美國在能源效率方面正在倒退
川普政府正在廢除一系列聯邦能源效率計劃，與此同時，伊朗戰爭推高了油價，氣候變遷加劇了創紀錄的高溫，從而推高了空調需求，而新的數據中心正在給美國的電力供應帶來壓力。
CLASP 的執行董事 Christine Egan 表示：「放棄效率的舉措出現在一個奇怪的時刻。」CLASP 是一個致力於全球效率政策的非營利組織。 “能源價格不斷上漲，需求不斷增加，你可能會認為我們希望我們的產品盡可能高效。”
結果是，當電費上漲速度快於通貨膨脹且汽油價格平均每加侖 4 美元時，消費者最終可能會使用更多的電力和燃燒更多的天然氣。雖然更有效率的汽車或電器可能更貴，但隨著時間的推移，消費者通常會省錢，因為他們使用的能源更少。
自1970年代以來，雙方政府都頒布了法規，減少汽車、建築和電器的燃料使用量，以緩解能源危機。這些效率標準還可以幫助減少導致地球暖化的排放。
川普總統表示，該國面臨能源緊急情況，沒有足夠的能源來滿足其不斷增長的需求，包括人工智慧資料中心。但政府官員表示，答案是生產更多電力並使用更多石油、天然氣、煤炭和核能。
「政府的重點是擴大負擔得起的、可靠的和安全的能源，」能源部發言人本迪德里奇說。
川普長期以來一直批評節能規則，稱它們限制了消費者的選擇並毀壞了電器。去年，政府提議廢除要求製造商生產洗衣機和其他耗電和用水較少的電器的要求。政府放寬了新車和卡車的燃油經濟性規定，並批評了旨在限制能源使用的州建築法規。去年，川普的國內政策法案逐步取消了對改善隔熱或購買更有效率熱水器的房主的稅收減免。
本月，能源部更進一步，提出了一項規則，可能會讓未來政府更難收緊電器能源效率標準。
白宮發言人泰勒羅傑斯表示：「美國人應該不受新綠色騙局的全面強制要求，選擇他們想要在家中使用的電器。」 「這些不受歡迎的規定改變了消費者的選擇，並提高了空調、燃氣爐、洗衣機和烘乾機、熱水器、冰箱以及美國家庭和企業每天依賴的其他產品的成本。」
馬裡蘭州和亞利桑那州等一些州已經取消了由公用事業客戶資助的效率計劃，以尋求降低短期成本。馬薩諸塞州民主黨人正在討論他們自己計劃的未來。
根據國際能源總署的數據，總體而言，美國經濟的能源效率逐年提高，但這項進展到 2025 年將顯著放緩。
勞倫斯伯克利國家實驗室最近的一項研究估計，與沒有標準的世界相比，目前的電器能源效率標準使美國能源消耗減少了 6.5%，平均家庭每年節省 576 美元。
1970 年代，阿拉伯國家的石油禁運導致汽油短缺和價格上漲，聯邦政府開始提高能源效率。
理查德·尼克森總統敦促美國人降低恆溫器的溫度，國會後來成立了能源部，開始要求製造商生產消耗更少能源的電器。根據羅納德·雷根總統在 1987 年簽署的一項法律，該機構應該每六年審查一次這些標準，並根據需要進行調整。
「長期以來，能源效率是我們擁有的兩黨合作最廣泛的能源來源，」克林頓政府期間擔任負責能源效率和可再生能源事務的助理能源部長丹·賴歇爾(Dan Reicher)說。
這些法規改變了美國經濟。如今，一台普通冰箱的耗電量約為 20 世紀 70 年代冰箱的三分之一。根據一項估計，更嚴格的汽車燃油經濟性標準為美國人節省了約 5 兆美元的汽油成本。 2010 年代，美國的用電量基本上保持穩定，部分原因是燈泡和其他電器效率的提升。
然而，隨著時間的推移，拒絕的情況越來越多。
