世界上最誘人的秘密之一在新的所有權下在網上獲得了新的生命。
Kryptos 是位於維吉尼亞州中央情報局總部的一座雕塑，其起伏的銅質結構上刻有四個加密的字母段落。自 1990 年投入這項工作以來，業餘和專業密碼學家已經解鎖了三個這樣的通道，在加密貨幣愛好者社群中被稱為 K1、K2 和 K3。
但第四個，K4，已經擋住了所有來者，成為全球潛在解決者網絡著迷（甚至痴迷）的對象。
未解的K4代碼。雕塑家之前將這兩段以黑色解析的段落作為線索透露出來。
氪星雕塑家吉姆桑伯恩 (Jim Sanborn) 早已厭倦了處理數千名聲稱已解開密碼真相的愛好者的詢問。去年，他將這座雕塑的秘密進行拍賣，並於 11 月贏得了匿名競標者的競標，出價近 100 萬美元。
此次出售為 Kryptos 增添了另一層神秘面紗：誰是競標者以及解決方案將做什麼？如果獲勝者保守秘密，那些仍然希望解決K4的人是否有辦法確認他們是否成功？
現在拍賣的獲勝者已經公佈：Paradigm，一家舊金山軟體和投資公司，為機器人、人工智慧和預測市場等領域的公司提供支援。 「我們真的很喜歡將謎題和解決問題作為進行研究的一種方式，」該公司普通合夥人丹·羅賓遜（Dan Robinson）解釋道。
該公司正在推出一個新網站，以激發人們對 Kryptos 和加密貨幣的興趣，並推出由 Robinson 設計的包含 10 個謎題的“奪旗挑戰”，以鼓勵公眾親自挑戰 K4。第一個解決 10 個謎題的人將獲得 1,000 美元。
儘管羅賓遜和他的 Paradigm 合作夥伴 Matt Huang 購買了該段落的純文本，但「我們決定不破壞這個謎團，即使是為了我們自己，」他們在宣布其倡議的部落格文章中表示。羅賓遜曾試圖親自破譯這段文字，他說：“僅僅為了讓我們了解它而購買秘密似乎是不對的。那會跳過這些步驟。”
這就提出了一個後勤問題：他們如何建立一個互動式網站供大眾嘗試解決，而自己卻找不到答案？另外：他們如何以駭客無法闖入網站竊取解決方案的方式儲存解決方案？
答案當然在於加密。首先，Paradigm 團隊讓 Sanborn 將純文字解決方案輸入筆記型電腦。然後，他們使用加密技術將文字轉換為唯一的身份驗證代碼，並將其上傳到雲端。然後，他們從機器中刪除了未加密的解決方案。任何假定的 K4 解決方案都將經歷相同的雜湊過程，如果兩個身份驗證代碼匹配，則回應將得到確認。
羅賓遜說，演示的費用為 1 美元，這筆費用旨在「防止人們為了找出答案而進行一百萬次猜測」。桑伯恩建立了類似的系統來限制諮詢，收費 50 美元。
上圖：第一個氪星通道 K1 及其解。雕塑家故意拼寫錯誤（“iqlusion”）來“混合起來”。
對羅賓遜先生來說，這不僅僅是一場遊戲；更是一場遊戲。反映了 Paradigm 開展業務的方式。 Paradigm 定期在網路上發布其正在解決的難題，並邀請技術專家提出解決方案，將做得最好的人放在排行榜上。就像湯姆索亞說服他不知情的朋友粉刷柵欄一樣，該公司受益於免費勞動力。
但那些接受挑戰的人也能受益：“有時我們會僱用他們，”羅賓遜說，“有時我們會投資他們。”
Robinson 和 Huang 在他們的部落格文章中邀請大眾使用任何方法，包括人工智慧，最終解開這個 36 年來的謎團。到目前為止，使用人工智慧破解 K4 的努力已經失敗，但隨著具有訓練人工智慧系統經驗的用戶直接專注於提高加密技能，這種情況可能會改變。 “線索就在那裡，”兩人寫道。 “這些工具比以往任何時候都更好。現在有一個自動化系統可以立即驗證您的解決方案。現在輪到您嘗試解決 K4 問題了。”
桑伯恩創造的另一個氪星拼圖（他稱之為 K5）也與其他文物一起包含在拍賣包中，其中包括用於帶有穿孔字母的雕塑的概念驗證銅片。 Robinson和Huang在貼文中表示，“我們計劃在未來推出K5。”
在六月初的一次訪談中，桑伯恩宣稱自己對自己的努力感到滿意。 「如果不知道答案，就很難建造他們建造的東西，但他們做到了，所以我向他們脫帽致敬。」拍賣結束後，他會見了羅賓遜先生和他的團隊，他們拍攝了一段短視頻，該視頻也在網站上發布，同時還有一條短視頻消息，將向解密 K4 的人播放。
桑伯恩說，即使在拍賣結束後，他每天也會收到十幾封提出問題的電子郵件。該公司表示，隨著新網站的啟動和運行，它將變得基本上沒有反應。 「從某種意義上說，我會想念它，」他說。 “從另一個層面上來說，這是我目前不需要的干擾。”
現年 80 歲的桑伯恩表示，他正在嘗試寫一本書或完整介紹自己的作品，稱為全集目錄。 「最好趁你還活著的時候就做出這樣的努力，」他面無表情地說。
