對於南加州大學主教練林肯·萊利來說，進入了一個特別重要的賽季，殘酷的十大聯盟名單不會讓特洛伊隊或他們的教練在 2026 年有任何鬆懈。
早在周二十大聯盟正式公佈下賽季賽程之前，這一點就已經很明顯了。南加州大學已經知道它將在一個賽季前面對聯盟前三名的球隊（印第安納州、俄亥俄州和俄勒岡州）。但名單的正式公佈只會讓南加州大學下賽季的攀登之路更加艱難。
俄勒岡州將在 9 月 26 日造訪南加州大學前一周迎戰 FCS 球隊波特蘭州立大學。俄亥俄州立大學將在萬聖節前一周與南加州大學在體育館舉行比賽，衛冕冠軍印第安納大學也將在 11 月 14 日在布盧明頓迎戰南加州大學。
特洛伊隊必須贏得至少一場比賽，才能在萊利的第五個賽季保住進入大學橄欖球季后賽的希望。剩下的行程可不是小菜一碟，包括前往羅格斯大學（9 月 19 日）、賓夕法尼亞州立大學（10 月 10 日）和威斯康星州（10 月 24 日）。
在南加州大學和聖母大學就競爭系列賽的未來進行談判破裂後，非會議日程仍在最終確定中。但由於特洛伊人隊的賽程表中已經包含了兩次輪空，一位知情人士但未獲授權公開發言的人士告訴《泰晤士報》，南加州大學計劃將其賽季揭幕戰安排在零週，即 8 月 29 日主場比賽。
這個時機嚴重限制了南加州大學在賽季初對陣體育館的比賽中尋找替補對手的選擇。
為了在其主場而不是在國際比賽或中立場地進行零週比賽，南加州大學必須獲得 NCAA 的豁免。這可能會將特洛伊隊限制在 2026 年對陣夏威夷的球隊，從而獲得 NCAA 的額外比賽豁免權，或者意味著參加橄欖球錦標賽系列賽的球隊，而南加州大學從未這樣做過。
季節開始得早 將 允許南加州大學額外增加一個告別週，而大多數十大學校在 2026 年的名單中只處理一個告別週。考慮到本賽季後半段的情況，球隊需要休息一下。
八月下旬開始後，南加州大學在前六周中有五週以主場比賽拉開了新賽季的序幕。但此後，特洛伊隊在本賽季餘下的比賽中只回家兩次，分別是 10 月 31 日對陣俄亥俄州立大學和 11 月 21 日對陣馬里蘭大學。
