這些措施可能會改變老年人的醫療保健質量

月復一月，帕特里夏·亨特和療養院改革聯盟的其他成員通過視頻通話與國會代表聯繫，尋求支持擬議的聯邦規則，該規則將設定療養院的最低人員配備水平。

最終，經過數十年的鬥爭和遊說，拜登政府於 2023 年解決了長期護理機構人手不足的長期問題。

官員們支持醫療保險規則，要求每位居民每天至少接受護士和助手提供的 3.48 小時護理。此外，還規定註冊護士必須每週 7 天、每天 24 小時在現場。

但華盛頓州長期護理倡導計劃主任亨特表示，規定的護理時間結果低於該措施支持者的預期。但他解釋說：“我是一個現實主義者，所以我認為這是一個好的開始。制定聯邦法律將有助於執行該規則。”

2024 年，當醫療保險和醫療補助服務中心 (CMS) 採用這些標準時，倡導者們慶祝了。但行業訴訟後來阻止了大部分法律：兩個聯邦法院裁定醫療保險超出了其監管權力。

2024 年大選後，“我擔心政府更迭，”亨特說。他的擔心是有道理的。

七月，作為共和黨法律的一部分， 一項美麗的大法案國會禁止 Medicare 在 2034 年之前實施人員配備標準。 12 月，CMS 完全取消了這些標準。它們從未生效。

“這是毀滅性的，”亨特說。

與環境法和消費者保護一樣，特朗普政府對放鬆管制的熱情破壞了改善老年人護理的長期規則。

此外，他還推出了一項事先獲得授權的實驗性醫療保險計劃，該計劃已在六個州展開，並引起了擁護者、國會民主黨議員和許多老年人的擔憂。

總之，這些決定將影響許多療養院和醫護人員，並使幾個州的醫療保險複雜化。

談到療養院，“很明顯，CMS 對確保足夠的人員配備不感興趣，”全國消費者優質長期護理之聲公共政策主任薩姆·布魯克斯 (Sam Brooks) 說。

布魯克斯援引賓夕法尼亞大學研究人員的分析補充道：“他們正在取消一項本來可以每年挽救 13,000 人生命的法規。”

行業團體認為，員工流動率很高的療養院已經在努力填補空缺。

美國健康協會高級副會長霍莉·哈蒙 (Holly Harmon) 表示，該命令要求“療養院額外僱用 10 萬名護理人員，而這根本不存在”。

該組織是提起訴訟並最終推翻該規則的組織之一。哈蒙補充說：“為了滿足需求，這些中心將被迫限制進口、縮小規模，甚至完全關閉。”

對於該法規的支持者來說，現在的重點將轉向更新 35 個州以及哥倫比亞特區這些機構的人員配備要求，這些州已經制定了一些標準。而且，這些技術在那些還沒有這些技術的州的發展也是如此。

家庭幫助規則

7月，第二條規則的意外取消引起了轟動。勞工部宣布恢復一項將療養院工作人員排除在聯邦公平勞工標準法 (FLSA) 之外的政策。

背景知識：在新政時期，FLSA 要求工人支付聯邦最低工資（目前為每小時 7.25 美元）並支付加班費。但該法律排除了大多數所謂的“家政服務人員”。直到 1975 年，勞工部的一項法規才將他們納入其中，儘管其中排除了從事家庭護理的人員。

國家研究和倡導組織 PHI 的副總裁凱齊亞·斯卡爾斯 (Kezia Scales) 表示：“人們普遍認為家庭護理工作是非正式的、不專業的、缺乏技能的。” “相當於一個偶爾照顧孩子的青少年。偶爾在你媽媽家裡閒逛的人。”

