Duolingo 執行長 Louise Van On，人工智慧，由使用者驅動，並擴展到語言之外
路易斯·範安 (Louis van Ahn) 在危地馬拉城長大，8 歲時，他的母親買了一台電腦給他。他回憶道，他很沮喪，因為他真的想要一台任天堂。 「但你知道，它改變了我的生活，因為我學會瞭如何使用電腦。」培養這種技能促使他創建了 Duolingo，這是一款教育應用程序，全世界數百萬人使用它來學習語言，現在也用於學習數學和音樂等其他科目。該公司於2021年上市，目前估值為57億美元。
47 歲的範安 (Van Ahn) 說：「教育對我來說一直是一件大事。」她的母親是一名醫生，也是單親家長，收入不多，但她說範安 (Van Ahn) 動用了她所有的閒錢來確保在危地馬拉接受更好的教育。 「我附近的其他孩子可能都去了公立學校。很明顯，我在所學知識方面領先他們很多年，而且這一點一直困擾著我，」他說。 「這是我們創辦 Duolingo 的最大原因。我們的想法是嘗試為每個人提供教育，無論你是否有很多錢，或者是否有很多錢，你都可以使用相同的方法。」馮安 (Von Ahn) 相信該應用程式已經實現了這一目標，並表示其用戶來自各個社會經濟階層。
五月，《時代》雜誌採訪了 Van Ahn，談論了 Duolingo 的故事、用戶參與度以及他如何實現人工智慧整合。
為了清晰起見，該對話已被縮短和編輯。
請告訴我們一些關於 Duolingo 的演進的資訊。
我們從 2011 年開始規模很小。我們想做一些事情來為所有人提供平等的教育。首先，我們不想教語言。起初我們想到教數學，後來決定教語言，原因就是英文。在世界所有國家，如果你懂英語，你就能賺更多的錢。世界上學習英語的人不到 20 億。十億人學習數學。所以英語是我所知道的全世界最學得的學科。所以，我們想，好吧，讓我們做一些免費教授語言的事情。我們推出了它。從我們推出它的那一刻起，它就非常成功。它成為教育類別中下載次數最多的應用程序，並且一直如此。我們很早就達到了各種驚人的數字。例如，美國在 Duolingo 上學習語言的人數一度超過了美國所有高中的語言學習者數量，而現在對世界上大多數國家來說也是如此。並非在每個國家——尤其是在中國，這仍然不是事實——但在大多數國家，我們向比普通教育系統更多的人教授語言。所以我們非常自豪。
最初的四、五年我們沒有賺到任何錢。我們沒有廣告。沒有訂閱。沒有什麼。它是免費的。然後我們在 2017 年開始盈利，但發生的瘋狂的事情是我們僱用了所有這些人，他們來到 Duolingo 工作來提供免費教育。當我告訴大家我們必須賺錢養活自己時，大家一片嘩然。人們不想——大多數員工都會說，「為什麼？為什麼我們必須賺錢？」仔細想想，這聽起來很瘋狂，但我必須向他們解釋，你實際上必須支付工資，而我們必須賺錢。但如果你不付費，你就必須看到一些廣告，如果你不喜歡廣告，你可以付費訂閱，它就擺脫了廣告。
它奏效了，在那之後，我們至少開始自給自足。有一段時間，我們實現了盈利。我們現在是一家上市公司，所以我們非常高興。隨著時間的推移發生的另一件事是我們添加了更多主題。我們一開始只學習語言，但現在我們有了數學、音樂和西洋棋，我們對此感到非常滿意。我對數學特別感興趣。隨著時間的推移，我認為它會變得幾乎和語言一樣大。語言是巨大的，但我確信在某個時候數學會變得更大。
英語是最受歡迎的語言嗎？
是的當然。我們大約有一半的用戶正在學習英語。
它在哪裡使用最多？
我們在世界每個國家都有用戶。就用戶數量而言，最大的市場是美國。第二名是中國，第三名是巴西，介於英格蘭和德國之間。
在中國營運遇到問題？
是的。我們現在做得很好，但在中國有很多限制我們必須經歷，但我們很高興。中國不是成長最快的國家之一，但成長相對較快，我們預計中國將在幾年內成為我們最大的市場。它的成長速度非常快。中國有很多人，很多人想學英文。所以繼續成長。
您已經學習或正在學習多少種語言？
我的法語非常好，我可以看法語電視節目。我的發音不是最好的，但我可以很好地看電視節目。我目前正在學習瑞典語，因為我的妻子是瑞典人，現在瑞典語是一門很棒的語言。由於所有瑞典人都懂英語，因此它並不是一門非常有用的語言。但我學習它是因為我的妻子是瑞典人。我的法語不太好。
