為什麼超加工食品會讓青少年在不餓的時候吃得更多

《柳葉刀》發表的一項分析預測，到 2050 年，15 歲至 24 歲之間的美國人中，三分之一的人將達到肥胖標準，從而使他們面臨嚴重健康問題的風險更大。

造成這一趨勢的因素有很多，包括遺傳和體力活動水平低，但飲食起著核心作用。

超加工食品占美國年輕人飲食的 55% 至 65%，與代謝綜合徵、心血管健康狀況不佳和青少年的其他疾病有關。

超加工食品和青少年的脆弱性

弗吉尼亞理工大學的研究人員開始研究富含超加工食品的飲食模式如何影響 18 至 25 歲的年輕人。他們比較了兩種類型的飲食，一種富含超加工食品，另一種則完全不含超加工食品。每種飲食兩週後，他們測試了參與者在面對自助餐時是否會採取不同的飲食方式。

當研究人員一起觀察所有研究參與者時，他們沒有觀察到在遵循不同的飲食習慣後，自助式早餐消耗的卡路里或食物克數總體增加。然而，當他們關注年齡時，卻出現了不同的情況。 18至21歲之間的參與者在遵循超加工飲食後早餐攝入的熱量更多，而22至25歲之間的參與者則沒有表現出這種增加。該研究結果計劃於 11 月 19 日發表在《肥胖》雜誌上，表明青少年和年輕人可能更容易受到過度加工食品的影響。

該研究的資深作者、弗吉尼亞理工大學人類營養、食品和運動系教授布倫達·戴維（Brenda Davey）表示：“雖然這是一項短期試驗，但如果隨著時間的推移，熱量攝入的增加持續下去，可能會導致這些年輕人的體重增加。”

弗吉尼亞理工大學弗拉林生物醫學研究所研究食物選擇機制的神經科學家、論文合著者亞歷克斯·德費利桑托尼奧 (Alex DeFelicesantonio) 表示：“年輕群體會從超加工食品中攝入更多熱量，即使他們不餓。”

了解這個年齡段很重要，因為青春期和成年早期代表了一個重要的發展窗口。隨著人們獲得獨立，飲食習慣形成，肥胖的風險開始上升。

他們做了什麼：控制年輕人的飲食

該團隊招募了 27 名年齡在 18 歲至 25 歲之間的男性和女性，他們的體重至少在六個月內保持穩定。在兩週的時間裡，每個參與者都遵循兩種飲食計劃中的一種，其中包括在實驗室提供早餐，其餘膳食在代謝廚房準備。一種飲食提供的總熱量的 81% 來自超加工食品。另一種飲食根本不含任何超加工食品。

研究人員仔細匹配了兩種飲食的營養成分。參與者只獲得維持體重所需的卡路里數量，研究小組在每個控制飲食期後測量他們在一頓自助餐中吃了多少。

“我們精心設計了這些飲食，以滿足 22 種特性，包括大量營養素、纖維、添加糖和能量密度，以及許多維生素和礦物質，”戴維說。 “之前的研究並沒有將飲食匹配到這種程度。”

如何使用 Nova 系統對食品進行分類？

研究人員使用了 Nova 分類系統——“nova”在葡萄牙語中的意思是新的——該系統根據食物的加工強度對食物進行分組。巴西聖保羅大學的營養學家在調查該國肥胖率迅速上升的過程中創建了這個系統。

未加工或最低限度加工的食品包括新鮮水果、豆類或原味酸奶等。加工後的烹飪原料，包括食用油、黃油和鹽，構成了另一類。加工食品——奶酪、罐裝蔬菜或新鮮麵包——通過相對簡單的方法將這些成分結合在一起。超加工食品，例如軟飲料、調味酸奶以及大多數預包裝食品和零食，都是通過工業加工生產的，並且含有家庭廚房中很少使用的添加劑。

在這項交叉研究中，每個參與者都充當自己的比較者。他們遵循一種飲食習慣兩週，然後恢復平常的飲食習慣四個星期，然後改用另一種飲食。

自助早餐，吃得不餓

每兩週的節食期結束後，參與者被邀請免費享用自助早餐，其中包括超加工和未加工的選擇。他們在禁食狀態下抵達，並被帶到一個私人房間，在那裡他們收到一個托盤，裡面裝有約 1,800 卡路里的食物——是標準美式早餐卡路里含量的四倍。他們有30分鐘的時間想吃多少就吃多少。

為了研究在不飢餓的情況下進食的情況，參與者在早餐後立即收到一盤零食。在 15 分鐘內，他們被要求咬一口每種零食，並評價它的愉快程度和熟悉程度。在品嚐和評估所有項目後，他們可以選擇繼續進食或在剩下的時間裡休息。

他們發現：年輕的參與者吃更多的食物

在全部參與者中，他們所遵循的飲食類型並沒有改變自助餐中所吃食物的總熱量或總克數。選擇的超加工食品的比例也保持相似。這些結果並沒有因性別或身體質量指數（BMI）（身體脂肪的標準衡量標準）而有所不同。

但年齡分佈揭示了一個重要的差異。 18 至 21 歲的人，而不是 22 至 25 歲的人，在超加工飲食期後消耗了更多的卡路里。年輕的參與者在不再飢餓時也更有可能繼續進食。

“我們的青少年參與者在遵循超加工飲食後，在自助餐中吃得更多。然後，當他們有機會在不餓的時候吃零食時，他們會再次吃得更多，”人類營養、食品和運動系助理教授德費利塞桑托尼奧說。 “不餓時吃零食是年輕人以後體重增加的重要預測因素，而接觸超加工食品似乎會增加青少年的這種趨勢。”

隔離食品加工的影響

之前對成年人進行的持續攝入超加工食品的臨床試驗發現，人們每天吃得更多，並且隨著時間的推移體重會增加。相比之下，弗吉尼亞理工大學的研究使每日卡路里和能量密度在兩餐之間保持相同，並評估單頓自助餐的攝入量。

“這很重要，因為它有助於隔離食品加工對能源消耗的影響，”德費利桑托尼奧說。 “在之前的實驗中，人們每天吃的食物更多，這意味著他們每天的體重增加更多，這意味著他們的能量需求也增加。而在這裡，由於每個人的體重都很穩定，我們可以單獨看到治療的效果。”

研究人員指出，這項研究持續時間短，且只關注單餐，可能無法完全反映人們在日常生活中對食物的體驗，因為日常生活中吃飯的機會幾乎是恆定的。

超加工食品與青少年的未來研究

戴維建議，未來的研究可以延長干預時間，包括年輕的參與者，或者提供持續的食物獲取機會，以更密切地反映現實世界的情況。這項研究還包括了一定數量的參與者，因此在更大的群體中進行複制可以更清楚地了解年齡如何影響對超加工飲食的反應。

通過添加大腦成像和生物標誌物等工具，科學家們或許能夠發現將接觸超加工食品與整個發育過程中飲食行為變化聯繫起來的生物途徑。這是 DeFelicesantonio 和 Devi 的一個活躍研究領域。

這項研究得到了美國國立衛生研究院的資助。