許多共和黨人反對在歐巴馬政府期間生效的燈泡效率標準，歐巴馬政府開始逐步淘汰白熾燈泡，轉而採用緊湊型螢光燈，後來又採用 LED。當拜登政府發布瓦斯鍋爐和熱水器新規定時，瓦斯業辯稱，這些規定將禁止一些較便宜的瓦斯器具。
一些家電製造商表示，他們已經達到了收益遞減的地步：新的冰箱或烘乾機只會變得更有效率。一些保守團體抱怨說，更嚴格的規定導致洗碗機或洗衣機需要更長的時間來清潔或無法正常工作，這一說法遭到製造商的質疑。
很少有反對者像川普一樣直言不諱，他將反對效率規則作為競選議題。
「現在他們想拿走你的瓦斯爐，」他在 2023 年的一次活動中說道。 “他們想拿走你的洗衣機和烘乾機。他們不想給你洗衣機用水。”
與 1970 年代相比，美國不再那麼容易受到能源價格上漲的影響，這要歸功於早期效率計劃的成功以及國內廉價石油和天然氣的大量供應。政府的一些盟友認為，這使得保護不再那麼緊迫。
去年，川普發布了幾項命令，降低從淋浴到燈泡等各種產品的能源效率標準。
能源部迅速採取行動廢除了洗碗機、洗衣機、廚房用具等的 17 項標準。 （這些回滾尚未最終確定。）該機構也批評了各國可以選擇採用的最新自願國際建築規範，認為許多減少家庭能源使用的規則需要很長時間才能收回成本，並引導消費者放棄使用燃氣器具。
最近，能源部提出了一項“流程規則”，這將為未來的效率標準設置障礙。根據現行法律，該機構應定期審查 60 多種商用和家用電器的能源效率規則，並確定收緊這些標準在技術和經濟上是否合理。川普政府提議提高升級門檻。
雖然民主黨人反對許多效率回滾，但他們也支持一些。今年 1 月，57 名眾議院民主黨議員與共和黨一起投票通過了一項法案，取消拜登時代的移動房屋能源效率標準，該標準幾十年來一直沒有更新。支持者估計，這些規定需要更好的隔熱和其他改變，每年平均能源費用將減少 400 美元，但一些立法者表示，這些規定會增加建築成本，從而加劇住房短缺。
行業團體對許多挫折的反應不一。一些家電製造商反對廢除最終確定的規定，因為公司已經為此做好了規劃。其他人則更希望兩黨就能源效率達成共識，而不是從一屆政府到下一屆政府進行重大變革。
「我們討厭改變，」貿易集團空調、暖氣和冷氣協會公共事務副總裁 Francis Dietz 說。 “升級設備以滿足新標準並不總是很有趣，但當我們能夠圍繞時間表進行計劃時總是更好。”
去年，當川普政府試圖取消「能源之星」（Energy Star）——一項頗受歡迎的環保署針對電器和建築的能源效率認證計劃時，數十個行業團體聯合起來反對此舉，稱節能電器每年為美國家庭節省了 400 億美元。該計劃現已轉移至能源部。
代表 150 家製造商的家用電器製造商協會希望國會修改聯邦效率法，因為任何行政變更都可能被撤銷。今年，共和黨控制的眾議院通過了一項立法，該法案將減少未來更新的頻率，但該法案在參議院面臨不確定的未來。
家電製造商協會發言人吉爾·諾蒂尼 (Jill Notini) 表示：“我們支持家電能效標準，這帶來了巨大的收益。” “但現在已經過去 40 年了，我們的一些產品已經到了這樣的地步：實際上已經沒有多少能量或水可以去除了。”
效率倡導者一直認為仍有大量未開發的潛力。即使較新的冰箱不太可能很快變得更加高效，但新技術總是會出現，可以產生額外的節省。
非營利組織美國能源效率經濟委員會上週發布的一份報告估計，透過採取雄心勃勃的措施減少能源浪費，包括對建築物和車輛制定更嚴格的標準，以及將電力需求從高峰時段轉移出去的政策，美國可以避免建造數百座昂貴的發電廠，並將導致地球變暖的排放量減少多達三分之一。
