中國在火星附近捕獲的天文一號星際彗星3I/ATLAS

天問一號已經繞火星運行了四年八個月，是自發現（5月7日）以來對星際物體進行觀測的太空船。^th2025）。

揭示了天文一號彗星的彗尾和彗髮

新圖像顯示了幾個特徵，可以得出 3I/ATLAS 是一顆彗星的結論。可見的尾巴延伸到物體後面，而氣體和塵埃雲（彗髮）圍繞著它的核心。

研究人員將幾張圖像組合成彗星在最接近太陽時的運動動畫。觀測結果表明，3I/ATLAS 含有水​​和其他揮發性物質，當該物體在穿越太陽系的過程中受熱時，這些物質開始逸出。

這次成功的觀測也為中國計劃利用天問二號開展的工作類型提供了預覽。該任務預計將訪問一顆近地小行星（NEA），然後研究一顆彗星。

捕捉小而快速移動的目標

負責天問一號高解析度成像相機（HiRIC）的團隊於9月初開始為這次相遇做準備。他們的工作包括重複模擬、理論建模和對儀器的詳細檢查。

3I/ATLAS 很難拍攝，因為該物體距離較遠且相對較小（5.6 公里，直徑 3.5 英里）。他的速度增加了另一個重大挑戰。這顆彗星的移動速度約為 58 公里/秒（36 英里/秒），而其相對於天問一號的運動速度達到約 86 公里/秒（53.5 英里/秒）。

這台相機最初也不是為了觀察黑暗物體而設計的。 HiRIC 的主要設計目的是研究火星表面的明亮特徵，類似於歐洲太空總署火星快車和 ExoMars 微量氣體軌道器 (TGO) 太空船上的儀器。

火星軌道飛行器將相機轉向 3I/ATLAS

10 月 3 日^RD兩架歐洲軌道飛行器也拍攝了 3I/ATLAS 照片。火星快車使用其高解析度立體相機 (HRSC)，而 ExoMars 太空船則依賴彩色和表面立體成像系統 (CaSSIS)。

用這些儀器探測彗星是非常困難的。與火星上陽光照射下的特徵相比，3I/ATLAS 顯得暗淡約 10,000 到 100,000 倍。

火星快車的高解析度立體相機 (HRSC) 使用 0.5 秒的曝光時間，而彩色和表面立體成像系統 (CaSSIS) 可以將影像曝光 5 秒。天問一號用高解析度成像相機（HiRIC）收集了觀測結果。

儘管 HiRIC 的曝光時間尚未公開，但相機的設計宗旨是精確定時和快速操作。憑藉這些技能，團隊實現了最終圖像，即使它看起來（顆粒狀且模糊）。

來自另一個星系的​​稀有標本

與先前發現的兩個星際物體一樣，3I/ATLAS 為天文學和天體生物學提供了不尋常的機會。小行星和彗星儲存著行星系統形成過程中留下的物質，因此來自星際空間的物體可能包含另一顆恆星周圍狀況的線索。

研究這樣的訪客可以揭示其他行星系統是如何形成的以及它們含有什麼樣的物質。旨在攔截星際物體的任務（正在探索許多概念）可以收集科學家無法透過普通望遠鏡觀測獲得的資訊。

唯一可比較的替代方案是將太空船直接發送到另一顆恆星，這是一項需要大量時間和金錢的任務。

未來的任務可能會攔截星際訪客

科學家希望未來的太空船能夠攔截並密切研究新發現的星際物體。

歐洲太空總署的彗星攔截器已經在開發中。該任務預計將於 2029 年完成，並將在太空中等待機會調查合適的彗星或其他有希望的目標。