加州歐文——美國男子國家隊2-0戰勝澳大利亞後，在西雅圖人群的歡呼聲中，隊長蒂姆·雷姆走到中場球員馬利克·蒂爾曼身邊，用手臂摟住他說：“我不知道發生了什麼，但你在場上絕對是一頭野獸。”
後來被問到他對這種讚美有何反應時，蒂爾曼告訴 ESPN：“我只是笑了。”
對蒂爾曼來說，這次互動讓本屆世界盃更加具體化。他似乎在美國中場無處不在，瘋狂地壓迫對手，結合進攻，甚至加入一些巧妙的彈跳和觸球來擾亂對方的防守。
統計數據支持了眼睛測試，揭示了一些令人印象深刻的雙向比賽。蒂爾曼以 13 次搶回球數領先 USMNT，並創造了 5 次機會，位居全隊第二。他甚至在對陣巴拉圭的比賽中助攻弗拉林·巴洛貢打進首球。
然而在整個世界盃期間，蒂爾曼仍然保持著超級冷靜的狀態。他用言語就像金幣一樣，而不是隨便丟掉的東西。你不會看到他像韋斯頓麥肯尼那樣講笑話，也不會看到他像泰勒亞當斯那樣口述。而且他並沒有做太多事情來引起人們的注意。除了他的戲劇之外，確實如此。
「我認為這太棒了，」蒂爾曼談到他的世界盃經歷時說道。 「顯然，成為 26 名球員中的一員是令人驚奇的，但對我來說，參加比賽和開始比賽仍然是一個夢想，來到這裡真是太棒了。我認為對球隊來說也是如此，前兩場比賽展示了我們可以做什麼。我認為我們贏得了更多尊重，基本上展示了自己。”
“你必須把它從他鼻子裡拿出來”
蒂爾曼的父親是美國軍人，母親是德國人，長期以來，蒂爾曼在美國國家隊中一直是個安靜、近乎沉思的人物。蒂爾曼的兄弟、洛杉磯足球俱樂部中場球員蒂莫西·蒂爾曼說，他的弟弟一直都是這樣。
「我們的阿姨過去常常說，『你（馬利克）可能會死在他身邊而不說話。他嘴裡什麼也說不出來。這太瘋狂了，』」蒂莫西告訴 ESPN。 “在德語中，我們說，’你必須把它從他鼻子裡弄出來。’他不太愛說話。”
巴伐利亞城市紐倫堡和菲爾特的足球場是這位年輕老闆表達自己的地方，儘管他的母親安雅獨自撫養兩個男孩。 （蒂爾曼的父親謝爾頓去年去世。）馬利克銘記他母親所做的犧牲。這位美國中場球員回憶起他和他的兄弟青少年時期如何就讀拜仁慕尼黑青訓營，安扎搬來和他們住在一起，這樣他們就不必住在俱樂部為青年球員提供的住宿中。
「他放棄了工作和整個生活，只是為了我們能夠在一起，」馬利克說。 “我認為這展示了他的性格以及他將為我們做的事情。”
世界盃為安雅和她的兩個兒子團聚提供了一些難得的時刻。當蒂莫西在洛杉磯地區觀看美國國家隊比賽時，他和蒂莫西呆在一起，三人在美國國家隊難得的休息日聚在一起。主人給了他們很多東西來慶祝。
「我們為他感到非常自豪，」蒂莫西談到他的弟弟時說道。 “我的意思是，他玩得很開心。到目前為止他做得很好。”
儘管馬利克在拜仁從未真正取得突破，但他的天賦足以讓他在職業生涯中不斷提升，帶領他加盟流浪者隊、埃因霍溫隊和現在的勒沃庫森隊。但在馬利克的職業生涯中，他的獅身人面像風格有時會被誤解。安靜的時刻加上負面的肢體語言有時會被視為缺乏關心。
蒂莫西堅持認為，如果他想讓全世界了解他兄弟的一件事，那就是他有多關心，不僅是為了他的職業生涯，而且是為了他周圍的每個人。 「即使他可能沒有表現出來，或者我們眼中它並不明顯，但這並不意味著它不存在，」他說。
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改變角色是有回報的
