無家可歸老人收容所不斷湧現，滿足老年人的醫療需求

猶他州桑迪 – 鹽湖城郊外坐落著一家古老的兩層磚砌酒店。它被賦予了新的生命，成為無家可歸的老年人收容所。醫療弱勢庇護所（又稱 MVP 庇護所）是為 62 歲以及患有慢性疾病的老年人或年輕人提供的。

居民共用的房間專為行動不便的人設計。還有私人浴室，這對於失禁的老年人來說是一件大事。

與 MVP 不同的是，大多數無家可歸者收容所沒有能力幫助老年人，尤其是 65 歲及以上的老年人。賓夕法尼亞大學研究員丹尼斯·卡爾哈恩表示，這是全國無家可歸人口增長最快的地區。不僅人們隨著年齡的增長而長期無家可歸，而且許多老年人也是有生以來第一次無家可歸。

進出床位、管理藥物以及及時使用共用浴室是住在老年收容所的主要挑戰。傳統庇護所的工作人員有時會要求無法照顧自己的老年人離開。

MVP 在庇護所中與眾不同，因為它提供現場醫療服務，以便更好地為老年居民提供服務。

去年春天，50 多歲、患有肺癌的傑米·曼古姆 (Jamie Mangum) 在自己的房間裡絆倒了。想要見到急救人員，他只需下樓即可。紅腫的手腕很快被包紮好，她就回到了自己的房間。他說，這在他住過的其他避難所是不可能的。

“在那裡，我必須等待幾個小時，不像 來這裡，看看馬古姆說道。

曼古姆說，在其他避難所，她可能必須找到前往緊急護理辦公室或乘坐救護車的路。 MVP 熟練的案例經理還幫助她接受了肺癌治療。

“我們有一些需要記憶護理的客戶。也許他們過去獨立生活，但他們無法維持這種生活，並因為癡呆症或其他類似原因而被趕出家門，”當地非營利組織 The Road Home 的 MVP 收容所的負責人巴利·戴洛斯 (Baleigh Dellos) 說。

該庇護所配備了專門的醫療案例管理人員。初級保健醫生和治療師每週拜訪一次。居民甚至可以在現場的私人房間接受物理治療。

通往穩定的道路

MVP 與第四街診所合作提供醫療服務。

在避難所提供醫療服務的第四街診所的馬特·哈羅德森 (Matt Haroldsen) 說，大多數新居民首先需要幫助的是藥物治療。

對於流落街頭的人們來說，定期服藥是一項挑戰。 “當他們在營地時，他們的藥物就會分解，”他說。

無家可歸的糖尿病患者常常將胰島素埋起來以保持低溫。哈羅德森說，他們可能會忘記把它埋在哪裡，或者小瓶可能會變得太熱而變質。

幫助收容所居民獲得這些藥物可以穩定他們的處境，使他們能夠專注於其他優先事項，例如獲得申請殘疾、社會保障和各種可以幫助他們獲得住房的計劃所需的身份證明和其他文件。

非營利組織和地方政府在佛羅里達州、加利福尼亞州和亞利桑那州開設了類似的庇護所，以滿足無家可歸的老年人的需求。

無家可歸者國家醫療保健委員會助理主任凱特琳·西諾韋克 (Caitlin Synovec) 表示，能否進入專門的庇護所可能關係到生與死。

在寒冷天氣的州，由於行動不便和其他健康問題而拒絕為老年人提供床位可能尤其危險。 2022 年，蒙大拿州博茲曼市的一名老人因失禁被要求離開避難所後被凍死。

複雜的醫療需求可能會讓其他居民面臨大多數庇護所無法應對的風險。

“典型的避難所不允許吸氧的人進入，因為這存在很大的風險和火災隱患，”他說。

Synovec 表示，讓老年人在收容所內更好地獲得醫療保健是幫助他們找到住房後取得成功的最佳方式。他說，健康問題是老年人買不起或維持住房的一個常見原因。

發展模式

MVP 模式在猶他州和其他地方都顯示出了前景。

佛羅里達州勞德代爾堡消除無家可歸問題工作組項目副主席雅各布·特納 (Jacob Turner) 表示：“去年參與我們項目的人中有超過 80% 搬進了穩定或永久住房。”該非營利組織經營著一個名為“Elder Haven”的庇護所。

鹽湖城附近的 MVP 庇護所也取得了成功。截至去年底，它已能夠永久容納 36 名老年人。

然而，需要庇護的老年人數量超出了其容納能力。庇護所主任戴洛斯表示，MVP 的等候名單上約有 200 人。她說，庇護所根據醫療需求而不是等待名單上的時間來優先考慮人員。

對於擁有房間的居民來說，這改變了他們的生活。

去年春天，62 歲的傑夫·格雷格 (Jeff Gregg) 和他的狗路飛 (Luffy) 在 MVP 前面的草地外玩接球遊戲。

背部舊傷迫使格雷格在投球時蹲下。它還助長了長達數十年的阿片類藥物成癮。他說，這個循環很難打破。

他說：“與它作鬥爭，找到一份工作，有保險，然後失去工作，沒有保險，走上街頭，然後又回到這個爛攤子，我又會回到同樣的境地。”

格雷格說，在避難所尋找食物和床舖等更緊迫的需求之前，清醒已經退居次要地位。他說MVP是他第一個可以放鬆並專注於恢復的地方。

“我能夠清理乾淨。我花了幾個月的時間，但我一直在撿拾它，”她說。

他說，這次經歷為他再次接受手術鋪平了道路。他希望，隨著背痛的減輕，他最終能找到一份工作，幫助他買得起公寓。

本文是與以下機構合作的一部分 美國國家公共電台 和 蒙大拿州公共廣播電台。