日本備戰 2026 年 FIFA 世界盃的工作因隊長遠藤涉 (Wataru Endo) 的遲到而受到影響——距離日本在阿靈頓 F 組對陣荷蘭隊的比賽開始僅三天。
此外，這位33歲的利物浦中場球員宣布立即從國家隊退休。
自2月底以來，遠藤在利物浦效力期間一直與腳傷作鬥爭，需要進行手術，但最初似乎已經恢復到足以入選武士藍的26人名單，而其他球星如三間薰和南野拓珉野則被確認缺席。
然而，在5月31日對陣冰島的熱身賽中，他只踢了一半就因感覺不適而被替換下場後，關於他病情的猜測很快就開始了。
時任日本隊總教練守保肇表示：「根據醫療報告，沒有任何跡象顯示他不能參加比賽。
“所以我們只要相信、祈禱並等待。”
即便如此，日本隊現在——至少在紙面上——距離他們在F組對陣荷蘭隊的最艱難的任務只有幾天了，遠藤被排除在外，並被門興格拉德巴赫前鋒馬基諾修圖取代——這並不是一個真正的替代者。
「正如所宣布的，我將退出世界盃陣容，」遠藤在社群媒體上寫道。
「顯然，無法參加本屆世界盃令人失望，但更重要的是，我對自卡達世界盃以來我們一起成長感到自豪——我作為隊長帶領這支球隊，實現了我們可以肯定地說的『贏得世界盃』的目標。
「現在的球隊是一支非常偉大的球隊。我相信他們會克服任何困難，向我們展示我們以前從未見過的景象。
「透過這次活動，我將退出國家隊。所以從現在開始，我會以球迷的身份為日本國家隊加油。日本國家隊奪得世界盃的那一天一定會到來。讓我們相信這一點，一起為他們加油。”
“讓我們團結日本的力量，讓這次錦標賽的時刻到來——大家，讓我們一起打北美和中美洲世界杯！！大家，全力以赴。”
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自 2015 年代表藍武士出戰以來，遠藤以 73 場比賽和 4 個進球的成績離開了國際舞台，並自上屆卡達世界盃以來一直擔任隊長。
遠藤的國際退休意味著日本隊在短短一周多的時間裡告別了兩位隊長。
五月下旬對冰島隊的友誼賽為洛杉磯銀河隊的中堅力量、遠藤麻也的前任吉田麻也告別，嚴格來說，吉田麻也還沒有從國際足壇退役，但自上屆世界杯以來，她幾乎沒有參加過國家隊比賽。
有人建議阿賈克斯中後衛板倉浩現在將領導球隊，儘管攻擊手久保建房和土安律是其他在過去12個月左右戴上隊長袖標的人。
週日對陣荷蘭的首場比賽結束後，日本將在六天后迎戰突尼斯，然後在 6 月 25 日結束 F 組對陣瑞典的比賽。
