華盛頓特區- 美國空軍確認，儘管年產能增加了 25%，但 100 架 B-21 襲擊者轟炸機的目標保持不變。
當務之急是於 2027 年在艾爾斯沃斯空軍基地部署第一架作戰飛機。
諾斯羅普·格魯曼公司和空軍在空軍與太空部隊協會戰爭研討會期間宣布了這項擴張。
據 TWZ 稱，生產推動的重點是加速營運交付，同時保持採購紀律和成本穩定性。
美國空軍正在加大 B-21 的生產
美國空軍和諾斯羅普格魯曼公司已敲定一項協議，將 B-21 的年產能提高 25%。
雖然具體的產量數據仍然保密，但《航空週刊》的產業報告表明，每年的產量可能達到八架飛機。空軍官員也表示，機隊的最終規模可能仍然保密。
官方採購目標仍為 100 架。然而，如果未來的策略評估需要更大的機隊，擴大的運能會帶來彈性。
生產加速得到了 45 億美元的補充資金的支持，這些資金是透過通常被稱為「美麗的一大法案」的和解立法提供的。
空軍表示，該交易壓縮了交付時間表，同時保持了成本和性能紀律。
關鍵主要武器系統主任、空軍上將戴爾懷特（Dale White）將此舉描述為嚴格採購的證據以及對工業基礎穩定性的信心。
空軍部長特洛伊·梅克強調，B-21 對於遠程打擊能力和可信威懾至關重要。他說，加速生產可以增強威懾或應對新出現威脅的能力。
空軍參謀長肯尼斯·威爾斯巴赫 (Kenneth Wilsbach) 上將證實，B-21 將於 2027 年進駐埃爾斯沃斯進行作戰部署。
諾斯羅普·格魯曼公司航空系統業務總裁湯姆·瓊斯強調了與空軍合作進行的地面和飛行測試的持續表現。
測試進度和早期生產合約
第一架預生產的 B-21 於 2023 年完成首飛，然後抵達愛德華茲空軍基地進行評估。
第二架預生產飛機將於 2024 年首飛。空軍計劃接收總共六架預生產飛機，以及用於結構和系統驗證的非飛行測試飛機。
諾斯羅普·格魯曼公司已獲得至少三份低利率初始生產合同，以及支持未來批量生產的長壽命材料的資金。目前簽訂合約的飛機總數仍不清楚。
唐納德·特朗普總統在最近的聲明中公開提到採購 20 至 30 架新型和改進型 B-2 轟炸機。
國防觀察家普遍將這些評論解讀為提及 B-21 採購。目前尚不清楚這些數字是否反映了現有合約或未來的期貨購買。
戰略靈活性和條約考慮
儘管空軍尚未正式修改對 100 架飛機的要求，但幾位國防官員已表示支持將轟炸機數量擴大到約 145 架。
如果獲得批准，產能的增加將使這種擴張在技術上變得可行。
《新削減戰略武器條約》的到期取消了先前對已部署戰略運載系統的限制。這項變化為長期轟炸機部隊規劃提供了更大的靈活性。
作戰角色和部隊結構影響
空軍領導人強調，即使是 100 架 B-21 也比目前由 19 架 B-2 精神轟炸機組成的機隊的能力有了顯著提高。
B-2 仍然是核威懾的關鍵要素，並展示了常規打擊能力，包括在「午夜之鎚」行動中。
前第八空軍司令、現空軍全球打擊司令部副司令賈森·阿馬戈斯特少校此前曾將 B-21 描述為真正的遠徵部隊，而不是有限的打擊選擇。
他強調，第六代隱形功能與更多數量的結合將改變作戰敏捷性。
美國空軍總打擊司令部司令史蒂芬戴維斯將軍表示，目前的工作重點是為埃爾斯沃斯的轟炸機抵達做好基礎設施和人員準備。
他指出，雖然採購部門繼續交付飛機，但營運單位正專注於適當的整合和放置。
B-21 預計將在競爭激烈的環境中運行，並與未來的協同作戰飛機無人機整合。
空軍領導層也討論了其在未來太平洋衝突中的潛在作用，並強調了其對威懾戰略的重要性。
生產加速代表著《Raider》按計畫推出的重要一步。雖然官方機隊目標仍然是 100 架飛機，但隨著戰略條件的發展，製造能力的增加保留了未來擴張的選項。
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