事實證明，星際彗星3I/ATLAS在正式發現前一周，研究人員發現巨型巡天望遠鏡意外發現了這顆星際訪客，差點被稱為3I/Rubin。
3I/阿特拉斯 撞擊小行星後期預警系統 (ATLAS) 於 2025 年 7 月 1 日正式識別出該行星，該系統是夏威夷、智利和南非的機器人望遠鏡網路。但十天前， 維拉·魯賓天文台同樣位於智利，該計畫開始了科學驗證階段，並於當年稍後全面投入營運。科學驗證階段旨在校準 27.6 英尺（8.4 公尺）望遠鏡及其儀器，以確保它們正常運作。
這不是一件容易的事。如今，魯賓有一個精心策劃的例程——稱為「管道」——用於為天文學家獲取數據並進行處理，但在驗證階段該管道並未運行。這意味著錢德勒和他的團隊必須創建自己的自訂管道來存取資料。
錢德勒估計，如果魯賓提前幾週開始科學驗證階段，其資料處理管道可能會及時啟動並運行，以便在 7 月 1 日之前攔截 3I/ATLAS。
研究人員發現魯賓繼續拍攝星際影像 彗星 6 月 21 日至 7 月 2 日期間又出現了九次，7 月 2 日至 7 月 20 日期間又出現了幾場。這些圖像清楚地表明，3I/ATLAS 甚至在 ATLAS 檢測到它之前就處於活躍狀態，並帶有可見的彗髮——彗星頭部周圍的一團塵埃和氣體雲，當彗星接近時升溫時從其表面釋放出來。 太陽。
Ruby 就是為此而設計的 發現多達 10,000 顆新彗星 最初的時空遺產巡天的 10 年生命週期，以及魯賓對 3I/ATLAS 的早期探測，預示著它平均能夠發現一顆穿越我國的星際彗星。 太陽系 每年。因此，雖然 3I/ATLAS 並未以 Ruby 的名字命名，但未來的星際彗星很有可能會以 Ruby 的名字命名。
木星探測器合併
同時，3I/ATLAS尚未離開我們的太陽系，觀測它的太空船仍在揭示新的資訊。事實證明，當彗星在 2025 年 10 月從我們的視野中經過太陽後面時，太空船的觀測特別有用，恰逢 近日點 （最接近太陽）當時預計彗星最活躍。
西南研究所 (SwRI) 的科學家在歐洲太空總署運行紫外光譜 (UVS) 儀器 汁 任務和美國宇航局 歐羅巴快艇兩人目前都在前往的路上 木星據透露，這兩個太空船於 2025 年底對 3I/ATLAS 進行了聯合觀測。
SwRI 的 Kurt Retherford 在一份聲明中表示：“當彗星從 JUICE 和 Europa Clipper 之間經過時，我們能夠非正式地協調兩個航天器之間的觀測。” 陳述。
JUICE 看到了這顆星際彗星的側面視圖，而 Europa Clipper 則看到了它的夜面，這讓研究人員能夠看到來自兩個不同方向的相同氣體排放。
每艘太空船上的 UVS 儀器的聯合觀測揭示了從 3I/ATLAS 核心逸出的分子氣體與來自太陽的紫外線相互作用時產生的氫、氧和碳，這些分子將分子分解成其組成原子。碳的豐度高於太陽系本土彗星的典型碳豐度，證實了 詹姆斯韋伯太空望遠鏡 他們發現的觀察結果 過量的二氧化碳 在 3I/ATLAS 中。
「透過研究水冰和乾冰（即二氧化碳冰）的比例，我們可以將這顆星星的成分與太陽系的本土彗星進行比較，」SwRI 的 Philippa Molyneux 說。 “這有助於我們了解 3I/ATLAS 形成的太陽系與我們的太陽係是否相似或不同。”
這些發現進一步豐富了多個太空任務和地面觀測已經收集到的 3I/ATLAS 數據。我們知道 3I/ATLAS 的核心直徑約為一公里（0.6 英里），其 140,000 英里/小時（每秒 61 公里）的高速表明它可能至少有 70 億年的歷史，可能與 120億年並經歷了多次與其他明星的遭遇，這提高了他的速度。
魯賓對彗星觀測結果的分析發表於 4 月 20 日的《 天體物理學雜誌通訊。
