美國司法部週三宣布對 94 歲的古巴前總統勞爾卡斯特羅提出指控，指控他因 30 年前兩架飛機在古巴海岸上空墜毀而串謀殺害美國公民。
邁阿密聯邦地方法院發布的這份起訴書是川普政府在川普總統試圖推翻古巴共產黨政府之際對古巴共產黨政府多方面施壓的一次非同尋常的升級。
這些指控針對的是菲德爾·卡斯特羅的兄弟卡斯特羅先生以及美國刑事司法系統的廣泛權力，使他最高可能被判處終身監禁。他們還提出，美國可能會為其軍方掃清道路，將他驅逐出該國，就像美國特種作戰部隊利用對委內瑞拉前領導人尼古拉斯·馬杜羅的起訴書，在一月份的殘酷行動中進入加拉加斯並抓獲他一樣。
這份起訴書還對參與襲擊飛機的五名戰鬥機飛行員提出了指控，該起訴書是上個月由聯邦大陪審團秘密提出的，該起訴書是在 2003 年首次對其中一名飛行員提出的指控的基礎上提出的。
在邁阿密舉行的新聞發布會上，代理總檢察長托德·布蘭奇和佛羅裡達州南區聯邦檢察官傑森·A·雷丁·奎諾內斯指責卡斯特羅和飛行員在 1996 年 2 月 24 日下午古巴軍方擊落飛機時殺死了四人。這些飛機是由兄弟救援組織駕駛的，該組織是一個古巴流亡組織，經常在海上搜尋逃離該國的古巴人。
菲德爾·卡斯楚在飛機從天上被奪走後不久就對擊落事件負責，聲稱該組織在先前的航班中在哈瓦那上空投放了反政權傳單。起訴書稱，勞爾·卡斯楚也應對此負責，因為他和他的兄弟是古巴軍事指揮結構中的「最終決策者」。
布蘭奇將對卡斯楚的指控描述為讓古巴政府領導人為過去的錯誤承擔責任的歷史性一步。
「我今天的訊息很明確，」他說。 “美國和川普總統不會、也不會忘記他們的公民。”
布蘭奇迴避了有關起訴是否是美國軍事行動前奏的問題，稱決定權在於川普及其外交政策團隊。週三，川普本人拒絕透露是否會動用軍隊將卡斯楚帶出古巴。他對記者說：“我不想這麼說。”
然而，除了武力之外，將卡斯楚帶到美國接受指控的選擇並不多。布蘭奇表示，儘管古巴不太可能引渡他，但已經對他發出了逮捕令。不過，布蘭奇在一份有說服力的聲明中表示，他預計卡斯楚最終會「自願或透過其他方式」出現在美國。
古巴駐聯合國大使埃內斯托·索伯龍·古茲曼在接受採訪時警告說，這些指控似乎是川普政府試圖為針對古巴採取軍事行動創造藉口。
古茲曼說：“我不能用馬戲團來稱呼它——他們現在設立的馬戲團是為證明對古巴的軍事侵略合理性而採取的額外行動。”
自上任以來，川普總統毫不掩飾他想要擴大美國領土並驅逐他不喜歡的領導人的願望。在委內瑞拉的軍事行動成功以及迄今為止保衛格陵蘭島和巴拿馬運河的嘗試失敗之後，川普明確表示古巴是他的下一個目標。
古巴正面臨日益嚴重的危機，在川普對任何國家的燃料運輸實施有效封鎖後，該國國內石油供應和發電廠已經耗盡。美國陸軍南方司令部和一名美國官員表示，週三，尼米茲號航空母艦及其護航軍艦進入加勒比海南部，預計將在那裡停留至少幾天。
在起訴書發布之前，中央情報局局長約翰·拉特克利夫進行了一次不同尋常的訪問，大約一周前，拉特克利夫會見了古巴高級官員，包括卡斯特羅的孫子。在會談中，他警告政府必須做出經濟改革，並停止允許俄羅斯和中國在其領土上設立情報站。
在飛機被擊落後的三十年裡，古巴裔美國議員、流亡活動人士、事件倖存者和受害者親屬呼籲對時任國防部長勞爾·卡斯楚提出刑事指控。但當記者問布蘭奇為什麼現在對此案提出指控時，他並沒有說什麼。
在 2 月 13 日寫給川普的信中，四名共和黨國會議員要求司法部考慮起訴卡斯楚。信中引用的新聞報導，他批准了槍擊事件，成員稱之為「冷血謀殺」。
議員們寫道：“我們明確認為勞爾·卡斯特羅應對這一令人髮指的罪行負責。” “現在是把他繩之以法的時候了。”
在今年的一次採訪中，領導兄弟救援組織的何塞·巴蘇爾托抱怨說，美國當局尚未採取行動追究卡斯特羅的責任。
「相信我，最真實的是，自那時以來的三十年裡，正義的延遲是有史以來最大的不公正，」他說。
兩名熟悉此案的前聯邦檢察官表示，前幾屆政府缺乏對敵對政府的如此高級成員提出指控的政治意願。
古茲曼在接受採訪時補充道，在古巴軍方擊落飛機之前，「救援兄弟」已經侵犯古巴領空 25 次，而且古巴官員曾多次懇求美國當局停止該組織在古巴上空的飛行，包括在菲德爾·卡斯特羅給比爾·克林頓總統的一封信中，這一觀點得到了當時解密的美國文件的支持。
「美國政府在採取行動之前會允許多少次蓄意和嚴重侵犯美國領空的行為？」他問道。
雖然對卡斯楚的調查已持續數週，但布蘭奇和奎諾內斯於週三公開了起訴書。這一天恰逢古巴獨立日，紀念 1902 年美國結束對該島的軍事佔領。
記者會在自由塔舉行，逃離共產革命的古巴人在那裡得到處理和接受援助。出席會議的有頗具影響力的南佛羅裡達州官員，包括市長、當地古巴裔美國政客和前檢察官，其中包括一些曾致力於起訴勞爾·卡斯特羅但從未成功的人。
政府官員出席宣布刑事指控的新聞發布會是一個不尋常的舉動，凸顯了指控的政治性質。
80 歲的瑪吉·庫利 (Maggie Khuly) 是 1996 年 2 月 24 日被槍殺的四名古巴裔美國人之一的妹妹，她稱這些指控苦樂參半。 「我們案件的正義似乎正在取得進展，這是一件好事，」她說。 「這很痛苦，因為這需要 30 年的時間，而且你知道，除非我們把死去的人找回來，否則正義永遠不會實現，而這是不可能的。”
倖存者之一、85 歲的房地產經紀人西爾維婭·伊里昂多 (Sylvia Iriondo) 回憶起當天的細節，並指出巴蘇爾托先生在註意到一架墜落的飛機冒出煙霧後轉向她說：“我們是下一個，他們會向我們開槍。”當巴蘇爾托先生將他們飛到安全的美國領念時，她從手指中拿出一念珠。
「我握著丈夫的手開始祈禱，」她說。 “我們感覺好像發生了可怕的事情。”
傑克·尼卡斯, 泰勒·佩格 和 埃里克·施密特 報告做出了貢獻。
