為什麼委內瑞拉地震的真實死亡人數如此難以確定

毀滅性的雙地震將委內瑞拉的整個住宅區夷為平地已經六天了，數十具新屍體仍在從廢墟中被打撈出來。

週一，救援人員將棺材堆放在受災最嚴重的地區之一拉瓜伊拉鎮陽光普照的港口的臨時太平間。小卡車載著更多屍體抵達，並在混凝土碼頭上排隊。

聯合國駐加拉加斯人道主義事務協調辦公室發言人詹妮弗·莫雷諾·卡尼薩萊斯表示：“受害者人數每天都在持續增加。” “我們預計它會繼續上升。”

週一，委內瑞拉地震造成的官方死亡人數上升至 1,719 人，自週日以來增加了近 300 人。莫雷諾卡尼薩萊斯女士說，這是根據搜索行動中發現的屍體數量得出的。

但儘管這一數字發人深省，但它可能被嚴重低估。還有更多的委內瑞拉人失踪，他們被發現生還的機會每天都在變小。

這個數字的不確定性不僅僅是新聞或歷史數據的問題。對許多委內瑞拉人來說，這意味著他們在尋找雙手流血的朋友時飽受折磨，夾在不確定性和絕望拒絕接受最壞結果之間。

沒有官方或可靠的失蹤人數。由於高層住宅大樓的瓦礫緊密地堆積在一起，而且缺乏清除瓦礫的重型機械，因此對仍有多少人被困的估計存在很大差異。

首都加拉加斯主要太平間的兩名法醫根據拉瓜伊拉太平間每天運來的屍體數量估計死亡人數約為 4,000 人。

聯合國駐委內瑞拉當地協調員吉安盧卡·蘭波拉·德爾·廷達羅 (Gianluca Rampolla del Tindaro) 表示，由於預計死亡人數將會上升，聯合國已與委內瑞拉政府合作購買了 10,000 個裹屍袋。 「這是正確的假設；這非常令人悲傷，」他說。

據委內瑞拉人可以報告失踪情況的非官方網站稱，仍有超過 46,000 人失踪。 《紐約時報》無法獨立核實這一數字，其中可能包括與家人失散的人。

對於經驗豐富的救援人員來說，大量失蹤人員的報告可能是不祥之兆。

瑞士非營利搜救組織 REDOG 主席琳達·霍尼斯伯格 (Linda Hornisberger) 表示：「接觸很困難，但也沒有困難到無法接觸到的程度。」自周五以來，該組織已向委內瑞拉派遣了 8 隻狗和 88 名救援人員。 “我們必須假設他們中的大多數人已經死了。”

霍尼斯伯格女士說，儘管連續幾天輪班工作 8 到 12 小時，“我們還是沒能拯救任何人。”

災害管理專家表示，在發生如此嚴重的災害之後，通常需要幾週的時間才能了解全貌。

2017 年颶風瑪莉亞襲擊波多黎各時，政府官方公佈的死亡人數為 64 人。大約一年後，他們將其更新為 2,975，幾乎增加了 50 倍。 2004 年印度洋海嘯發生後，整個沿海村莊被徹底摧毀，當局花了一年多的時間才得出最終估計死亡人數為 23 萬人。

來自委內瑞拉的各種信號表明，最終死亡人數的公佈可能會有所延遲。

地震發生地區

地震發生的那天是委內瑞拉的公共假日，當時家人更有可能待在家裡或前往拉瓜伊拉沿海地區。那裡的許多建築物是在 20 世紀 70 年代和 80 年代經濟繁榮時期建造的，當時開發商建造了高塔，通常是十層或更高。委內瑞拉地理學家若蘇埃·阿拉克 (Josué Araque) 表示，山脈限制了建築空間，促使開發商垂直建造。

如今，許多建築物已成為一片廢墟。

「它們是許多很多層建築物的瓦礫堆，由混凝土製成，基本上把它們變成了墳墓，」阿拉克先生說。他說，很難搜查建築物的最低樓層，“因為頂部有 10 層樓倒塌了。”

阿拉克表示，他相信可能還有更多失蹤者，「我們可能無法找到他們」。

聯合國開發計畫署週一表示，拉瓜伊拉受災最嚴重的地區有 120 萬噸瓦礫。

聯合國的莫雷諾·卡尼薩萊斯女士表示，有 700 棟建築物倒塌。她說，儘管救援隊做出了努力，但「很難及時到達所有人」來營救那些可能仍被困的人。

聯合國駐委內瑞拉人道主義協調員德爾廷達羅在接受採訪時也表示，大量倒塌建築物顯示官方公佈的死亡人數過低。

倫敦大學學院災難與健康教授伊蘭凱爾曼表示，死亡事件的完整情況可能永遠無法得知。但他表示，根據美國地質調查局根據地震規模、人口密度和當地基礎設施等因素劃分的初步預測，最終死亡人數可能超過 10,000 人，這仍然是極其可行的。

艱難的搜尋

打撈屍體的工作極其緩慢，對於大多數試圖營救可能還活著的人的反應小組來說，這並不是首要任務。莫雷諾·卡尼薩萊斯女士說，週日，由聯合國協調的 49 個救援隊救出了 7 名倖存者。她說，有時候，工作人員會回應那些告訴他們可以聽到家人在廢墟中哭泣的家庭成員。

專家表示，隨著救災措施的改變，可能會發現更多屍體。

國際人道援助機構 GOAL 的拉丁美洲協調員 Phil Gelman 表示，「搜救隊的重點是根據聲音和行動報告尋找可能還活著的人」。 “當搜救階段結束並部署重型機械搬運廢墟時，傷亡人數將會增加。”

劍橋大學工程學教授艾米麗·蘇 (Emily So) 表示，即使採取了精心組織的應對措施，許多倖存者最終還是被未經訓練的朋友、家人和鄰居救出。

30 歲的加拉加斯居民羅斯瑪麗亞·埃雷拉 (Rosmaria Herrera) 表示，她失去了至少三名親戚。親戚和其他市民從廢墟中挖出了她父親、表弟和祖母的屍體。但他們找不到她的叔叔。

「這很奇怪，因為這座建築幾乎什麼都沒有剩下，」她說。

目擊者和救援人員稱，重型機械的短缺是救援工作的最大障礙之一。他們說，志工經常缺乏移動混凝土板和救助被困在倒塌建築物下的倖存者所需的設備。

在社群媒體上廣泛分享的影片中，居民呼籲使用挖土機和其他重型設備。其中一名男子表示，鄰居在等待政府援助數天后，自己湊錢租機器。

他說：“如果我們繼續等待我們出色的當局，再過一個星期，我們的親人仍埋在那裡。” “我們必須自己做這件事。”

凱爾曼教授說，有些受害者可能會因受傷而死亡，部分原因是委內瑞拉的醫療系統已經不堪負荷。

蘇教授表示，最終死亡人數可能取決於據報失踪的人數、建築物明顯受損的程度以及進入受災最嚴重地區的阻礙程度，這阻礙了一些反應。

「悲劇的是，直到他們從廢墟下挖出屍體，」她說。 “這個數字會很低。”

吉納維芙·格拉茨基 和 法比奧拉·費雷羅 拉瓜伊拉和波哥大的報導也有貢獻。