春天是蜜蜂帶來食物的時候，蜂巢健康成長，但它們只是…空間不足。就在那時，它們決定將過度擁擠的蜂巢分開，並派出一半去尋找更綠色的牧場。
但今年早些時候，南加州的養蜂人發現這種情況異常發生，導致許多人陷入困境。
「我以前從未在二月下旬和三月見過如此多的蜜蜂，」主要在聖蓋博谷工作的蜜蜂專家養蜂人丹尼爾·巴爾卡諾夫 (Daniel Barkanov) 說。 「通常這發生在五月到六月之間，」他說。
「今年許多地區的變化相當引人注目，特別是在加州中部和南部，」養蜂人兼 Swarmed 首席執行官馬特奧·凱澤 (Mateo Kaiser) 說。 Swarmed 是一個由 10,000 名養蜂人組成的網絡，專注於追蹤和安全重新安置蜂巢。
養蜂人通常會嘗試引導蜂群，以便蜂群能夠生長。他們在蜂群季節開始時劃分自己的蜂巢，以防止蜜蜂飛走並收集落在人們閣樓和牆壁上的不需要的蜜蜂。
但今年，很多人都措手不及。
凱澤說：“他們甚至很難準備好捕捉蜜蜂並將它們帶到蜂巢的材料。”
氣候變遷是提前起飛的可能罪魁禍首之一。
加州大學河濱分校綜合蜜蜂研究中心聯合主任 Boris Baer 表示：“有大量證據表明，氣候變遷會改變蜜蜂的繁殖週期和蜂群動態。”
一些養蜂人和科學家認為，今年西方暖冬和花季提前導致蜜蜂提前進入高活動模式，導致更早蜂群出現。
如果他們隨後因意外的寒潮或乾旱的春季而面臨糧食短缺，就像西方現在正在發生的情況一樣，這可能會帶來問題。
貝爾說：“如果你給蜜蜂某種早期信號，比如春天已經開始，天氣溫暖，它們就會立即採取行動。” “然後乾旱來襲，或者你沒有它們可以依賴的正常資源量，蜜蜂在一年中非常關鍵的時期可能會沒有食物。”
有些蜜蜂在一年中的其他時間進行遷徙，但真正的蜂群季節開始於在溫暖、春天般的「生長期」（農民用來預測植物和昆蟲生長的術語）一段時間後，數量超過閾值時。
Kaiser 將洛杉磯縣的蜂群季節開始日期確定為今年 3 月 12 日，這是過去五年，甚至可能是過去十年中最早的日期。也比去年提早了一個多月。
巴爾卡諾夫認為，除了溫暖的冬季和春季之外，原因之一可能是上個季節蜜蜂的蜂群不夠。眾所周知，空氣污染和棲息地喪失會影響它們，去年對這裡的蜂巢來說尤其困難，養蜂人報告蜜蜂活動緩慢，一月份的火災造成蜜蜂損失。
他說他已經為今年的第一批蜂群做好了準備，但他當時觀察到的情況出乎意料：暫停。他說：“不明白為什麼它們今年開始堆積，然後又停止了。” “蜜蜂對正在發生的事情感到非常困惑。”
許多人報告說，總體上遷徙的蜜蜂數量減少了，這可能意味著今年為尋找更多空間和食物而生長和分離的蜂群減少了。
貝爾的聯合主任芭芭拉貝爾伊姆胡夫 (Barbara Baer-Imhoof) 表示，這可能是健康狀況不佳的跡象。 「每年的這個時候，蜜蜂應該帶來大量食物，但到目前為止，我們整個冬天都必須不斷地餵牠們，」他說。
自 2000 年代初以來，美國蜜蜂數量的減少一直是頭條新聞。去年發生了歷史上最大規模的蜂群死亡事件：養蜂人失去了超過 60% 的蜂箱。農藥和氣候變遷和城市擴張等環境因素是已知的壓力源。研究也將去年蜂群的大規模崩潰與寄生瓦蟎聯繫起來，這種蟎會以蜜蜂幼蟲為食，並將病毒傳播到蜂巢。
較短的冬季和較早的蜂群會使蜜蜂更容易受到這些害蟲的侵害。
通常，蜜蜂在冬季停止產卵，或至少減慢它們的活動，從而抑制蟎蟲的活動。但溫暖的冬季和「春季提前開始意味著蟎蟲有更多的時間在群體中繁殖和生長，」凱澤說。
聖費爾南多谷的養蜂人妮可·帕拉迪諾（Nicole Palladino）經營搬遷服務 Bee Catchers Inc，她表示，她並不特別擔心三月份蜂群季節的開始。
「我認為蜜蜂數量看起來比去年好很多，」他說。 「早期看到的蜂群表明，我們在火災後看到的許多蜜蜂可能在季節後期變得更加穩定和強大。
「如果我們在一月達到蜂群高峰，那會讓我感到害怕，」他補充道。
加州大學戴維斯分校的養蜂學教授埃琳娜·L·尼諾(Elina L. Niño)表示，許多因素可能導致蜂群報告比平常更早，以及蜂群減少的報告，今年晚些時候對養蜂人進行的年度調查將更清楚地了解去年的狀況如何影響蜜蜂。
凱撒表示同意，但表示調查在本季發布太晚，養蜂人無法解決蜂群行為的變化並監測蟎蟲的存在。 「我們選擇現在就此事向養蜂人發出警報並監控這種行為，」他說。
