當教宗利奧週一早上會見西班牙左翼首相佩德羅·桑切斯時，世界各地的許多自由派人士將認為這是一對領導反對川普總統的充滿活力的二人組的到來。
“他們有同樣的聲音，」馬德里紅衣主教何塞·科博在公開反對川普時說道。
教宗利奧因批評伊朗戰爭而引起總統的憤怒，並隨後表示他「不害怕」川普政府。桑切斯在從北約支出到移民政策以及對加薩和伊朗戰爭的反對等各個方面都與川普展開了正面交鋒。
然而，他們的動機似乎不同。
當教宗被川普拉入戰局時，桑切斯高興地加入了進來。桑切斯可能是歐洲最有成就的政治逃亡藝術家，在他執政的八年裡，他從無數危機中解脫出來。他的最新舉動是利用與川普的國際不和來提升他的全球形象，並轉移人們對國內問題的注意力，特別是現在圍繞著他的前盟友和家人的腐敗醜聞和指控。
西斯內羅斯大學教授、《西班牙天主教會簡史》一書的作者何塞巴·盧扎奧表示，與教宗一起露面「將有助於桑切斯樹立外部公眾形象」。
盧佐表示，這本身對西班牙來說可能並不重要，因為西班牙是一個日益兩極化的國家，人們對首相的感情已經根深蒂固。他表示，桑切斯最大的希望是川普將利用周一在馬德里舉行的會議來共同攻擊他們——這可能會提高總理的全球地位並鞏固他的基礎。
乍一看，這兩個人沒有什麼共同點。桑切斯先生自稱是無神論者、墮胎權的堅定捍衛者、天主教參與公共教育的反對者。但聽他說，他也唱著與教宗利奧相同的讚美詩。
他在 5 月 27 日訪問梵蒂岡的利奧時表示，他和教皇有著“一定程度的和諧”，無論是他們共同反對戰爭、對大型科技公司的擔憂還是對移民的保護。 「我相信，天主教會和西班牙政府再次非常一致，」桑切斯先生補充道。
他稱獅子座為“道德指南針”，因為他們遵循“反對非理性和叢林法則的常識”。
今年 5 月，當西班牙允許一艘感染漢坦病毒的遊輪上的乘客停靠在加那利群島時，桑切斯回應了當地的批評，稱「教皇明確認可了加那利群島人民所表現出的團結和同情心」。
西班牙天主教主教試圖避免過於強烈的比較。
塔拉戈納大主教瓊·普拉內拉斯 (Joan Planellas) 認識到，在移民、反對戰爭和監管科技巨頭的必要性方面。 「當然，在這些看起來更左翼的話題上，當我們從政治角度談論時，存在著一定的和諧。」但他說，不是關於墮胎、安樂死和其他「敏感話題」。
科博紅衣主教補充說，桑切斯先生在某些問題上與教皇達成一致並不意味著將他用作政治盾牌，特別是因為他們在許多問題上仍然存在分歧。
加那利群島特內裡費島主教埃洛伊·阿爾貝托·聖地亞哥（Eloy Alberto Santiago）表示，雖然教會是西班牙政府最近向數十萬無證移民發放證件的行動背後的推動力量，但這並不意味著「我們認同某個政黨或政府」。利奧將在桑切斯的陪同下在那裡會見移民。
政府官員也表示，首相對與教宗走得太近持謹慎態度。他們表示，這可能會顯得俗氣和明顯的政治性，並可能引發總理左翼基地的強烈反對，他們在同性戀權利、墮胎和女權主義等議題上與天主教會嚴重分歧。在這方面，桑切斯先生和利奧的共同利益是不要顯得太親密。
馬德里智庫埃爾卡諾皇家研究所的研究員豪爾赫·塔梅梅斯表示：“這種一致性已經非常明顯，沒有必要過分強調它或試圖拉攏他的形象。”
他說，教會將在西班牙政治的“馬蜂窩”中謹慎行事，但教皇在當今最重要問題上的立場“與右翼或極右翼如此不相容”，以至於“對比是不可避免的，政府不需要強迫它”。
桑切斯的盟友也希望教宗的訪問有助於凸顯標榜天主教的右翼領袖與羅馬天主教會事實上的領導人之間的距離。西班牙極右翼政黨 Vox 試圖透過將自己描繪成天主教傳統的保護者來贏得天主教選民的支持，儘管它也批評天主教主教對移民的支持。
為了防止桑切斯從這次訪問中獲得政治資本，保守派試圖將其描述為試圖利用利奧作為擋箭牌。
馬德里地區主席伊莎貝爾·迪亞斯·阿尤索本月也到梵蒂岡拜訪了教皇，她指責桑切斯“試圖侵占”教皇利奧的訪問。 「過去八年裡，他未能向天主教徒做出任何舉動，」阿尤索女士說。
西班牙主要保守反對黨領袖阿爾貝托·努涅斯·費霍 (Alberto Núñez Feijóo) 嘲笑桑切斯試圖將自己包裹在受歡迎的教皇乾淨的長袍中。
“如果他想接近教皇，他應該牢記第七條誡命，”費喬先生說，“‘不可偷盜’，以及第八條誡命，‘不可說謊。’”
巴利亞多利德總主教兼西班牙主教團主席路易斯·阿圭羅也警告桑切斯先生和左翼人士不要提出「教會離我們更近」的說法。這位大主教表示，西班牙左翼應該將教會的教義應用到「我們自己國家內部」的行動中，包括「與腐敗有關的問題」。
卡洛斯·巴拉甘 報告做出了貢獻。
