科學家發現了一顆可能適合居住的“超級地球”，距離太陽系僅 25 光年。

天文學家發現了一顆可能適合居住的行星，繞著一顆距離地球僅 25 光年的恆星運行，研究人員表示，距離地球足夠近，使其成為迄今為止尋找太陽系外可能支持生命存在的條件的最佳地點之一。

科學家在地球附近發現了一顆可能適合居住的行星

這顆行星名為 GJ 3378b，繞著鹿豹座中的一顆紅矮星運行。研究小組表示，雖然 25 光年看起來很遙遠，但它將世界置於我們的天體鄰居中，其規模相當於銀河系，是地球最近的「宇宙鄰居」之一。

這項發現由加州大學歐文分校的科學家領導，並發表在《天文物理學雜誌》上。 GJ 3378b被認為是一顆岩石「超級地球」——比我們的星球大，但比海王星等冰巨星小——估計質量約為地球質量的2.3倍。

它特別有趣的是它位於恆星的宜居帶，或者說“宜居帶”，只要行星有合適的大氣層，這個距離的溫度可能允許液態水存在於表面。據我們所知，液態水被廣泛視為生命的重要組成部分。

「這令人興奮，」該研究的主要作者、加州大學歐文分校天文學助理教授保羅·羅伯遜 (Paul Robertson) 說。 “它是我們最近的宇宙鄰居之一。25光年看起來很長，但銀河系大約有10萬光年寬，所以它是我們的隔壁鄰居。”

主要的未知數之一是 GJ 3378b 是否有大氣層。靠近恆星並不能保證適合居住。紅矮星很常見，但它們會釋放出強大的輻射，隨著時間的推移，它們的大氣層會被剝離，有可能使有希望的行星對生命產生敵意。

這顆行星似乎位於所謂的「宇宙海岸線」附近——這是一個理論極限，有助於確定一個世界是否能夠在恆星輻射的情況下保持大氣層。如果 GJ 3378b 保留了一個，它將成為未來尋找生命跡象的研究的主要目標。

最初的發現來自 2024 年的觀測。使用宜居帶行星探測器和 NEID 光譜儀等儀器進行的後續工作改善了這一情況，表明 GJ 3378b 可能是岩石行星，而不是類似於海王星的小型氣態行星，這一細節改善了其作為潛在宜居世界的前景。

研究人員熱衷於強調那裡沒有生命存在的證據。目前的望遠鏡，包括詹姆斯韋伯太空望遠鏡，在研究行星大氣層方面面臨局限性，因為 GJ 3378b 不會從我們的視野中穿過它的恆星。

未來的任務——例如美國宇航局提議的宜居世界天文台，預計在未來幾十年內進行——最終可能能夠探索附近系外行星（如 GJ 3378b）的大氣層，並尋找潛在的生物特徵。目前，天文學家表示，這個新發現的世界是尋找外星生命過程中最迫切的附近目標之一。