近 40 年來，工人及其倡導者一直在努力改變這種模式，這種模式導致快速增長的勞動力隊伍（主要由婦女和少數族裔組成，並有大量移民）工資低、福利少。

2013年，美國勞工部作出回應，制定了一項規定，將家庭護理人員納入勞動法，賦予他們獲得最低工資、一個半小時​​加班費以及支付客戶之間的路費的權利。

在行業訴訟未能在法庭上推翻這項措施後，“一切都穩定下來，並且十年來一直順利進行，”斯凱爾斯解釋道。

然而，家政工人每年都會提出數百起違規投訴。根據政府問責辦公室 2020 年的一份報告，勞工部在 87% 的案件中發現了違反勞動法的行為。

據 PHI 估計，自 2013 年以來，僱用家庭護理人員的機構不得不支付約 1.58 億美元的拖欠工資。

2025 年 7 月，勞工部突然宣布將恢復 1975 年的規定，並廢除 2013 年的規定，稱其“對實踐產生不利影響”，並使人們更難獲得護理。

僱用大部分工人、主要通過醫療補助資助的機構同意這一立場。 “很多人從未從中受益，”全國家庭護理聯盟副主席達蒙·泰爾扎吉 (Damon Terzaghi) 說。

“各國做出了很多改變，從根本上免除了自己的所有責任，”他說。例如，2020 年的一份聯邦報告發現，16 個州將醫療補助覆蓋的家庭護理時間限制為每週 40 小時，以避免支付加班費。

該聯盟估計，自 2013 年以來，受影響的機構和公司數量已下降了 30%，並主張廢除該規則。

相反，斯凱爾斯希望國會採取行動，稱這項措施是“令人震驚的挫折”。

人們一致認為，美國從未真正致力於為長期家庭護理提供充足的資金。隨著 7 月份立法的通過——這為未來 10 年醫療補助削減 9140 億美元打開了大門——這種情況不太可能很快改變。

醫療保險中的人工智能“仲裁”

除了取消與老年人護理相關的政策外，特朗普政府還制定了一項試點計劃，為傳統醫療保險引入了新元素：使用人工智能進行事先授權。

作為一項有利於納稅人的措施，醫療保險將其稱為 WISeR，其英文縮寫為： 減少浪費和不當服務 （減少不必要和不適當的服務）。

儘管患者、醫生和衛生組織反對，但私人保險公司在批准付款之前審查擬議的治療方案在 Medicare Advantage 計劃中很常見。相比之下，它在傳統醫療保險中幾乎沒有實施。

然而，WISeR 已開始在六個州（亞利桑那州、新澤西州、俄亥俄州、俄克拉荷馬州、德克薩斯州和華盛頓州）實施，作為為期六年的試點計劃的一部分，以評估技術公司的審查是否可以降低成本並提高效率，而不影響甚至可能提高護理質量。

最初，WISeR 將重點關注 17 種產品和服務，CMS 稱這些產品和服務“歷來面臨較高的浪費、欺詐和濫用風險”。該清單包括用於關節炎的膝關節鏡檢查、用於各種病症的神經刺激裝置以及勃起功能障礙的治療。

該試點計劃不包括緊急服務、醫院護理或治療，這些服務的延誤會帶來“重大風險”。基於算法的拒絕必須由“具有適當許可的人類臨床專業人員”進行審查。

科技公司將獲得“避免成本的一部分”。 “這將最糟糕的醫療保險優勢引入了傳統醫療保險，”醫療保險倡導中心聯席主任戴維·利普舒茨（David Lipschutz）說。

他說，批准或拒絕治療的六家公司“對結果有經濟利益”，因此“有拒絕治療的動機”。

此外，負責監督試點項目的 CMS 創新中心理論上可以繞過國會，將事先授權範圍擴大到更多州的更多醫療服務。

該機構沒有回答有關哪些專業人士會審查負面回复的問題，只是表示他們將擁有“相關經驗”，並且科技公司將因“不當拒絕、高上訴率或表現不佳”而受到經濟處罰。

該計劃呼籲進行“獨立的、聯邦政府資助的評估”並發布年度公開報告。

民主黨議員已向國會兩院提出廢除 WISeR 的法案。該倡議的推動者之一、華盛頓州眾議員蘇珊·德爾貝尼 (Suzan DelBene) 表示：“我們需要減少醫療保險方面的繁文縟節，而不是製造新的障礙來質疑衛生專業人員的判斷。”

不過，目前 WISeR 已經啟動並運行，並通過其在線門戶接受事先授權請求。

《新老年》是與《紐約時報》聯合製作的作品。