儘管剛果民主共和國的伊波拉疫情有望成為有史以來最大規模的伊波拉疫情，但川普政府官員尚未制定明確的計畫來照顧面臨感染疾病風險的美國人。
預計未來幾個月，包括聯邦官員、援助人員和記者在內的數百名美國人將前往疫情肆虐的剛果部分地區。前幾屆政府的官員表示，當這些人接觸伊波拉病毒或生病時，有一個明確的應對策略：將他們帶回美國專門針對這種情況建造的 13 個設施之一。
美國無權隔離世界其他地方的美國人，也無法阻止他們重新入境。
但上週，國務卿馬可·魯比奧表示，政府「不能也不會允許伊波拉病例進入美國」。
川普政府已將一名患有伊波拉病毒的美國醫生送往德國的一家醫院，並將其他六名可能接觸過該病毒的醫生送往德國和捷克共和國進行監測。密切關注局勢的公共衛生專家表示，他們不知道有其他美國人有高風險暴露。
政府已宣布計劃在肯亞建立一個擁有 50 個床位的隔離中心，用於安置其他可能接觸病毒或患病的人。但該單位的命運現在還不確定。週二，肯亞一家法院將建造該項目的工作推遲了至少三週，而在此期間為可能需要幫助的美國人制定的計劃尚不清楚。
美國國務院一名官員週二表示，官員們對於解決對肯亞計劃的任何反對意見持樂觀態度。但該部門沒有回答有關拒絕前往肯亞或在美國尋求治療的美國公民是否會被允許進入該國的問題。
該部門補充說，將根據具體情況做出決定。
「在生命面臨巨大危險的時候，美國公民卻被蒙在鼓裡，」世界衛生組織國家和全球衛生法合作中心主任勞倫斯‧戈斯汀(Lawrence O. Gostin)說。
「我發現美國對這次疫情的反應不透明、令人困惑和矛盾，」曾與多個國家政府合作應對伊波拉病毒的戈斯汀先生說。
剛果和烏幹達疫情迄今已確診 359 例，其中 1 例為美國人，死亡 61 例。隨著官員追蹤其他病例和接觸者，這些數字預計還會上升。據信這種疾病在被發現之前已經傳播了幾個月。
伊波拉病毒透過接觸體液傳播。它可以破壞器官系統並導致快速死亡。與新冠病毒不同的是，這種疾病通常不會從沒有症狀的患者身上傳播，因此經常建議那些僅僅在感染者周圍的人只是觀察症狀。
肯亞單位的目的是監測 21 天隔離期間接觸伊波拉病毒的美國人，並在他們出現症狀時提供一些治療。但即使設備是從美國運來的，也不太可能與美國設施的複雜程度相符。 2014 年伊波拉疫情爆發期間，賴比瑞亞設立了一個類似的醫療機構，其存活率為 56%，而在美國接受治療的患者存活率為 81%。
拜登政府的全球衛生安全協調員 Stephanie Psaki 表示：「我不知道如何在部署公共衛生官員的同時，又不承諾在他們生病時將他們帶回家。」該職位現已空缺。 “這太不道德了。”
2021年至2025年擔任負責準備和應對工作的助理衛生部長道恩·奧康奈爾(Dawn O’Connell)表示，在她任職期間，她授權購買專用設備，包括兩台移動生物防護裝置，這將「實現機場和醫院之間極其安全的運輸」。
「有一個系統可以做到這一點，」她說。
週二，盧比歐告訴立法者，政府正在考慮任命「少數」來協調聯邦政府的伊波拉應對措施。
他上週的聲明與川普總統相呼應，川普總統2014年在社交媒體上表示，美國“不能讓伊波拉病毒感染者回來”，並補充道：“前往遙遠地方提供幫助的人很棒，但必須承受後果！”
政府還援引了名為「第 42 條」的公共衛生法，禁止過去 21 天內去過剛果、烏幹達或南蘇丹的移民和合法永久居民進入美國。
週二，國務院發言人湯米·皮戈特表示，對於沒有出現症狀的美國人來說，在肯亞單位進行隔離是「自願的」。但他表示，那些拒絕的人“仍將受到美國和外國政府相關健康、旅行和篩檢措施的約束。”
針對伊波拉病毒檢測呈陽性或出現症狀的人的計劃甚至更不明確。美國國務院表示，官員可以安排疏散到某些指定的安全地點，但沒有具體說明可能的地點。
波士頓大學新發傳染病中心主任納希德·巴德利亞 (Nahid Bhadelia) 博士表示，在沒有明確計劃的情況下，“人們會擔心人們會隱藏自己的暴露情況”，他也參與了埃博拉疫情的多項應對工作。
「我想這對現在部署的人員來說是一個非常真實的比較，特別是當你無法明確回答他們去肯亞後會發生什麼時，」她說。她補充說，有些人可能根本不願意幫忙應對疫情。
員工可能有理由擔心。 2014年，美國官員在利比里亞建立了蒙羅維亞醫療中心，幫助治療其他患病的國籍的醫護人員。 18 名確診感染伊波拉病毒並在那裡接受治療的患者中，只有 10 人倖存。
「我們沒有準備好給任何人插管，」前公共衛生官員凱倫·黃博士回憶道，她是部署到該部門的第一批人員的成員。 “我們沒有設備或必要的人員來做這些事情。”
相較之下，2014 年西非伊波拉疫情期間，有 27 名美國人被遣返並在美國接受治療，除 5 人外，其餘均倖存。其中約 26% 的美國人需要侵入性機械通氣，70% 的人需要補充氧氣。
即使是肯亞先進的醫療單位也可能面臨氧氣甚至靜脈輸液等基本用品的短缺，並且可能沒有呼吸器或治療伊波拉病毒所需的其他設備。衛生與公眾服務部發言人拒絕透露是否會提供此類設備。
部署到肯亞單位的公共衛生服務官員所接受的訓練可能不足以治療伊波拉病毒。據一位熟悉這兩個計畫的人士透露，這次為期三天的培訓遠沒有 2014 年那麼深入。為了避免川普政府的報復，該人士要求匿名。
如果沒有經過專門培訓，即使是美國醫院的醫護人員也沒有做好應對伊波拉病毒的準備。肯亞的官員必須在炎熱的氣候下照顧病人，同時穿著全身防護服，而且沒有太多設備。
「經過三天的培訓，我會對照顧伊波拉患者感到非常不舒服，」傳染病醫生、前公共衛生官員菲奧娜·哈弗斯博士說。 2014 年利比里亞疫情爆發期間，哈弗斯醫生在疾病管制與預防中心工作，但沒有治療患者。她去年從該機構辭職。
護理流行病學家卡奇·希科克斯 (Kaci Hickox) 2014 年在塞拉利昂，返回後被強行隔離在紐瓦克自由國際機場外的臨時帳篷中，儘管她沒有任何症狀。後來她成功起訴緬因州試圖隔離她。
「這個計劃讓美國看起來很軟弱，」希科克斯女士說。 “看起來我們無法照顧自己的人民，但我們可以。”
