一旦肉食性蒼蠅被消滅，它就會返回美國

儘管有它的名字，新世界螺旋蟲並不是蠕蟲。它是一種金屬外觀的蒼蠅的幼蟲階段或幼蟲，被稱為 人類耳蝸。大多數蒼蠅是無害的，並且在消滅動物屍體方面發揮著重要作用。該物種與眾不同，因為它以活組織為食。

“並非所有蒼蠅都是這樣。我們不必害怕所有蒼蠅，”南加州大學昆蟲學助理教授、該項目的首席研究員艾米·穆里洛（Amy Murillo）說。 “但這種特殊類型不是我們想要的類型。”

加州注意早期預警信號

在加州食品和農業部 507,000 美元的支持下，加州大學舊金山分校昆蟲學家正在啟動一項全州範圍的監測計劃，以檢測蒼蠅回歸的任何早期跡象。螺旋蟲在包括人類在內的溫血動物的開放性傷口中產卵。一旦卵孵化，蠕蟲就會以螺旋運動鑽入肉中，這就是這種昆蟲得名的原因。

新世界螺旋蟲曾經在加利福尼亞州和美國南部大部分地區很常見。大約 60 年前，通過釋放數百萬隻不育雄性果蠅的大規模計劃成功消滅了它。由於雌性螺旋蟲只交配一次，這種策略導致它們的數量下降。這些努力將這個物種向南推到了巴拿馬，從那時起，美國農業部就一直在那里維持著保護屏障。

對北方的威脅日益增加

近年來，螺旋蟲開始重新出現在中美洲和墨西哥南部的部分地區。專家認為，這種疾病的死灰復燃與受感染動物的移動有關，這些動物往往是由在不知不覺中幫助傳播害蟲的人攜帶的。

“尚未在加利福尼亞州發現它，但它距德克薩斯州邊境 70 英里，”穆里略說。 “我們需要做好準備。”

陷阱、魔法和早期發現

Murillo 正在與加州大學洛杉磯分校獸醫昆蟲學教授和 CE 專家 Alec Geary 合作，將陷阱傳播到整個加州。這些陷阱使用美國農業部開發的模仿腐肉氣味的誘餌。雖然它吸引了許多種類的綠頭蒼蠅，但該誘餌也能有效吸引新世界螺旋蠅。研究人員將定期檢查陷阱，尋找入侵蒼蠅已進入該州的任何跡象。

該項目還包括針對獸醫、牧場主和昆蟲學家的外展工作。這些群體最容易受到早期螺旋蟲感染，快速發現疫情是防止其傳播的關鍵。

為什麼牲畜面臨最大的風險？

螺旋蟲對農場動物構成嚴重威脅，尤其是那些經常因鐵絲網、分娩或去角等手術而受傷的動物。如果不進行治療，隨著蒼蠅產下更多卵，感染會迅速惡化，導致傷口腫脹，有時甚至導致死亡。

加州的乳製品和畜牧業尤其脆弱。 “大多數人認為柑橘或鱷梨是我們最重要的出口產品，但實際上推動我們農業經濟的是乳製品，”穆里略說。

公眾意識是一道防線

儘管加州尚未發現這種蒼蠅，但研究人員表示，公眾意識是預防的重要組成部分。 “並非所有蒼蠅都是有害的，許多蒼蠅都是有益的，”穆里略說。 “但是如果你發現你的寵物或牲畜有異常情況，請聯繫獸醫。不要忽視它。”

穆里略說，如果疫情再次發生，過去使用的昆蟲不育技術仍將是阻止疫情的最有效工具。

罕見但可能的人類感染

雖然螺旋蟲主要針對動物，但在某些情況下人類也會受到影響，特別是在未治療開放性傷口的情況下。去過蒼蠅活躍地區的人中已有感染病例記錄。然而，牲畜仍然是主要問題。

“它們需要在身體上有一個開口，而且開口不必很大，”穆里略說。 “他們不會造成傷害，但他們會利用傷口。”

保持警惕，不驚慌

穆里略強調，目標是做好準備，而不是恐懼。

“你不必擔心它們會開始吃你的肉，”莫雷洛說。 “但我們希望這個項目能夠幫助人們在返回加州時更加警惕地識別和預防動物中的螺旋蟲感染。”