對於熊隊的新秀來說，“每當我們的名字被叫到時，年齡並不重要”

熊隊近端鋒科爾斯頓·拉夫蘭無法確定具體的日期，但他認為是在十一月。他已經打了足夠多的 NFL 比賽，知道對他的期望是什麼，並意識到教練的警告，即本賽季最重要的部分才剛剛開始。

“每個人都在說，‘這才是真正的球開始的時候，’”他週四說道。幾乎就在那時我會說事情變得更舒服了。 ”

對於跑衛凱爾·莫南加吉（Kyle Monangagé）來說，擺脫新秀標籤（至少在他自己看來）是本週感覺更加自信的結果。

“在賽季的這個階段，”他說，“感覺不再像新秀賽季了。我們只是每天都去工作。”

熊隊的四名新秀經常為球隊的進攻做出貢獻，球隊的進攻碼數在 NFL 中排名第三。拉夫蘭、莫南蓋和外接手路德·伯登三世合計取得 13 次達陣。如果他們在周日對陣雄獅隊的比賽中再進一球，他們將打破熊隊新秀級別的現代紀錄。

“每當我們的名字被叫到時，年齡並不重要，”洛夫蘭說。

熊們叫了四人下來：

†伯登是熊隊三名二輪新秀之一，週日對陣 49 人隊時，他接球推進了職業生涯最高的 138 碼。本賽季只有兩名 NFL 新秀在一場比賽中得分更高。

† 首輪第 10 順位選中的拉夫蘭在周日接到了第五次達陣傳球，在新秀近端鋒中並列第二。

† 第七輪新秀莫南蓋在新秀中衝球碼數排名第五。前兩輪選出前三名。

†另一位二輪新秀左截鋒奧茲·特拉皮洛(Ozzy Trapilo)在過去六場比賽中首發，根據《職業橄欖球焦點》(Pro Football Focus) 的評分，他在 NFL 截鋒中排名第 39 位。

“這就是我們來這裡的目的，”洛夫蘭說。 “我認為隨著這些賽季的持續，球員們會進步，球員們會下降，你將會獲得機會。每個人都在利用這個機會，這真是太好了。”

跑衛教練埃里克·比內米（Eric Bienemi）表示，新秀們可能認為他們會在職業生涯的某個時刻做出這樣的貢獻，但可能不會這麼快。

“（他們）知道當他們在那裡時，那些人指望他們做正確的事，”他說。 “隨之而來的是很多責任。我認為這些人非常成熟。他們整個賽季都做得很好……我認為他們都超出了預期。”

負擔是一年級球員爆發力的最新例子。在周日熊隊的最後一攻中，他在平地上接球後，在第三洞和第十洞推進了 14 碼，躲進內線並沿著邊線跑回。這是他在一個充滿了他們的夜晚中最令人印象深刻的比賽。

在對陣布朗隊的比賽中，他在下半場五分鐘時受傷，之前有 6 次接球推進 84 碼。在缺席包裝工隊的比賽后，他接住了 8 次傳球推進 138 碼。近 6 節比賽中有 14 次接球推進 222 碼。

“每次球傳到我身邊時，我都會努力讓它發揮作用，”伯登說。 “我希望教練能更多地傳球。”

這就是教練本·約翰遜希望在他的第一個賽季向他的技術位置球員灌輸的競爭意識。熊隊在第一輪錯過了一次鏟球後選中了拉夫蘭，在第二輪中又因錯過了一名跑衛而選中了伯登。他們在這兩個位置上都不需要球員，但約翰遜看到了他的技術位置球員的價值，他們必須表現出色，否則就會被他的新秀黯然失色。

這提升了整個進攻。由於羅姆·奧敦格（Rom Odunge）受傷，伯登被迫上場，特拉皮洛（Trapillo）接替受傷的西奧·貝內代（Theo Benedet）。熊隊前往拉夫蘭對陣舊金山，外接手奧拉米德·扎基亞斯因病缺陣，DJ·摩爾也因病嚴重缺陣。他被盯上的次數創職業生涯新高10次。

“無論他們是新秀、落選秀還是老將，現在進攻的是誰並不重要，”約翰遜說。 “但他們確實了解我們如何開展業務。”

有趣的是，即使是在賽季末，熊隊的新秀在一兩週內就能表現得有多好。

“你無法量化這有多麼令人印象深刻，”進攻線教練丹·魯舍爾說。 “（Trapillo）仍然有很大的成長，我們希望這將是我們這個職位所需要的。”

一路走來，熊隊新秀班的成員們互相支持。週日晚上，莫南蓋對伯登的第三次和第十次接球就跑感到驚訝。

“路德是一種動物，”莫南蓋說。 “觀看起來很有趣。”

伯登微笑著說莫南蓋很欣賞他的跑步風格。

“我們正在奔跑，就像我們有東西要證明一樣，”他說。 “我們確實這麼做了。”