朗蒙特地區男子幫助恢復全國西部馬展上的選馬錶演

在去參加牛仔競技表演的路上，丹尼斯和讓·庫爾被另一種類型的馬術賽事分散了注意力 – 一支由 40 匹比利時挽馬組成的隊伍正等待著拉著一輛大馬車穿過競技場。

“兩年前我們在科羅拉多州，吉恩和我決定我們需要去看看夏安邊境日，”丹尼斯說。

但當他們把車開進停車場時，這對朗蒙特地區的夫婦看到了一個大帳篷，上面掛著一個可容納 40 匹馬的掛鉤。帳篷周圍拴著 48 匹馬，還有一輛大型馬戲團馬車。他們進入帳篷想看看到底發生了什麼。

“我們幾乎沒有去參加牛仔競技表演，因為我們在那裡度過了當天剩下的時間。回到家後，我們決定可能會飼養挽馬，”丹尼斯說。

那天，庫爾斯夫婦在夏延遇到了來自愛荷華州的迪克·斯帕羅(Dick Sparrow)，他駕駛著他的 40 匹馬在全國各地遊行。這群馬由 10 排、四排寬組成。

“他有球探以防萬一出現問題，”丹尼斯說。

與丹尼斯成為朋友的斯帕羅在考慮在丹佛活動中恢復選秀馬展的可能性時，與全國西部牲畜展官員進行了交談。

Dennis 和 Jean 於 1977 年開始飼養比利時馬。馬肩隆（背部最高點）高至少 6 英尺，體重至少 1,800 磅。

1981 年，國家西部電視台在中斷 40 年之後重新舉辦選馬秀，當時丹尼斯擔任空乘人員。他牽來馬匹，讓比賽繼續進行，並幫助法官。

1984 年，丹尼斯成為項目主管，直至 2018 年辭職。他是一名全職數學老師，後來擔任校長。但從 11 月中旬開始，他也與團隊一起長時間工作，為全國西部賽做準備。

“在我們有手機之前，11 月份，我不會再接電話了，因為幾乎總會有參展商打電話給丹尼斯，詢問有關股票展會的問題，”教授家政並在拉夫蘭的一所另類高中就讀的吉恩說。

來自柯林斯堡的傑克·泰勒 (Jack Taylor) 飼養佩爾什龍挽馬，在全國西部賽馬場工作了 20 多年，並且是丹尼斯的助手。在現年 82 歲的丹尼斯最後一次走出賽場後，泰勒接手協調選秀馬、騾子和驢的表演。

該展會的歷史學家和檔案管理員基思·費森登 (Keith Fessenden) 在一封電子郵件中表示，這些馬匹於 1907 年在當時的西部全國牲畜展上首次展出。馬術表演在 1940 年後停止，丹尼斯和博覽會官員將其歸因於用於農業工作的馬匹減少，轉而使用拖拉機和其他機械化設備。

丹尼斯所屬的州選秀馬協會的成員與時任股票秀總經理查克·西爾維斯特（Chuck Sylvester）商談再次舉辦選秀馬秀的事宜。選馬錶演的回歸恰逢 1981 年國家西部牛仔節成立 75 週年。

“丹尼斯是先鋒，”泰勒說。 “我認為，多年來他有責任振興它、保持它的運行和推廣它。”

本週在博覽會 120 週年紀念日期間展出的挽馬將包括 15 匹六馬套車，或六匹拉馬車的馬。泰勒表示，參展商將來自加拿大、華盛頓州、密歇根州、科羅拉多州和東部幾個州。

泰勒曾是一名執法官員，現在是一名房地產經紀人，他計劃從周四到週六每天花超過 12 個小時在股市上。

“丹佛以擁有眾多觀眾而聞名，為觀眾帶來了精彩的表演，”泰勒說。 “對我來說，這就像去選秀超級碗一樣。”

國家西部賽馬運營總監肯德拉·麥康奈爾 (Kendra McConnell) 表示，挽馬很受觀眾和參展商的歡迎。比賽項目包括兩匹馬工作隊在障礙賽和滑橇比賽中進行比賽。馱馬還參加拉力比賽，看看哪匹拉力最大。

與“溫柔的巨人”合作

丹尼斯說，大批觀眾觀看了在體育場體育館舉行的首場演出，該體育場建於 1909 年，緊鄰教育廳。他說，人們不需要演出門票，但他們確實需要提前到達才能找到座位。擁擠的人群引起了消防部門的注意，演出不得不暫停一次，以便將一名心髒病發作的男子轉移出去。

這些表演現在需要門票，在教育館附近的活動中心舉行。丹尼斯說，增加人們對馬術比賽興趣的關鍵是吸引馬主，這意味著確保參展商擁有他們需要的東西。

“我意識到，現在是一月份。為什麼這些人想在一月份，在寒冷的天氣裡出去？所以我花了很多時間和他們通電話，幫助他們找到中途停留的地方，”丹尼斯說。

他和他的團隊確保參展商的帳篷準備好，並在門口迎接他們，帶他們去任何他們需要去的地方。當被問及為什麼人們喜歡看挽馬時，丹尼斯認為這是因為它們太大了。

“因為他的性情。很多時候，人們來到這裡，都會驚訝地發現他們可以走到我們的馬跟前與它們交談，”丹尼斯說。

泰勒稱挽馬為“溫柔的巨人”。克萊茲代爾和夏爾就是這些巨人之一。

科爾是一匹大約 12 歲的比利時騸馬，當遊客走近他並揉捏他的鼻子時，他被拴在庫爾莊園穀倉裡的一根繩子上平靜地站著。

丹尼斯和吉恩來自明尼蘇達州西南部，他們在那裡養馬。多年來，這個家族在朗蒙特西北部的 40 英畝山景比利時馬場上飼養並飼養了幾匹挽馬，馬群一度達到 22 匹。

42 歲的科迪·庫爾 (Cody Kuehl) 住在父母附近，他說：“所有這些圍欄都會滿了。每天要餵兩次奶。從某種程度上來說，這是一件耗費全身心力的事情。”

科迪和他 45 歲的兄弟布雷迪幫忙做飯和做其他所有事情。這家人種植乾草來餵馬。丹尼斯把馬搞砸了。這家人使用馬拉設備：割草機、乾草耙和馬車來撒馬糞作為肥料。

吉恩在夜間起床檢查準備產駒的母馬。 “我很願意每兩個小時去檢查一次穀倉。”

後來，他們購買了攝像機和監視器來監視孕婦。 “但你仍然必須每兩個小時醒來看看，”吉恩說。

科迪和布雷迪幫助組織了節目中一項針對挽馬的定時活動，參賽隊伍裝載、拖運和卸載成捆的干草。他們收拾好又大又重的挽具、韁繩和其他設備，準備前往國家西部音樂節以及內布拉斯加州和印第安納州的演出。

“這件事的後勤工作很有趣，”科迪說。 “你擁有所有的設備和水桶、飼料和穀物。這有點像去打仗。”