我必須承認，我自己沒有使用過 Duolingo，但我和一些用過的朋友交談過，並得到了一些回饋。我多次聽到的一些事情是，他們不喜歡不斷提醒人們內疚和需要為進步付出代價…
您無需付費即可取得進步。您必須付費才能阻止廣告。如果你不付錢，你的收入就不會超過一個小時。基本上就是這樣。
但還有人工智慧功能…
哦，是的，如果你想與人工智慧練習對話，你就必須付費。您必須付費，因為這也需要我們花錢。是的。
我相信您也會聽到類似的意見。您如何將其納入應用程式開發中？
嗯，有幾件事。當談到內疚時，我們會嘗試很多事情。自學東西的好處是，自學東西最困難的事情就是保持動力，這實際上使我們成為世界上最受歡迎的教育應用程式。受到激勵是非常困難的。大多數人嘴上說他們想學點東西，但他們的行動卻不盡相同。我的意思是，他們的行為將出現在 Instagram 或 TikTok 等其他網站上。在過去 15 年裡，我在 Duolingo 學到的主要事情之一是，人們所說的、人們所做的和人們所想的是完全不同的事情。所以人們說他們想學點東西。將一門語言學習到相對較好的程度需要花費數百甚至數千個小時。情況就是如此。沒有快速的方法可以做到這一點。你的大腦需要幾個小時才能學會它。因此，人們必須找到繼續這樣做的方法，我們將盡力而為。我們努力讓它變得有趣。盡可能嘗試遊戲化。我們向您發送提醒。有些提醒會引發內疚，這很有效。就是這個想法。這個想法是試圖激發繼續工作的動力。這意味著學習。
聽起來你們的員工很熱情…
任務已運行。是的。
有一個關於基於人工智慧使用情況的員工評估的故事 捲起來了。發生了什麼事？您從這次經驗中學到了什麼？
去年我在內部發送了一份備忘錄，老實說，內部並沒有引起爭議。也就是說，「嘿，我們應該在（盡可能多的）地方使用人工智慧。」有一個領域當時沒有爭議，但我們翻轉了，那就是我們將根據人工智慧的使用來評估人們的表現。不僅如此，我關注的事情之一是你是否使用人工智慧？因為我們相信人工智慧可以提高您的工作效率。我發送了那份備忘錄。從表面上看，人們讀了這份備忘錄，認為我要解僱所有員工。這實際上並沒有發生。我們沒有解僱任何人。去年我們實際上僱用了更多的員工，這是因為員工現在比以往任何時候都更有價值，因為擁有人工智慧的員工可以比人工智慧之前的員工做更多的事情。所以我想繼續招聘，但在內部，我們去年學到的是，有些人做好了自己的工作，並且產生了很大的影響。但他們說，「人工智慧不適合我的工作。我應該無緣無故地使用人工智慧嗎？」他們的論點非常好。所以，我們回來了，你的績效取決於你對組織的影響，無論你做什麼。是的，我們不應該這麼做，但我們還是這麼做了。
您談到了向非 Instagram 或 TikTok 用戶提供一些東西。有些人考慮如何使用人工智慧但不想使用它。您如何平衡使用 AI 整合改進應用程式與保留因沒有社交媒體或 ChatGPT 而想要使用 Duolingo 的忠實用戶？
最終，我們的目標是教您需要很長時間才能學習的東西。這就是我們的目標。人工智慧確實可以幫助我們更好地教你這些東西。一個很好的例子是會話練習。在人工智慧出現之前，你無法在 Duolingo 上練習對話，而在人工智慧出現之前，我們唯一能做到這一點的方法就是將你與另一個人聯繫起來。但這是其中一種情況，人們說他們想用他們不舒服的語言與另一個人交談，但人們實際上並沒有用他們不舒服的語言與另一個人交談。我們嘗試了很多次。我相信 5% 的人願意這麼做，而其他 90% 到 95% 的人真的不想這麼做。即使他們嘴上說願意，他們並不是真的想做，因為這要求太多。人們很害羞。在人工智慧出現之前，我們無法讓你練習對話。這是你學習中的一個漏洞。現在有了人工智慧，你實際上可以完美地練習對話，並且可以更好地學習語言。因此，對於人工智慧的使用，我們在組織內部有一條黃金法則，就是我們只會為了學習者的利益而使用人工智慧，僅此而已。事實上，人工智慧的大部分使用是為了加快我們的開發過程或更好地教學。所以我理解有些人可能不想使用像 ChatGPT 這樣的東西。但你知道，歸根結底，我們只是想更好地教育你。