蒂爾曼對美國國家隊的承諾在球隊的小組賽中表現得很明顯，儘管出於多種原因，這是出乎意料的。就在一個多月前，美國隊名單公佈，里昂中場坦納·泰斯曼的缺席成為了一個巨大的話題。有人擔心美國的中間力量很弱。誰將陪伴亞當斯到公園中央？
在名單公佈當天，波切蒂諾向蒂爾曼提出了解決方案，但也有人提出質疑。事實證明，波切蒂諾調整了自己的陣型，將蒂爾曼安排在美國中場，與麥肯尼和亞當斯並肩作戰的 8 號位，這三人組影響力巨大，尤其是在執行美國媒體方面。
本屆世界盃到目前為止，美國隊的平均控球起始點距離本方球門 42.9 碼，排名第五，這表明美國隊的控球位置比大多數球隊都靠得更遠。美國隊每次控球允許對手傳球的次數也是第五低的，為 4.6 次。
此舉標誌著蒂爾曼的角色發生了變化，此前蒂爾曼被任命為更高級別的職位。諷刺的是，在世界盃前的兩場友誼賽中擔任主力位置後，蒂爾曼並不完全相信這個位置對他來說很合適，需要波切蒂諾的一些說服。但自從去年的中北美洲及加勒比海地區金盃賽以來，這位美國主帥長期以來一直信任這位24歲的球員能夠勝任多種角色。最終，蒂爾曼獲勝。
「我並沒有真正抱怨，但我只是問（波切蒂諾）他是否真的在那裡看到我，然後我們就此事進行了很好的交談，」他說。 “現在對我來說，我認為這兩場比賽表明這個位置對我來說真的非常好。”
這個開關確實對蒂爾曼的某些能力起作用。這讓他能夠拿球並帶領球隊向前推進，但他仍然可以在兩個禁區內佔據主導地位。蒂爾曼也逐漸欣賞波切蒂諾的高壓方式，儘管這是一種後天的品味。
「如果你跟我說話，我不知道，五、六年前，我會說我討厭（壓力），但現在它是遊戲的一部分，」他說。 「如果你在高位贏球，就會有很大的空間，而且顯然球門很近，所以這讓我們更容易得分。所以，是的，這是比賽的一部分，到目前為止我喜歡它。我喜歡它。”
“你現在為什麼不再給我看一次？”
蒂爾曼的成功因上賽季末在勒沃庫森俱樂部的表現而進一步逆轉。在德甲冬歇期前，蒂爾曼在勒沃庫森的前17場各項賽事中首發了14場，但賽季恢復後，他的出場時間減少，在勒沃庫森的最後25場各項比賽中他只首發了10場。
「這對我來說真的是一段艱難的時期，」蒂爾曼談到他在勒沃庫森的賽季時說道。 「我認為，特別是在精神上，這並不容易。我沒有打很多比賽，但我必須接受這一點。我必須繼續前進；我必須繼續努力。我認為我整個賽季都缺乏一點信心。這並不是我真正想要的賽季。”
與弟弟的電話幫助他重新集中註意力，蒂莫西鼓勵他把俱樂部艱難的賽季拋在腦後，專注於世界盃。馬利克把它記在心裡。
「我認為來到這裡或多或少就像我將其視為一個新的開始，一個新的機會，」他說。 “當然，我了解球隊，我了解教練，我知道我的能力是什麼。我知道我能做什麼，然後相信自己。”
蒂爾曼就是這麼做的。毫無疑問，他值得進入先發陣容。他的隊友都意識到這一點，即使他們不明白他發生了什麼事。
「我不知道是什麼、為什麼或如何，」雷姆說道，試圖解釋蒂爾曼的崛起。 「無論他去哪裡，在右邊？在左邊打球，在口袋裡打球，打6號位。如果他必須打6號位，他就非常聰明。當你有一個如此聰明，身體天賦如此出色的人時 – 他就像頂級，頂級，頂級 – 當他把所有這些放在一起時，我們可以得到這樣的表現。他現在正在乘風破浪，他正處於乘風破浪，他正處於巔峰和偉大的頂峰。 」
當被告知萊姆的反應時，蒂爾曼再次謙虛起來：「我只是試圖展示自己，並為球隊盡力而為，」他說。
到目前為止，他已經做到了這一點。
