在經歷了 27 年的心碎、功能障礙和虛幻的曙光之後,自 1999 年以來,紐約的街道一直因對冠軍的渴望而窒息。紐約尼克隊重返 NBA 總決賽,結束了長達三年的球隊魔咒。週一晚上,紐約隊在火箭競技場以 130-93 擊敗克利夫蘭騎士隊,獲得了進入冠軍賽的門票。事實上,這一點在第四場比賽中場休息時就已確定,這場比賽以史無前例的橫掃東部決賽的方式結束。這場歷史性勝利的絕對核心人物是尼克隊長賈倫布倫森,他成為 NBA 歷史上第一位一致當選東部決賽 MVP 的球員,鞏固了自己在帝國州傳奇中的傳奇地位。相反,詹姆斯哈登被認為讓布倫森看起來很棒。

傑倫布倫森 (Jalen Brunson) 的歷史性個人榮譽是由九名成員組成的媒體投票小組決定的,其中包括多麗絲伯克 (ESPN 廣播電台)、史蒂芬班迪 (Stephen Bandy) (紐約郵報), 弗雷德‧卡茨 (運動型)和理查德·傑斐遜(ABC/ESPN)——一致投出全部九票支持他。

對於這支球隊來說,這一里程碑具有深刻的歷史背景,該球隊近三十年來一直處於管理層和教練功能失調以及常規賽重建的無休止循環中。尼克斯隊上次達到這個階段時,目前的中流砥柱布倫森和卡爾-安東尼·唐斯還不到五歲。

透過帶領一年級主教練邁克布朗的球隊以 4-0 完美橫掃,布倫森正式驅除數十年來的季後賽惡魔,使紐約距離自 1973 年以來的首個總冠軍僅差四場勝利。

當然,布倫森並不是該系列唯一的決定性故事。騎士隊搶走了一些聚光燈,最引人注目的是他們在交易截止日期前收購的明星球員。詹姆斯哈登的戰術勢頭已經變成了一場噩夢。詹姆斯哈登再次遠離季後賽,創下了他17年職業生涯的新低。

傑倫布倫森的成功反映了詹姆斯哈登的失敗

尼克隊與騎士隊的系列賽主要是由兩位先發後衛截然相反的軌跡決定的。當布倫森毫不費力地決定每場比賽的節奏和比賽時, 鬍鬚 經歷了災難性的擴張,並在命運多舛的職業生涯中跌入低谷。第四場比賽結束後,哈登正式取得勝利,這是他 17 年 NBA 職業生涯中首次贏得季後賽系列賽。

哈登是職業生涯每個賽季都進入季後賽的五名球員之一。但與真正的冠軍“魔術師”約翰遜和蒂姆鄧肯並肩作戰,並不是那麼美好。正如一位務實的騎士球迷在第四場比賽前所說的那樣,詹姆斯哈登和在需要時的表現從來不是同一個句子。除非哈登的失誤比投籃命中數多,否則季後賽哈登就不會存在。

哈登在歷史上以在之前與俄克拉荷馬城、休斯頓、布魯克林和費城的季後賽中搶斷至少一兩場比賽而聞名,他在騎士隊的任期在他第 17 次參加季後賽時結束。

實際情況恰恰相反。麥克布朗在第一場比賽後亮出了自己的底牌,宣布他們針對的是詹姆斯哈登已知的弱點。事實證明,17場季後賽並沒有修復哈登最明顯的缺陷。然而,他的教練旋轉門沒有找到解決方案。當賈倫布倫森和卡爾安東尼唐斯對哈登時,肯尼阿特金森未能重新調整哈登眾所周知的掩護空缺。哈登的常規賽進攻能力完全是一團糟,導致了一個令人失望的系列賽,更多是失誤而不是投籃命中。

撇開克利夫蘭隊的挫敗感不談,多諾萬·米切爾今晚在中場休息時的激烈表現凸顯了尼克斯隊在陣容協同方面的大師級表現。布倫森的穩定表現讓尼克隊保持著完美的運轉,而哈登則給騎士隊帶來了混亂,讓騎士隊連續四場比賽陷入困境。憑藉在書中的統治地位,布倫森改寫了紐約的歷史書,因為詹姆斯哈登和騎士隊在夏天面臨著關於他們的陣容的生存問題。

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