯塔福德在 37-20 擊敗亞利桑那紅雀隊的比賽中以四次達陣傳球完成了他的最後一搏。公羊隊在比賽的大部分時間裡都打得不好，但在最後時刻才開始發揮作用。斯塔福德在第四節兩次達陣傳球幫助公羊隊取得勝利。這是他本賽季第四場四次達陣比賽。他以 46 次達陣結束了整個賽季。這場胜利使公羊隊獲得了五號种子的位置，並將在外卡週末對陣黑豹隊。
一段時間以來，MVP 的爭奪一直是斯塔福德和愛國者隊的德雷克·梅耶爾之間的兩人較量。新英格蘭隊也在周日晚上獲勝，但梅耶爾度過了相對平靜的一天，取得了 191 碼和一次達陣。
在斯塔福德上週對陣獵鷹隊的比賽中表現不佳後，梅耶很可能在第 18 週取得領先。斯塔福德週日的表現更令人印象深刻。這會讓選票轉回支持斯塔福德嗎？
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失去
費城老鷹隊： 也許老鷹隊應該為二號种子而戰。
老鷹隊讓先發球員輪休，選擇不去追逐二號种子和外卡對手綠灣包裝工隊，而綠灣包裝工隊可能是最脆弱的。米卡·帕森斯受傷後的外卡球隊。老鷹隊需要獲勝，而熊隊需要擊敗雄獅隊。老鷹隊打替補，而熊隊則很沮喪。老鷹隊也是如此，華盛頓隊在三號四分衛約什·約翰遜的帶領下以 24-17 獲勝。
也許這並不重要。休息完畢的老鷹隊將在外卡週末迎戰 49 人隊，也許剩下的比賽比輕鬆對陣綠灣隊更重要。但如果他們在下週末輸掉那場比賽，或者在對陣二號种子熊隊的潛在客場比賽中輸掉比賽，就會有人質疑他們為什麼不嘗試獲得更有利的種子。
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芝加哥熊隊： 熊隊週日的表現有些令人不安。
他們有機會對陣上週在季后賽中失利的底特律雄獅隊。在不面對公羊隊或 49 人隊的情況下，如果獲勝的話，二號种子隊將對陣實力較弱的綠灣包裝工隊。費城隊輸給了華盛頓隊，熊隊仍然擁有二號种子，但很難將周日視為熊隊積極的一天。
在芝加哥，雄獅隊在前三節的大部分時間裡都統治著熊隊。熊隊在第四節重整旗鼓，凱勒·威廉姆斯和傳球比賽在比賽大部分時間都在掙扎後終於恢復了活力，但隨著時間的流逝，雄獅隊以 19-16 的射門獲勝。
熊隊沒有讓主力球員休息，最終還是輸了。他們看起來也不是特別擅長。現在，在外卡週末，他們將面對第 18 週讓首發球員輪休的包裝工隊。
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亞倫·格倫： 公平地說，格倫只剩下三號四分衛，並且在賽季開始時的防守很薄弱。但在格倫擔任主教練的第一個賽季的大部分時間裡，噴氣機隊的表現都非常糟糕。
噴氣機隊本賽季開局戰績為 0 勝 7 負，自 11 月以來的大部分比賽都以失敗告終。最近的一場失利是最糟糕的，對手是在下周季后賽開始前休息的布法羅比爾隊。比爾隊進入海馬克體育場，在常規賽最後一場比賽中以 35-8 擊敗噴氣機隊。
噴氣機隊在替補比爾隊的情況下甚至無法參加比賽。上半場還剩4分58秒時，比爾隊以21-0領先，隨後比爾隊以248-29戰勝噴氣機隊，並為噴氣機隊取得了15次首攻。如果是對陣喬什·艾倫和詹姆斯·庫克，那就糟糕了。對陣米切爾·特魯比斯基和雷·戴維斯的比賽很尷尬。特魯比斯基取得 259 碼和 4 次達陣。噴氣機隊沒有進行攔截，莫名其妙地成為NFL歷史上第一支在一個賽季中沒有記錄攔截的球隊。
沒有人猜測格倫在 3 勝 14 負的賽季後會遇到任何麻煩。但沒有明顯跡象表明他是這份工作的合適教練。下個賽季我們會發現更多。
