司法部尋求停止針對伊隆馬斯克資料中心的污染訴訟

美國司法部採取了異常激進的舉動，告訴密西西比州的聯邦法院，馬斯克的人工智慧公司 xAI 有權在該州運營數十台污染嚴重的燃氣渦輪機，儘管它們沒有獲得許可證。

司法部週一晚間表示，法院應駁回全國有色人種協進會針對 xAI 提起的訴訟，指控渦輪機違反了《清潔空氣法》。司法部副部長兼國防部三號官員小斯坦利·伍德沃德（Stanley Woodward Jr.）寫道，該訴訟“試圖切斷支持陸軍部軍事行動的人工智能創新的電源”，從而威脅到國家安全。

該備忘錄還認為，聯邦政府應該擁有無可爭議的權力來阻止私人團體或個人提起的環境訴訟。

代表全國有色人種協進會和南方環境法中心的地球正義組織執法主任勞拉·湯姆斯 (Laura Thoms) 表示：「美國代表污染者進行幹預，這是非同尋常的。」 「通常他們會介入執行法律，」他指的是《清潔空氣法》，該法要求發電廠等設施申請許可證並安裝污染控制技術。

直到去年才擔任司法部環境執法副主任的湯姆斯也表示，據她所知，司法部先前並未主張其應有權自行駁回公民訴訟。

xAI 的代表沒有立即回應置評請求。

NAACP 在 4 月起訴 xAI，質疑該公司在田納西州和密西西比州邊境附近的資料中心使用未經授權的燃氣渦輪機。

訴訟稱，該公司違反了《清潔空氣法》，並污染了設施附近的黑人社區。美國管理空氣污染的主要法律《清潔空氣法》規定，個人和團體可以對公司或政府機構提起所謂的“公民訴訟”，以強制執行環境法。長期以來，訴訟一直是環保組織的主要手段。

司法部在備忘錄中辯稱，聯邦政府有權推翻全國有色人種協進會的“公民訴訟”，公民個人和團體不能不顧聯邦政府的反對而要求執行《清潔空氣法》。

湯姆斯女士說，根據《清潔空氣法》，沒有國家安全豁免來滿足這些要求。

司法部備忘錄引用了總統的決定，即擴大能源基礎設施是提高「全球人工智慧主導地位」的重要優先事項。

NAACP 訴訟將 xAI 及其子公司 MZX Tech 列為被告，並質疑他們使用便攜式天然氣動力渦輪機為 xAI 的人工智慧產品 Grok 提供動力。密西西比州環境品質部已確定該州不需要獲得渦輪機的《清潔空氣法》許可。

NAACP 聲稱，xAi 目前在密西西比州運營 57 台燃氣渦輪機，為位於田納西州邊境附近的 Colossus 2 資料中心供電，沒有按照《清潔空氣法》要求進行污染控制。

原告稱，這使得該設施成為美國最大的煙霧形成氮氧化物工業來源之一，也是顆粒物和甲醛等其他有害空氣污染物的主要來源，這些污染物對兒童、老年人和低收入或少數族裔家庭等弱勢群體造成了不成比例的影響。

該訴訟要求對每次違規行為處以每天約 124,000 美元的罰款，並下令該公司停止營運渦輪機。 xAI 表示，這些渦輪機是臨時的，因此無需遵守更嚴格的許可要求。 xAI 現在是馬斯克的火箭公司 SpaceX 的一部分，該公司最近在股票市場上市，使馬斯克成為億萬富翁。

司法部對 xAI 案件的干預似乎會讓川普政府與另一個聯邦機構環境保護局對立，該機構今年稍早曾澄清，即使是臨時渦輪機也需要接受許可和污染控制。

美國環保署週二表示，不會對未決訴訟發表評論。

NAACP 提起訴訟之際，近幾個月來，人們對能源密集型資料中心的強烈反對聲浪日益高漲，引發了地方、縣、州和國家各級的訴訟和 100 起擬議的暫停。

哈佛大學法學教授安德魯·梅爾根表示，司法部的備忘錄“非常激進”，植根於保守派法律運動長期以來以憲法為由限制公民訴訟的運動。 NAACP 對 xAI 的訴訟在第五巡迴法院提起，該法院被廣泛認為是美國最保守的上訴法院。正因為如此，司法部“對自己擁有一些主場優勢非常有信心”，梅爾根說。在司法部環境部門工作了三年之後，他於 2022 年離開了該部門。

默根說，值得注意的是，這份文件主要是由政治任命者簽署的，其中包括像伍德沃德這樣的高級官員，而不是職業部門的律師。 「在我在司法部工作的 33 年裡，我想我從來沒有向副總檢察長提出過這樣的請求，」他說。他認為這是該部門已經政治化的標誌。

投資研究公司凱普斯通 (Capstone) 副總裁艾米麗·塔克 (Emily Tucker) 表示，該公司相信，對《清潔空氣法案》的「傳統解讀」將導致法院做出有利於全國有色人種協進會的裁決。但他表示，司法部的備忘錄可能會為該組織獲得其尋求的所有補救措施帶來一些挑戰。

例如，塔克女士說，國家安全論點可能對美國密西西比州北區地方法院的法官黛布拉·M·布朗有吸引力。這可能有助於為用於國防功能的資料中心製定污染規則豁免。

他說，有關公民訴訟的爭論對於該部門來說將更難獲勝。 「然而，考慮到所提出問題的性質，我們認為此案很可能會上訴至第五巡迴法院，甚至可能上訴至最高法院，」他說。